Чтение онлайн

– Присаживайся, – Альгор кивнул ему на придвинутое вплотную к столу кресло. – У отца не было кабинета, он предпочитал тронный зал. Для меня гораздо более привычна подобная атмосфера.

Сезар опустился в кресло, рассматривая его. Альгор выглядел в точности так же, как в тот день, когда он видел его в последний раз в Даррании. С той лишь разницей, что его одежда сейчас была более старомодной. Или, если выражаться точнее, более подверженной моде Мертвых земель.

– Что ты имел в виду, когда сказал про проклятие?

– Что однажды ты рискнешь всем, чтобы спасти свою женщину, а она этого не оценит, – Альгор устроился напротив него. – С этими землянками что-то не так. Возможно, они бракованные.

– Скажи, что ты сейчас пошутил, – произнес Сезар.

– У меня напрочь отсутствует чувство юмора в последнее время. Но если тебе так угодно, – Валентайн сцепил пальцы и посмотрел на него поверх рук. – Тебе удалось с ней поговорить? Нормально.

– Давай сменим тему, – получилось резко, но Альгор даже бровью не повел.

Он всегда держал эмоции под контролем, но сейчас это был какой-то совершенно новый уровень. Как будто вся его жизнь и все его чувства остались в Даррании.

– Вот, посмотри, – Валентайн кивнул на карту, и с его пальцев сорвалась серебристая вспышка. – Если мы устроим прорыв здесь, здесь и здесь…

Вспыхивающие островки серебра показывали выходы темной магии.

– Вполне вероятно, что мы успеем завладеть Дарранией до того, как Ферган нагадит под себя, когда поймет, что потерял власть.

– Ты же помнишь, что он может воспользоваться своей силой и уничтожить Хэвенсград, только чтобы он не достался никому из нас?

– Помню, – Валентайн пожал плечами. – Но сидеть и бездействовать тоже не вариант. Твой отец убирает всех, кто ему неугоден. Он начал с меня, не пожалел ни тебя, ни твоего брата.

– Тебе это зачем?

– Давай подумаем… я уже говорил, что не прощаю никого, кто пытается избавиться от моей женщины?

– Ты хочешь уничтожить Фергана из-за Лены?

– Для тебя это недостаточная причина?

– Для меня это странно.

– Это не первая и не последняя моя особенность.

– И ты не претендуешь на земли светлых.

– Зачем они мне? Это у отца был пунктик на мировом господстве.

– А что об этом говорят другие темные?

– Ты имеешь в виду, достаточно ли я амбициозен для них? – Валентайн усмехнулся. – Ну здесь все примерно на том же уровне, на котором было при отце. Если кто-то считает, что я недостаточно силен, мы решаем это либо в поединке, либо я стираю его земли с лица земли вместе со всеми наследниками.

Сезар поморщился.

– Ты говоришь об этом, как о какой-то обыденности.

– Это и есть обыденность Мертвых земель, Сезар. Ты рос в другой обстановке… хотя почему в другой. Давай вспомним Анадоррских.

Воспоминания об Анадоррских заставило Сезара поморщиться еще сильнее. Но, раньше чем их разговор продолжился бы, дверь в кабинет Валентайна распахнулась.

– Ты обещал мне сообщить, когда он появится.

Это было странное чувство. Какое-то глубинное, животное, инстинктивное и ни на что не похожее. Просто потому, что, наверное, нереально не почувствовать женщину, которая привела тебя в этот мир.

Поэтому еще до того, как Сезар обернулся, все в груди словно покрылось иголочками льда, а после разлетелось как от взрыва и растаяло до того, как его сердце превратилось бы в кровавые лохмотья.

Он медленно поднялся и увидел ту, кого долгое время больше не ожидал увидеть.

Тэйрен Ниихтарн.

Точнее, он и видел-то ее разве что на портретах. Отец приказал убрать все воспоминания о той, кто подарила ему жизнь, и сейчас Сезар не мог справиться с чувствами, которые нахлынули на него в один миг. Почти всю его жизнь она была в его глазах не только матерью, но и темной, убийцей, уничтожившей бабушку и деда.

Но это было до того, как Сезар узнал темную сторону самого светлого дракона Даррании. До того, как его отец походя начал перешагивать через самых близких и через всех, кто стоял у него на пути. На пути к его власти.

Назначить его наследником было крайне выгодным политическим ходом. Не случись того кошмара с Соней, отец нашел бы возможность подставить его. Сделать чудовищем в глазах дарранийцев, отречься, как он когда-то… отрекся от нее.

Женщина, стоявшая перед ним, была красива. Она была прекрасна той отталкивающей красотой, которую сочиняют в страшных сказках, и той же самой холодной красотой притягательна – иначе как бы она затягивала в сети своих жертв? Черное платье, облегающее ее фигуру и струящееся за ее спиной шлейфом тьмы, высветляло ее кожу практически до белизны, а в серебре глаз сверкали черные искры ее магии.

Если бы он рассказывал Мире страшную сказку, она бы была той самой пугающей силой. Но Мира и так жила в страшной сказке, а сейчас перед ним стояла ее бабушка. Хотя и выглядела она значительно, гораздо моложе своих лет.

– Не хочешь нас оставить? – спросила Тэйрен.

Валентайн указал на выход.

– Не хочу. Дверь там, множество пустующих залов тоже. Вы вполне можете поговорить где-нибудь еще.

– Не можем, и ты прекрасно это знаешь! Появление дарранийцев перевернуло Мертвые земли, как банку с разозленными бъяниглами.

Валентайн перевел взгляд на Сезара:

– Твои друзья не представляют, на что они подписались, оставшись в Даррании.

– Я не мог утащить их силой.

– Не мог, но я обещал Лене, что с ними все будет в порядке. Поэтому тащить их силой придется мне.

– Вытащи свою задницу из этого кабинета для начала, – огрызнулась Тэйрен.

Валентайн покачал головой и поднялся.

– Беседуйте. А я наведаюсь в ваш уютный Портуале.

– Альгор, нет! – Сезар шагнул было к нему, но Тэйрен перехватила его за руку, и это сработало как ожог от раскаленных оков.

Он на мгновение замер, и этого хватило, чтобы Валентайн шагнул в портал на границу с Мертвыми землями. Именно благодаря Альгору Сезар знал, что Ферган перекроил его защитную сеть, раскинутую над всей Дарранией, но именно Валентайн был ее создателем и знал, как она работает. Даже несмотря на дополнительные узлы и переработки. Поэтому он спокойно мог ее обходить, и никто не узнает о появление темного до той минуты, как он пожелает себя обнаружить.

– Сезар, – Тэйрен убрала руку под его тяжелым взглядом. – Сезар, ему нужно их забрать. Ты даже не представляешь, на что способен Ферган. Ты даже не представляешь, как давно он играет в эти игры, как давно он перешагнул через все, что могло стать ему дорого. Твои друзья – просто пылинки под взмахом его крыльев.