Чтение онлайн

– Сейчас – да. Но через двадцать лет? Через пятьдесят?

– Увидим… Марек, я должна бежать туда.

– Подожди, – он смотрел мимо меня. – Мне жаль будет с тобой расставаться.

Я подняла брови.

– Я никуда не собираюсь… Марек, я же не могу уйти через врата…

– Мне жаль будет с тобой расставаться, – повторил он, и я наконец-то поняла. И залилась краской.

– Мне тоже, – прошептала я. – Очень.

Идею палаточного лагеря на обожженном поле отмели сразу. Кто-то словно невзначай упомянул о замке в Вельере, огромном и брошенном, и уже к полудню драконы и дирижабли потянулись туда.

Квентин провалялся без сознания все эти часы. Я сидела рядом с ним в дирижабле, перелистывая обгорелую тетрадку, и пыталась найти хоть пару целых строк, но слова прыгали перед глазами.

«Важно, что история течет в одном направлении. Всегда. Да, из настоящего мы уходим в прошлое, но какое это имеет значение? Важно лишь то, что мы больше не увидим друзей…»

«Прошлое – залитая солнцем дорога, по которой уже все прошли, и теперь ты шагаешь по ней в полном одиночестве. Но в конце пути есть кое-что еще, и оно наполняет тебя надеждой. Знание, что все кончится хорошо».

Банальности, которые проговариваешь, чтобы утешить себя. От безысходности, от потери смысла или от одиночества?

А может быть, это и есть надежда?

Квентин… Корлин…

Пепел все побери, у меня же есть отец. Мама умерла… еще года не прошло. А я – я хоть раз о них вспомнила за эти дни?

Но мама хотела, чтобы я была счастлива. А отец… он не пропадет без меня. Он трактирщик, он встречает многих людей. Может быть, уже встретил.

Во мне нет драконьей крови. Нет ни капли магии. И я буду всю жизнь оборачиваться, гуляя по улицам, – но никогда не увижу Квентина…

Я перегнулась через борт гондолы. На мокрые скалы накатывался прибой, вторым цветением распускались кусты жимолости, гладкие каштаны, первоцветы. Зеленеющая трава, яркие листья – неужели снова приходит весна?

– Здесь осенью всегда так, – заметил молодой маг, управляющий дирижаблем. – Мы ведь летим на юг. А в Вельере цветут розы.

Погулять бы тут вдвоем! Ведь у нас есть еще несколько дней, правда? И, может быть…

– Линка… – Квентин открыл глаза. – Где мы?

Я улыбнулась.

В замке нас встретили приветливо, испуганно и недоуменно. Местный бургомистр, высокий и пухлый, хорошо знал мэтра, и это облегчило нам задачу. Впрочем, и он нервно сглотнул, узнав, с кем имеет дело.

Многие волшебники и сами выглядели смятенными. Стояли, разводили руками, маялись, вспоминали, как коснулось их серебряное зеркало… А потом словно прорвалась плотина: разговоры в каждом углу, сначала негромкие, сочувственные, делались все торопливее, все громче, глаза разгорались, и вот уже вчерашние недруги хлопают друг друга по плечам, смеются, откупоривают бутыли с янтарным медом…

Драконам новости дались легче. Когда «мы – одно» въелось в плоть и кровь, а род священен, естественный ответ новым родичам – сострадание. И облегчение, что твоя вина не сделалась непомерной.

«Подружись со мной, пичужка, будем вместе в доме жить, сядем рядышком под вьюшкой, будем азбуку учить…»

Вельер как-то незаметно стушевался, отошел от дел. Один раз я видела его в пустом каменном коридоре: он стоял, не двигаясь, и я уже хотела его окликнуть, но Марек утащил меня за руку и тихо объяснил, что именно там когда-то находились их комнаты – Марека и Аркади.

Квентин проводил долгие часы с магами. Однажды рано утром он исчез, и я полдня бродила по парку как потерянная – но они спустились с неба, сияющие, и из сбивчивых объяснений Анри я поняла, что им удалось создать первый айсберг…

Мэтр постигал премудрости тонкого огня под присмотром Эйлин и казался на десять лет моложе. Я, наверное, так до конца и не привыкла к нему – новому, но мы понимали друг друга.

– Поговори с Квентином, – негромко сказал он как-то. – Если он хочет видеть тебя рядом с собой, вы найдете выход.

– Мы… сделали одну-единственную попытку, – я прикрыла глаза, смахнула слезинку с щеки. – Я настояла. Врата не откликнулись на мою кровь. Вообще никак.

– Я не могу тебе советовать, – помолчав, сказал он. – Но… вот одно. Я очень к тебе привязался – но мне легче будет знать, что ты счастлива там, чем кусать губы, видя, что ты гаснешь здесь.

Я кивнула и поднялась со скамейки. Вдали три раза тяжело бухнул колокол.

– Вечером праздник, – напомнил мэтр. – Придете?

– Вельер с Анри переписали книгу? – Я подняла бровь.

– Две копии. Оригинал будет храниться в Теми, из уважения к автору.

– Вы вернетесь в Темь? – тихо спросила я.

– На время, – он закрыл глаза. – А там посмотрим.

– Другие драконы, кажется, не прочь сделать вас… – я хотела сказать «правителем вместо Вельера», но проглотила эти слова. – Видят в вас героя.

– А Квентин вообще теперь фигура легендарная, – кивнул он. – Он справится.

– А вы?

– Я учусь летать, – он мягко улыбнулся. – И я достиг всего, чего хотел. Я счастлив.

В парке начали отцветать розы. Лепестки усыпали дорожки, как в Галавере.

Квентин быстро шел мне навстречу.

– Все, – почти шепотом сказал он. – Больше никакой магии, никакой высокой воды, никаких переговоров, никаких изысканий. Отсюда и до дня проводов я свободен.

– Разве ты не знаешь, что написано в книге?

– Ни строчки, – он улыбнулся. – Полетели?

– Прямо сейчас?

– Помнишь, я обещал тебе, что мы вернемся на Серые холмы? – Он коснулся моей руки. – Хочешь туда?

– Хочу куда-нибудь с тобой. Где море и цветы… Можно?

– Ага, – Квентин обхватил меня за плечи. Глубоко вздохнул: – Лин… постой со мной минутку, а? Я хочу тебя вот так держать и не отпускать ни за что…

– …Вдруг получится?

– Чудеса случаются, – он тихо улыбнулся. – Пойдем куда-нибудь, где никого? Становиться собой на людях… это не очень удобно.

Мы шли, и Квентин говорил не останавливаясь:

– …Саймон сбежал, представляешь? Жители поселка устроили праздник, решили на радостях позвать и его, а он начистил картошки и фьють! Как в воду канул. А де Вельер наотрез отказался возвращаться в город, откуда когда-то прогнали его повелителя… вот у кого длинная память! Сейчас он принял на себя бразды правления поселком на Серых холмах. И, знаешь, у меня такое чувство, что Вельер вернется туда – и лет через пять там будет и город, и замок. Да такой, что теперешний Вельер ахнет…