Чтение онлайн

Я опустился на присыпанную звездами траву. Лин села рядом, подтянув ноги к груди. Белое платье казалось припоздалым облаком. Я мотнул головой: опять! Квентин, ты не дракон, а не пойми что. Туман в голове, вернее и не скажешь.

– Ты ужинала? – спросил я.

– Некогда было, – Лин грустно усмехнулась. – Чаю вот попила вприкуску. С ключами.

– Ты заходила к нашему соседу по экипажу, – медленно проговорил я. – И сделала слепок ключа от библиотеки?

– Я и у лекаря была. Чтобы не вызывать подозрений, – Лин подняла голову, посмотрела мне в глаза. Как же она изменилась за последние недели… – И к тому торговцу зашла бы, только он теперь торгует чудесами в другом месте, а в Галавер посылает приказчика. Марек ничего не узнает… но если бы… что бы он сказал…

Я успел ее подхватить. Светлые волосы ткнулись мне в подбородок.

– Лин, не… – я не знал, что говорить. – Не надо.

– А обкрадывать друзей надо? – Она с ожесточением провела руками по лицу, оставляя красные следы. – А залезать, куда тебя не просят? У него жена делает фигурное печенье. А я смотрела ему в глаза и врала. У де Вельера хотя бы была цель, а я? С кем я? За кого?

– Со мной, видимо. – Я вздохнул, отодвигаясь. – Но ты же не с бухты-барахты бросилась мне помогать?

Лин всхлипнула и затихла, упрямо тряхнув головой. Под мостом журчала вода.

Мой взгляд упал на ее плечи, и я понял еще одно.

Скрытый рисунок прочитать непросто. Когда я учился снимать копии страниц, не один лист разлетелся в клочья; десяток обуглились. Я не буду читать новое заклинание на коже, сразу, без подготовки: это бесчеловечно. И не оставлю Лин здесь. Не могу.

– Ты знал, что я ученица дракона? – глухо спросила она.

Я похолодел.

– Марек учил меня логике, – продолжала она. – Связи, обстоятельства, действия. Я умею рисовать цепочки условий, перемножать многозначные числа. Но, знаешь, так хочется верить, что я один раз неправильно сложила два и два. И одноруких фехтовальщиков было три или десять, и мэтру отсекли руку не в Галавере, и…

Она шумно выдохнула. Я боялся вздохнуть.

– Я не хочу, чтобы с тобой было то же самое, – просто сказала она. – Даже если тебя зовут не Квентин, а де Рист, и с де Вельером вы заодно.

– Мы не заодно. – Я поразился, сколько льда было в моем голосе. – В тот день, когда… Я видел его первый раз в жизни.

– А про мэтра что скажешь?

– Если маги его в чем-то подозревают, его нужно предупредить, – я поднялся на ноги. – Немедленно.

– Никто не знает, кроме меня, – Лин отвернулась к воде. – Я подслушала разговор Далена и Эйлин. Волшебники не любят вспоминать о старых добрых временах, но там был повод.

– Какой?

– Потом, – она покачала головой. – Я слышала достаточно. Кому еще заклинание оторвало руку, кто фехтует, как драконы, кто избегает магов и прячет свой огонь? Я знаю. Они нет. Когда разговор зашел про Темь, они лишь пожали плечами. Квентин, почему он не сказал мне? Почему ты?…

– Потому что он погиб, если ты расскажешь Мареку, – ровно ответил я. – Ты этого хочешь?

– Мечтаю!

Лин сверкнула глазами, поднимаясь, и я с запозданием вспомнил, на что она способна. А у меня на нее рука не поднимется. И я сам не знаю, что придавит пальцы: чувство вины? Боязнь повредить послание? Или то самое, туманное?

– Ты знаешь, что это Марек его искалечил? – спросила она. – Да нет, ты же говорил тогда, в Теми, что мэтр не назвал тебе имени… Изящно получается, правда? Марек, мэтр и я между двух огней. И ты. Может, мы с тобой следующие? Кто кому отрубит руки, Квентин?

