Чтение онлайн

Воздуха стало мало. Острый носок туфли пришёлся под дых.

– Э, Лина, договаривались без синяков, – услышала она голос Зары.

– Короче, ты, квазимодо, если ещё раз увижу рядом с Максом, у меня вылижешь до блеска.

Она не могла сопротивляться: руки вывернули назад, на запястья намотали её же волосы. От пощёчины в голове зазвенело. Снова плевок. Она завалилась набок, увлекая за собой мучительниц. Попыталась выпрямить ноги, но в этот момент кто-то со всех силы наступил на лодыжку. Перед глазами поплыли красные круги. Она пыталась абстрагироваться от боли, но получалось плохо. Больнее всего были щипки.

– Оставили её, – внезапно откуда-то раздался голос Леси. – Вы не поняли, содержанки? А то завтра перед аукционом внешность-то подпортим.

– Смотри, как бы тебе не подпортили… ножки. Нечем будет па выплясывать, – огрызнулась Лина, но Машу отпустили. – Ты, чучело, иди отсюда. И попробуй только что Максу сказать. Нас больше.

Маша встала на затёкших ногах. Боль прострелила от косточки на щиколотке и ударила в макушку. Почувствовала сильный толчок в спину. Но удержалась. Подошла к небольшому фонтанчику, который стоял здесь же, на полянке. Набрала пригоршню воды. Опустила лицо. Слёзы так и прорывались наружу. Закусила до боли изнутри щеку. Только не плакать при них. Не дождутся!

– Зара, я ведь расскажу хозяйке, смотри! – обратилась Лина к лежащей в шезлонге помощнице.

– Расскажи. Ты знаешь, что мне ничего не будет. Пусть оставит Макса в покое. Он мой! – Зара встала, оскалилась. – Ты, человечка, мне будешь угрожать? Смотри, скажу, что с мышкой перепутала. А вы все, рассосались по площадке!

Леся подошла к девушке:

– Ты как?

– Ты не боишься, что они…

– Они? – она засмеялась. – Они товар. Завтра половину из них продадут на аукционе. А я здесь работаю по контракту. Если хоть одна из них меня тронет, то её знаешь куда пустят… Легче стало? На, проглоти это, – и она подала девушке какую-то капсулу. – Глотай, не бойся. Если не злоупотреблять, то ничего страшного не произойдёт. Это регенерирующий состав при всяких там мозолях и синяках. Вот увидишь, через десять минут забудешь про боль.

«Про боль, может, и забуду, а вот про унижение – вряд ли», — подумалось Маше. Она приняла с благодарностью помощь.

Они побрели по дорожке. Вспоминали школу, друзей.

– Маша, молодой господин не заругается, что ты без спроса со мной гуляешь?

– С чего он должен ругаться? Он мне никто. И потом, он сказал, чтобы я на глаза ему не попадалась. Макс не в духе, – и, желая сменить тему, попросила Лесю рассказать, как та попала в это место.

– Ну как? – Леся сорвала цветок, понюхала. – Я вышла замуж. Учиться дальше не пошла. Думала, что муж будет содержать. А он вскоре меня бросил. Возвращаться к родителям не захотелось. Надо было на что-то жить. А я из всего только танцевать умею. Устроилась в стриптиз-клуб «Снежная матрона». Сначала квартиру снимала, потом захотелось иметь свой угол. Решила взять ипотеку. В общем, банкир пришёл на моё представление, а после мне предложил отработать здесь. Платят тут хорошо. Танцоров не обижают. Но работать приходится много, и ты не представляешь, в каких условиях. Моя цель – завести самцов так, чтобы им немедленно захотелось самку. Меня они не трогают, у меня запах сбит. Вот и выводят содержанок. Да что мы всё про меня да про меня. Ты-то как сюда попала? И с молодым господином отношения у тебя какие-то странные. Я же помню тебя: ты не обижайся, но была как серая мышка. А теперь, смотрю, совсем другой стала.

– Ага, другой, – выдохнула девушка. Задумалась. Что рассказать? Как они познакомились на пляже? Или как её похитили в аэропорту. «Стоп! Аэропорт! Как это у меня из головы вылетело спросить у Макса про аэропорт». – Смотри, здесь будет проходить турнир.

