Чтение онлайн

Правда, сегодня на свадьбе его уверенность пошатнулась, когда София то вздрагивала от его прикосновений, то окатывала холодом, то откровенно грубила. Больнее всего было услышать то, что он ничего о ней не знает, хотя, возможно, это и было правдой. Но это тоже было поправимо.

Сезар обещал себе не погружаться в чувство вины с головой, а делать все, чтобы исправить то, что между ними произошло. Так он решил и сегодня, после ее слов. Глупо было бы ожидать, что все будет как прежде – хотя между ними «как прежде» ничего толком и не было.

Были взгляды. Прикосновения. Была жгучая ревность к Люциану, хотя ревновать к Люциану было просто-напросто глупо, но Софию он ревновал ко всем. Ко всем, кто имеет возможность проводить с ней время, ко всем, кто имеет возможность сближаться с ней. Просто потому, что у него такой возможности не было: на нем висел этот идиотский долг наследного тэрн-ара. Когда его, наконец, не стало, Сезар вздохнул с облегчением. Он был бы счастлив, если бы случившееся благодаря его темной сути не висело над ними. Он был счастлив, когда София дала свое согласие на этот брак, и именно в этот день он поклялся себе сделать все, чтобы они, наконец, были счастливы.

– Выпрыгнула с балкона, – повторил слуга, казалось, стремясь стать совсем маленьким. – В парк.

Он проходил дальним коридором и как раз увидел его жену, которая как сквозь землю провалилась: со слов слуги, София выбежала на балкон, взобралась на перила и прыгнула прямо в парк. А хуже всего было то, что их брачный узор никак не отзывался на магию, с помощью которой супруги могли «позвать» друг друга. Это была просто красивая бесполезная закорюка, даже не вспыхнувшая, когда Сезар произнес заклинание.

– Хорошо, – коротко ответил он, хотя ничего хорошего не было. – Утром мы познакомимся со всеми, после завтрака.

Последнее уже относилось к управляющему, который склонил голову. Слуги отправились по своим делам, а Сезар – в парк. Искать Софию.

Небольшое (по меркам тэрн-арха) поместье представляло собой белоснежный каменный особняк в три этажа. Окруженный парком, он располагался в предместьях Хэвенсграда: так же, как и дворец, загородная резиденция правителей Даррании, разве что чуть подальше от города.

В парке было множество развилок, уютные беседки, ухоженные дорожки, красиво оформленные деревья и аккуратные газоны. Стоило ему шагнуть на одну из таких дорожек, тут же вспыхивали светлячки магических фонарей. Сезар был бы счастлив пройтись здесь вместе с Софией. В такой вот сгущающейся легкой прохладе, накинуть ей на плечи платок, чтобы не замерзла, возможно, погасить фонари, чтобы вместе смотреть на звезды. Посидеть в беседке.

Или прогуляться к озеру. Оно сейчас проглядывалось вдалеке, между расходящимися аллеями и деревьями. Темнело черным пятном.

До этого дня Сезар не бывал здесь ни разу, но подарок отца не стал для него случайностью. Он знал, что Ферган захочет от него избавиться, и знал, что во дворце тэрн-арха их не оставят. Он не испытывал по этому поводу разочарования и был даже рад, что сможет строить свою жизнь с Софией вдали ото всех. Ото всего постороннего влияния, ото всего, что может ей навредить, от косых взглядов. На нее даже на свадьбе уже смотрели кто снисходительно, кто-то – с завистью и непониманием: и чего такого особенного в этой девице, что ее выдают замуж за самого тэрн-ара?

Все такие взгляды Сезар пресекал ледяными и жесткими, и под его взглядами эти же самые «поздравляющие» тушевались и начинали еще милее улыбаться, и еще громче поздравлять. Но да, он наверняка знал, что попытки уколоть и задеть ее будут, так что отца стоило поблагодарить за такую возможность. Побыть вдали от всего этого. Позволить ей привыкнуть. София и так через многое прошла по его милости.

На дорожках ее не было. Он попетлял по центральным, заглядывал в беседки, звал ее по имени – не особо, впрочем, надеясь услышать ответ, и направился к озеру. Быстрым шагом, потому что судя по всему, если София где-то и была, то именно там. Чем быстрее он шел, тем сильнее колотилось сердце. Но не от скорого шага, а от предчувствия встречи.

Что он сказал или сделал не так? Сегодня.

Ведь зная Софию, он понимал, что она вышла за него по своей воле. А стало быть, тоже хотела дать им второй шанс. Возможность начать все заново, с самого начала.

Он шел все быстрее и быстрее, и, наконец, увидел ее.

София сидела на берегу озера: невероятно хрупкая и бесконечно прекрасная. Платье расстелилось по земле, словно впитав цвет плавающих по воде цветов. Ярко-фиолетовые, с такими же фиолетовыми пластами листьев, словно парящими над водой, они едва уловимо мерцали под огоньками магических фонарей. На темном небе застыли три луны: Арана – наполовину надкушенная сверху, Тьеха – чуть снизу, и полная Ланти. В этом бесконечном смешении света и магии София казалась далекой и нереальной. Тонкие нити украшений платья сверкали на плечах и груди, искорками мерцали серьги, полосками – браслеты, под которыми прятался брачный узор. У него защемило сердце от ее красоты. От того чувства, которое спиралью раскручивалось в груди, мешая дышать. Это и была самая настоящая магия, истинное волшебство – смотреть на нее и знать, что она твоя.

В этот краткий миг, когда любовался сидящей на берегу женой, Сезар был бесконечно счастлив, а потом…

Потом София вскинула голову, и волшебство исчезло.

Потому что в глазах ее застыло самое что ни на есть настоящее отчаяние. И слезы.

– София, что… – Он запнулся, споткнувшись о корнецвет под ногами. Впрочем, уже в следующий момент перешагнул мощные, взросшие над землей корни и оказался рядом с женой. – Что происходит? Что случилось?

– Что случилось? – слезы в ее глазах стали злыми. –Ты спрашиваешьменя, что случилось?

Сезар протянул ей руку, но она ее не приняла. Просто вскочила, отряхивая платье.

– Да. Я спрашиваю тебя, что случилось. Мы теперь муж и жена…

– Только для остальных, – выдохнула София. – Или ты думал, что я подпущу тебя к себе после всего?

Сезар предполагал, что просто не будет, но сейчас просто опешил от обрушившихся на него ярости и боли. От ненависти, что засверкала в ее глазах вместе со льдинками слез. От того, как она на него смотрела: как на самый свой страшный, ненавистный кошмар.

– Ты дала свое согласие на этот брак, – произнес он. – Зачем, если я тебе настолько не нужен?

Возможно, не стоило этого говорить, но он тоже устал. Устал чувствовать себя виноватым, устал пытаться справиться с этим каждый свой день. Каждую минуту. Сезар правда надеялся, что их союз все исправит: не сразу, но со временем, станет новым для них началом, и сейчас искренне не мог понять, что случилось. Что еще случилось помимо того, что натворил он?!

– Я дала свое согласие на этот брак, – София обхватила себя руками, – потому что мне важна моя репутация. Мне важна репутация моей семьи. Это ты у нас… тэрн-ар.