– Так, – я шагнул к ней. – Все. Хватит. Ты хочешь выслушать правду – или будешь буйствовать?

– А ты мне ее скажешь? – Лин покачала головой, но села обратно. – Всю?

– Не знаю.

Я сел на колени, придавив краешек ее платья. Лин осторожно взяла меня за руку.

– Я боюсь, что ты изменишься, – прошептала она. – Я слышала такие вещи, от которых у кого-нибудь другого волосы бы встали дыбом. Но мне было все равно. А когда я узнала то единственное про мэтра, мне казалось, у меня кровь горлом пойдет.

– Ты меня знаешь, – так же тихо ответил я. Вспомнил Херру и болезненно поморщился, но не отнял руки. – Но мэтра надо предупредить. Начинается война. Марек поручился за тебя, но теперь все по-другому.

– Ой ли? Нам доверяют. А мы…

– Пойдем в библиотеку этой ночью. Знаю. Я расскажу, а ты не убирай руку, хорошо? Мне… нужно, – с усилием выговорил я, – знать, что ты на моей стороне. Если она вообще есть, эта сторона.

Ее пальцы скользнули по моим.

– Попробуем. Но учти, потом буду рассказывать я.

Я поймал ее улыбку и нырнул в омут.

– В тот год, когда ты родилась, Корлин дописал свою книгу, Драконлор. Все архивы Галавера по сравнению с ней – ничто. Достаточно одного-двух мастеров, да хватило бы и нас с мэтром… с Эриком, чтобы драконы вернулись в мир, как должно. Чтобы любой, в ком есть огонь, развернул способности до предела. И… может быть, чтобы высокая вода не добралась до Галавера. Но тогда шла война. Корлин не передал книгу магам, не пошел к драконам, а выбрал третье: спрятал ее. И твое тело знает где, Лин. Огненное имя было уловкой. Ты – послание, и на твоей спине выжжена тайна, за которую многие отдали бы правую ру…

Я прикусил язык. По вискам тек холодный пот. Лин сидела с непроницаемым выражением лица. Грустная девчонка в помятом платье… Почему нельзя взять Корлина за шкирку и переписать прошлое?

– Я иногда принимаю ванну, – задумчиво сказала Лин. – Я не видела следов.

– Их нет. Рисунок скрыт. Как ты думаешь, почему я хочу попасть в библиотеку?

– Ты настолько уверен…

– Не я. Эрик очень внимательно выслушал твою няню. У него есть опыт. Он провел годы в поисках с того дня, как потерял крыло.

– Крыло… – Лин с всхлипом втянула воздух. Тонкие пальцы сжались так, что я чуть не вскрикнул, но я не стал ее останавливать. – То есть я… вещь? Всего-навсего?

– Ты ключ. От прошлых и будущих эпох. От тысячелетий, которые только наступят. Корлин доверил книгу тебе. Свою… свою жизнь, понимаешь?

– Нет, – она медленно покачала головой. – Он оставил меня в трактире, как записку. Расти, девочка, мечтай о магии. Потом… покажешь спинку… коллегам…

Я сжал ее руку.

– Глупости. Ты сильнее этих мыслей.

– А записка отправилась в Галавер, – не слушая, продолжала она. – И ни мэтр, ни ты ее не остановили. Не сказали ни слова. Пусть тайна мэтра – только его, но моя, Квентин? Моя?

– Если бы у меня был выбор, ты бы вообще не узнала. Куда легче думать, что умирающий волшебник ошибся, чем принять… правду живых картинок, – я закусил губу. – А ты бы сказала? Сестре, ученице, подруге?

– Маги выступают за откровенность.

– Не этот маг.

– Но и не ты.

– Теперь ты все знаешь, – пожал плечами я. Удивленно посмотрел на ее руку в своей, потер лоб. – Мне уйти?