Чтение онлайн

Вернусь ли я?

Я невесело усмехнулся. Один раз – точно.

Я разделся. Глянул на последние зеленые деревья в парке – и подбросил крылом шелковый халат. Алая ткань, расправляясь, полетела вниз, как кленовый лист.

Драконье лето закончилось. Впереди ждала холодная зима.

Лин подошла к самому краю крыши. Обняла меня за шею; я похолодел.

– Я люблю тебя, – тихо сказала она. – Не бросай меня, ладно?

Я закрыл глаза.

Воздух бил по крыльям, как мокрая плетка. Спина не выдерживала тройной ноши, позвоночник ныл от обиды, но так было даже лучше.

Эйлин что-то прокричала наверху. Марек отрывисто пролаял что-то в ответ.

Сколько еще лететь до Серых холмов? Три часа? Четыре? И каждую минуту в одиночестве… я же не выдержу…

А всю жизнь – выдержу?

Конечно, холодно ответил себе я. Чем я занимался до этого, а? Рос на ферме, не смея даже думать о магии. Потом, в Галавере, жил тем, что отведено, – куском парка, неба и реки, что я видел из окна. Теперь мне откроется весь мир.

Я стал собой, обрел себя – я понял свою судьбу. Тысячи людей думают, что живут бессмысленно, и мечтают обрести славу, важность, значимость. Вот она – залейся!

Но… я не понимаю… это неразумно, нелогично… Я знал Эйлин несколько недель, Эрика Риста – и того меньше; с де Вергом и Даленом я общался лишь мельком.

Почему мне так больно?!

Какая ирония! Я тянулся к прошлому, мечтал об огненном веке и только теперь, когда я понял, что готов строить будущее – другое, новое! – рухнул на землю: ради него мне придется идти назад. В предвоенное время, в годы бунтов, видеть войну, замки, сминаемые пламенем, толпу, гибнущих людей… отца с мамой, может быть…

Нет. Они погибнут после того, как я умру. И никогда не узнают… А хотел бы я, чтобы они знали?

Чего хотели драконы, сознательно, в День трех колоколов, заводившие детей, которые никогда не смогут зажечь на ладонях огонь? Никогда не полетят, никогда не станут собой? Что они надеялись принести в этот мир?

Чьи слова повторила Эйлин тогда, на крыше? «Сказать, что мы не равны, все равно что сказать, что огонь в печи, на пожаре, в свече не равен между собой. Каждый из нас – искра. Любой – и вы, и я – свет. Только вот бродим мы в темноте и видим так мало…»

Эйлин на огненных ступенях… Она тоже смотрит в небо. Каждый смотрит в небо. Только оно не говорит ни с ними, ни со мной.

Я вспомнил наш первый урок; бесконечные миры-истории на гравюрах. Возможно, в одном из них я обнимаю Лин, а войны между магами и драконами никогда не было… а может быть, не было и самих магов, а Дален и Вельер родились братьями…

Теперь я понимаю, почему Корлин не отдал книгу волшебникам или драконам – по той же причине, что и сейчас. А тогда, в разгар войны, и маги, и мы употребили бы новую мощь только на одно – и высокая вода захлестнула бы Галавер с Херрой еще до того, как Лин исполнилось бы десять.

Лин… Как я мог так поступить с ней? Сделать из нее послание, лишить веры в себя, поманить надеждой, что она сможет вести пламя? Ее, единственную, кого я назвал бы другом? Эрик, Эйлин… да, но разве они знают меня, как она?

…Разве я лгал им, как ей? Херра, мое происхождение, то, что я знал о книге, – да я использовал ее с самого начала!

Неужели это – я? Настоящий я?

Мы летели в полной тишине. По левую руку стелился вереск: он белел в ночи, как зачарованный, и темные пятна рощ рядом с ним казались глубокими колодцами. Звезды безмятежно подсвечивали наш путь – как, наверное, светили десяткам дирижаблей, проплывшим тут до меня.

Впереди показалась знакомая роща в кольце седых холмов. И брошенный лагерь: ни души. Нет, вот кто-то размахивает руками… рукой…

Эрик Рист? И… Анри де Верг?

Странная компания, право…

Я снизился. Болело все тело, крылья ныли, но я каким-то чудом умудрился не застонать.

– И как ты выдержал, – выдохнул Эрик, подбегая ко мне. – Три седока! Эйлин, вы с ума сошли?

– Времени не было, – коротко ответила Эйлин. Она добавила еще что-то, но я набрасывал мантию через голову и не слышал ее.

– Где… где все остальные драконы? – нерешительно спросила Лин.

– Представь себе треугольник, – Эрик повернулся к ней. – В одном углу Галавер, в другом – эта роща. Третьим углом будет…

– Не будет, – перебил его Анри. До этого он стоял в стороне, странно молчаливый. – Они не встретятся под Вельером, Рист! Смотрите!

Далеко на горизонте плыли оранжевые точки.

– В Вельере их заметят, – промолвила Эйлин.

– А зачем драконы вообще полетели туда? – спросила Лин.

– Это символично, – Эрик чуть улыбнулся. – Все началось там, должно там и закончиться.

– А закончится здесь, – завершил Марек. – Драконы вернутся сюда, чтобы встретить дирижабли. Вельер не захочет лить огонь на город, если этого можно избежать… Как мы будем их останавливать?

Анри удивленно посмотрел на него.

– Ты решил выступить против всех?

– Знаешь ли, я уже не в том возрасте, чтобы хоронить друзей, – огрызнулся Марек. – Все слишком переплелось. Нам нужно сесть и разобраться.

– Сейчас… давайте сначала соберемся, – Эйлин поднесла руки к вискам. – Рик, что ты здесь делаешь?

– Я остался, – просто ответил Эрик Рист.

Анри де Верг отвел глаза. Что он увидел здесь, в роще? Дракона, ковыляющего с перебитым крылом?

– Значит, нас шестеро, – подытожила Эйлин. – Двое магов и двое драконов… и книга Корлина. Что мы можем?

– Я еще не давал согласия… – начал Анри. – Книга Корлина?

– Да, – Эйлин глубоко вздохнула и посмотрела на меня. – Видишь ли…

Я покачал головой:

– Эйлин, подождите. Дайте мне одну минуту.

Анри удивленно посмотрел на меня. Ну да, я же осмелился приказывать его наставнице… Я улыбнулся про себя: еще несколько часов назад я барахтался в огненной паутине, в его власти. А когда-то он победил меня на дуэли…

Спросить бы его: «Анри, ты книжку написать не думаешь? Под чужим именем?» Откажется ведь…

Я тряхнул головой. Что за бред в голову лезет?

Небо еще темнело, ревниво натягивая на себя звездное одеяло. Но скоро рассвет. Совсем скоро.