Чтение онлайн

Наконец, сложным движением, которое заставило меня заморгать, она ударила дрейка в висок концом копья, оглушив его. Прежде чем он успел опомниться, она развернула оружие и изо всех сил вонзила его в позвоночник у основания шеи монстра. Существо упало, как камень, и она последовала за ним, завершая движение, прежде чем выдернуть оружие, ее глаза уже искали следующий бой.

Когда она увидела, что с другим раненым дрейком почти покончено, ее внимание переключилось. Я видела панику на ее лице, когда она осматривала туннель.

— Тайрин!.. — начала она, но тут увидела меня в тени у стены, и ее охватило облегчение. Она решительно шагнула вперед. Добравшись до меня, она сразу же начала осматривать повреждения. — Ты ранена.

— Все не так плохо. — Я заскрежетала зубами. Трудно было решить, на ком из троих я должна сосредоточиться.

Она перевела взгляд с пореза, едва прикрытого импровизированной повязкой, на мое лицо. Ее губы изогнулись в сардонической ухмылке, которая сделала ее похожей на командира, и бровь поползла вверх.

— Ты действительно крутой наемник, не так ли?

— Училась у лучших.

— Когда я услышала твой крик, Тайрин, я… — мои волосы выбились из кос. Они прилипли из-за пота к лицу. Она сняла перчатку и нежно погладила их. — Не знаю, что бы я сделала…

Что-то врезалось в Эллу, сбив ее с ног. Сцепившись друг с другом, каждый пытался взять верх, она и новый дрейк катались по мокрой земле. Должно быть, он выскользнул из-за угла, когда я не смотрела на него. Я проклинала себя всеми новыми ругательствами, которые выучила за последний год.

Мое сердце застряло в горле, когда, быстрее, чем я думала, что это возможно, их борьба привела их прямо к краю дорожки. Прежде чем я успела пошевелиться, они перелетели через него и нырнули в коричневую воду.

Я закричала от ярости и страха. Прижимая раненую руку к груди, я бросилась за ними с копьем в руке.

— Лоуренс, Виктор! — звала я на помощь, но они разбирались со своими новыми тварями. Из тени появились еще два дрейка, не считая того, что унес Эллу под воду.

Я знала, что им нужна моя помощь, но не могла пойти к ним. Когда эта новая схватка раздалась позади меня, я не сводила глаз с воды. Ужас пронзил меня, хуже, чем когда дрейк держал меня в своих челюстях. Я ничего не могла поделать. Если я нанесу удар вниз, то с такой же вероятностью попаду в Эллу, как и в монстра. Если она сейчас же не вынырнет, то утонет.

Вода бурлила от движения, происходящего внизу. Я затаила дыхание, ожидая, когда они всплывут. Они были под водой невероятно долго. Мои легкие требовали воздуха.

Элла взметнулась вверх в вихре размахивающих рук и густой коричневой воды. В тот момент, когда ее глаза прояснились достаточно, чтобы определить, в каком направлении ей нужно, она начала отчаянно мчаться к краю. Когда добралась до него, я здоровой рукой схватила ее сзади за тунику и вытащила наружу. Задыхаясь и кашляя от воды, которая попала ей в нос и горло, она продолжала пятиться назад.

— Все еще… жива… — ей удалось вырваться, когда монстр, о котором шла речь, бросился за ней.

— Держитесь! — Виктор видел нашу опасность. Его голос гремел и отдавался эхом на камне, и, несмотря на то, что его собственный дрейк был не совсем мертв, он, казалось, был полон решимости освободиться от собственной борьбы, чтобы добраться до нас.

Он никогда не успеет вовремя, поняла я, оценивая ситуацию. Его дрейк не позволял ему так легко уйти, и Лоуренсу тоже. С нашей стороны копье Эллы потерялось где-то в воде. У меня было свое, но в левой руке оно было почти бесполезно.