Они дошли до строительной площадки. Теперь она выглядела не так, как несколько часов назад. Прямо перед девушками возвышалась башня, которой раньше не было. Высота башни, наверное, с четырёхэтажный дом. Форма цилиндрическая. Стены отделаны поднимающимся по спирали узором из мозаики. В лучах заходящего солнца она вся светилась.

Несколькими часами раньше

– Я нашёл её, Алекс! Я нашёл её! – сам не свой от радости кричал бескрылый.

– Как она? – Алекс подошёл к окну гостиничного номера, где жил перед турниром, словно собирался её там увидеть.

– Она… Постой. Она в целости и сохранности. Жива, здорова, весела. Алекс, на ней запах Макса.

– Бескрылый, что ты несёшь? Какой запах Макса? Ты понимаешь, что это значит?

– Алекс, я вижу Макса, – прошептала внутренняя ипостась. – Алекс, поехали разбираться! Это твой трофей, а он его украл!

Дверь едва не соскочила с петель, когда в палаты ворвался Алекс. Золотой зрачок стрелял молниями. Из носа валил пар:

– Макс, трусливая подлая кошка, я вызываю тебя на бой! – он налетел на ничего не подозревающего мужчину, схватил его за ворот так, что ткань не выдержала и порвалась.

– Алекс, перестань, ты меня задушишь! – Макс попытался разжать руки друга, но те медленно превращались в когти дракона.

– Только не говори, что её здесь нет! – шея начала увеличиваться и покрываться чешуёй.

– Не говорю, она здесь, — хрипел Макс. Сейчас он жалел, что не родился мышью. Ну, обернётся он ирбисом, так Алекс хвост на кулак намотает. – Алекс, может, для начала поговорим?

– Где она? – продолжал напирать Алекс, но трансформацию приостановил.

– Где-то в саду. Приди в себя, а то народ распугаешь, – осмелел ирбис.

Алекс разжал хватку. Презрительно посмотрел на Макса:

– Я забираю её сейчас же! И если узнаю, что ты её тронул…

– Да девственница она, не трогал её я, – сказал Макс и тут же отскочил, ибо понял, что не то сморозил. – Алекс, придурок, успокойся. Я не трогал её. Мать сказала. У неё начались месячные, а она решила, что кровотечение. Её наша врач смотрела. Не трогал я твою Машу.

Алекс раздул ноздри, но пар уже прекратил идти.

– Что она у тебя делает?

– Прячу её. Ты же мне не веришь, что кто-то из других претендентов на неё глаз положил.

– А почему мне не сказал?

– А как бы я сказал, если они тебе теперь ближе нас? Только Великий знает.

– Великий, – и Алекс улыбнулся. – Ладно, прости.

– Прости, сначала на твоей подруге собаки подрали одежду, потом ревнивый Отелло сюда примчался.

– Что на ней делала твоя одежда? – Алекс насторожился.

– Догадайся с двух раз, что может делать твоя Маша.

– Сбегала! – радостно протянул Алекс. – У моей Маши пятки горят. Ну ничего, скоро я ей их приклею к полу. Пошли, где она?

Девушки зачарованно смотрели на башню.

– Маша, как ты думаешь, что это такое?

– Не знаю, Леся. Несколько часов назад её ещё не было.

– Это башня трофея. Там трофей будет сидеть и наблюдать за поединком, – раздалось за спинами девушек.

Леся обернулась на звук. Увидев молодого хозяина, она опустилась на одно колено, склонила голову в знак почтения, после чего выпрямилась.

Маша вздрогнула. Этот голос она не спутала бы ни с кем. Оборачиваться не стала. Сжала кулаки, впилась ногтями в ладони, чтобы унять внезапно охватившую дрожь.

– Машка, какой красавчик стоит, – и Леся одарила Алекса той сладкой улыбкой, на которую была только способна.

– Девочка Маша, может, ты соизволишь на меня взглянуть, или не рада?

– Леся, знаешь, кто это? – Маша развернулась так резко, что чуть не заехала Алексу в плечо. – Это один из тех, кто будет сражаться на этой арене. Ты спрашивала, чего я здесь делаю, – она смотрела, не отрываясь, на Алекса, а сама выплёвывала слова: — Так вот, это моя башня. Мне сразу в неё подняться или как? – в её голосе прозвучал вызов.