Чтение онлайн

Он либо куда-то очень спешил, либо…

Очень спешил куда-то. Последнее Макс понял, когда открылась дверь, без стука, и взгляд Въерда метнулся к ней. В этот момент он подался к столу и впечатал артефакт сбоку под крышкой, и нажал кнопку активации, а потом обернулся и увидел ректора Эстре. То есть уже не ректора. Амильена остановилась в дверях, явно не ожидая увидеть его. И тем более Алину. Что же касается Алины, она вся подобралась, и Макс невольно перехватил ее за руку. За секунду до того, как она бросилась бы на бывшего ректора.

– Пойдем, – произнес он. – Пойдем быстрее.

Макс потащил ее за собой, как будто боялся, что она что-нибудь выкинет. Что-нибудь такое, и придется ее снова спасать, или что-то похуже. Между тем как он точно знал, что Амильена работает на Ведомство, потому что именно из-за нее Мария и Алина оказались в тюрьме. Зачем она здесь? Проверить его работу? Или зачем-то похуже?

Но раньше чем он успел придумать хотя бы одну теорию сверх того, что сразу пришло ему в голову, Алина рванулась и выплюнула бывшему ректору в лицо:

– Из-за вас моя мама сошла с ума! Довольны?!

И вылетела из кабинета раньше, чем Макс успел ее остановить.

Он догнал ее на краю острова: Алина вылетела из магистерского здания, пробежала через арку и оказалась за стенами академии. Там, где отлично просматривался Хэвенсград, правда, с такой высоты казавшийся игрушечным. Макс подумал, что если бы можно было передвигать домики пальцами, а Фергана взять за крылья и посадить куда-нибудь, где он не сможет отдавать приказы, ломающие чужие жизни, было бы неплохо. К сожалению, такое было возможно только в фантазиях, поэтому он сунул руки в карманы и подошел к ней.

– Сейчас ты скажешь, что я была не права, – горько произнесла Алина, – но когда я увидела эту дрянь, внутри все просто перевернулось! Она же ходила к нам… и я больше чем уверена, что это она…

– Да нет, – Макс качнулся с пяток на носки и обратно, – я тебя понимаю. Но если ты считаешь, что Эстре как-то причастна к тому, что твоя мама и ты оказались за решеткой, то с ней лучше быть осторожной вдвойне.

– Я устала быть осторожной, – выдохнула Алина, вытирая тыльной стороной ладони уголок глаза. – Да я же, по сути, всегда была осторожной. Мы ничего такого не делали. Мы просто жили. Я, мама… это отец и София что-то там мутили, а мы…

Макс шагнул к ней чуть ближе: Алина стояла на самом краю. Он не боялся высоты, но сейчас почему-то испугался. Не столько высоты, сколько за нее. Ему захотелось попросить ее отойти, вместо этого он сказал:

– Сейчас такое время, когда не обязательно что-то делать. Достаточно просто сказать или быть братом Ленор Ларо. Которая на самом деле давно уже не Ленор.

Алина вздрогнула и повернулась к нему. Они с Софией были совершенно разные, и, если честно, он всегда удивлялся, как у Драконова могли выйти такие непохожие дочери. София строила всех, Алина всегда была в ее тени. Что, в общем-то, отметилось и во внешности: яркая старшая сестра и светлокожая светловолосая младшая. Но он всегда видел только ее и смотрел только на нее.

– Прости, – неожиданно произнесла она. – За все это время я ни разу не спросила тебя о… ну… о тебе.

Макс пожал плечами.

– Да там особо спрашивать нечего.

– Но я все равно должна была, – Алина наконец-то развернулась, отошла от края и приблизилась к нему. – Про твою сестру особенно. Я… я даже не представляю, каково это, когда тело твоего близкого человека захватила какая-то темная тварь. Ты… не догадывался об этом? Совсем?

Макс фыркнул. Общение с Ведомством и последние события сделали его крайне подозрительным: если бы он не знал всю подоплеку Драконовых и то, что они рядом с ним и на свободе только пока он хорошо работает, решил бы, что она тоже связана с ВНР.

– Мы с Ленор никогда не были особо близки, – честно признался он. – Точнее, не были до этой Лены. Ленор до жути боялась Хитара и делала все, как он скажет, а я бунтовал и злился, что она все это терпит. Что она подчиняется ему. Поэтому когда Ленор… то есть Лена начала его ставить на место, я пришел в восторг. Я подумал – ну наконец-то! И как-то все закрутилось, мы начали общаться, и я подумал, что у меня вдруг появилась сестра. По-настоящему, а не эта бледная тень, которая лишний раз боялась слово сказать. Вот только я понятия не имел, что эта бледная тень – и есть моя сестра, а та, кем я восхищался – просто-напросто захватила ее тело. Да, мы с Ленор не дружили, но…

Он плотно сжал губы.

– Она заслуживала лучшего. Она заслуживала жить.

Алина шагнула еще чуточку ближе и положила ладонь ему на плечо.

– Я не знала, – тихо сказала она, – что между вами все было так. Мне очень жаль.

Макс кивнул.

– Пойдем? Официально мы приняты, надо успеть на обеденный портал для магистров, или будем тут сидеть до вечера.

– Да, пойдем, – легко согласилась Алина, а потом вдруг подалась вперед и коснулась губами его губ.

Они, разумеется, уже целовались. И в его мечтах, когда Макс думал о том, что Алина вернется, осознает свою ошибку, поймет, что любит его, все было именно так. Она целовала его первой, и он прижимал ее к себе, а дальше…

А дальше он не думал, но сейчас все происходило именно так. Ладони Алины на его плечах, ее губы – мягкие, сладкие, такие желанные. Но поцелуй неожиданно оказался не таким, как он представлял. Это был просто поцелуй. Его целовала Алина Драконова, но в это мгновение Макс совершенно ничего не почувствовал.

Но, что самое интересное, она тоже ничего не почувствовала. Не почувствовала, что все изменилось.

– Вот теперь пойдем, – улыбнувшись, сказала она, чуть отстраняясь. Коснулась кончиками пальцев его губ и кивнула на арку. Алина переплела их пальцы, когда они прошли через нее на территорию академии и не отпускала его руки, пока они шли по парку к точке, в которой открывали портал.

Алина всю дорогу щебетала: что-то о том, что они могли бы погулять, например, завтра. О том, что жизнь продолжается, о том, что надо брать от нее все, что можешь, словом вновь превратилась в ту Алину Драконову, которую он знал до всего этого. Возможно, дело было в том, что ей самой захотелось побыть той Алиной, потому что новой Алиной было быть невыносимо сложно. Макс это прекрасно знал, потому что ему тоже было очень сложно сейчас.

– Вас ожидает посыльный, – такими словами встретила его горничная прямо с порога. – Я проводила его в гостиную, поговорите с ним там или привести его к вам в кабинет?

Очень. Очень сложно.

– Поговорю в гостиной, – сказал Макс.

– Тогда я пока пойду к себе, – улыбнулась Алина и упорхнула наверх.

– Посмотрите там, не спер ли чего. Мальчишка уж больно шустрый, – хмыкнула горничная. – Я говорила, что сама вам все передам, но нет, сказал, у меня послание лично для Максимиллиана Ларо…

– Все в порядке, идите, – отпустил ее Макс и направился в гостиную.

Мальчишка? На них еще и дети теперь работают?

Впрочем, когда он открывал дверь в гостиную, он даже не представлял, насколько все станет сложно после этого простого действия.