Элла рубила, все еще пытаясь отдышаться, даже когда нащупывала свой нож. Чувствуя бесполезность этого, я переместила свое тело между монстром и его добычей. Дрейк зашипел, его когти щелкнули, когда он приблизился. Позади него, длинный хвост свистел, грубо царапая по полу.

Для этого я и тренировалась. Он не собирался убивать нас. Я не собиралась быть Мигелем, убитым на своей первой охоте. Я не позволю этому монстру забрать меня или какую-либо часть этой новой семьи, не тогда, когда я только что ее получила. Значит, они — значит, и она — что-то скрывали от меня. Я поняла это, и мы могли сделать лучше. Несмотря ни на что, эта жизнь была моей, и только я могла сказать, когда она закончится.

Используя левую руку, я подняла копье к груди. Я не думала о другом оружии в моем распоряжении, но оно поднялось во мне. Магия непроизвольно потекла по руке, сжимавшей копье.

Она была потрясающе горячей, как огонь, и пальцы этой руки дернулись и выпустили оружие. Копье со звоном упало на пол, но я не обратила на это внимания. Магия требовала всего моего внимания.

Я выбросила руку вперед, инстинктивно пытаясь отдалить ее от собственного тела. Магия почти радостно устремилась вперед, из моей руки в атакующего дрейка. Прежде чем я успела хотя бы попытаться контролировать исходящую от меня энергию, она заполнила, а затем переполнила форму монстра. Дрейк разлетелся на куски, разбрызгиваясь по туннелю.

Я даже не почувствовала, как некоторые из этих кусочком попали в меня. Не слышала я и того, что кричала мне в ухо Элла. В моих глазах горел огонь. В нос ударил дым. Потом была только темнота.

Глава 17

Я был на костре. Мои ноги были привязаны к длинному, толстому куску дерева. Я лениво гадал, сколько их у нас под рукой и где охранники держат их. Было странно думать, что у нас есть запас кольев, накопленных на случай, если кого-то понадобится сжечь.

Справа от меня Уильям зажигал факелом мелкие щепки. Он поднял глаза и встретился со мной взглядом, полным сожаления. Дрова начали потрескивать, когда огонь прожег маленькие кусочки топлива, а затем начал пожирать большие поленья. Он вздрогнул и отвернулся от меня. Интересно, что он увидел? Не просто пастуха, это точно. Мага. Могущественного колдуна. Кого-то, кого нужно бояться и уважать.

Из уважения к этому страху мне заткнули рот кляпом. На моей шее тоже висел амулет. Наемник Калеб отдал его Уильяму. Я не знал точно, что это было, но знал, что это заставляло мою магию чувствоваться так, будто она покоилась вне моих пальцев. Странно, как я привык к ее присутствию за такое короткое время. Без нее я чувствовал себя наполовину пустым. Это не имело значения. Скоро она снова будет в моих руках.

Огонь приближался ко мне. Я чувствовал жар сквозь ботинки. И все же я не боялся. Я закрыл глаза от дыма, который начал сгущаться и жалить. Мой учитель не стал бы вкладывать столько денег в мое образование только для того, чтобы позволить этой невежественной орде убить меня. Он придет за мной.

Из-за шума огня я едва мог слышать собравшуюся толпу. Кто-то что-то пробормотал, пока те, кто думал, что знает меня, обсуждали мои мотивы. В основном царило тяжелое молчание.

Я знал, что Бет где-то там. Я видел ее, когда меня тащили на платформу. С обеих сторон ее поддерживали мать и отчим. Я не мог себе представить, сколько ей потребовалось сил, чтобы выбраться из постели. В каком-то смысле я был польщен. Ужас и ненависть, которые я видел на ее лице, когда она смотрела на меня, захватывали дух. Еще больше было жаль, что я не использовал ее так, как намеревался. Но я играл и проиграл. Такое иногда случается. Даже мастер Ноланд так сказал. Яйца и омлеты, в конце концов. Теперь я знал лучше. В следующий раз я не проиграю.