Чтение онлайн

Сама дочь Артейсов попробовала наступить на пострадавшую и вылеченную ногу, боли по-прежнему не было, решительно зашагала к ложе императора.

Тело Рханаса VI уже подняли и перенесли на сдвинутые стулья. Над погибшим императором склонились плачущая жена и бледная, растерянная дочь.

В ложу вошли главы кланов, возглавлял их Рейв Райбер. Он кивнул Райне, признавая е"e право находиться среди равных. Было очевидно, что главы уже успели о ч"eм-то договориться и доверили озвучить свою волю Рейву.

Глава Восточного крыла спросил, обращаясь к Райне:

— Сможешь магически усилить мой голос?

Дочь Артейсов кивнула:

— Да. Мои способности значительно возросли после… происшедшего.

Рейв вскинул руку, призывая публику к молчанию. Постепенно взволнованные горожане Сиалы притихли, ожидая новостей.

И глава Восточного крыла объявил:

— Император м"eртв. Погиб, не оставив сыновей и не озвучив воли наследования. В таком случае закон предусматривает лишь один исход — Камень Истины. Артефакт будет прямо сейчас доставлен на арену. После похорон все главы кланов, сэры и простолюдины получат право касания. И тот, кого избер"eт камень, и станет новым императором Драконовых Островов.

Трибуны взорвались шумом, горожане бросились обсуждать неожиданную, будоражащую новость.

Рейв продолжил:

— Тот же камень определит наследника дома Артейсов. Мы все с вами стали свидетелями чуда, происшедшего сегодня. У Райны Артейс появился законный супруг, который может претендовать возглавить род наравне с Рыром Артейсом и сыновьями оного.

На трибунах послышались возгласы:

— У Артейсов два дракона, чего ещё вам надо?

— Риян бился, как зверь. Объявляйте его, и все дела.

Рейв спокойно продолжил:

— Прощание с императором состоится завтра на арене на рассвете. Сразу после ритуала будет открыт доступ к камню истины. Все решения одобрены Советом Глав Кланов Драконовых островов. Доброго дня!

Райна вздрогнула:

— Что супруг?

Рус Зоан усмехнулся:

— Девочка, а ты что не знала? Печати Дракона и Принцессы были помолвочными. Сразу после траура по императору сыграем свадебку. Эх, погуляем! Жаль, ты никому из моих сыновей не досталась! Они у меня все как на подбор красивые да умные!

Императрица возмущ"eнно вскинула голову:

— Рус, как Вы можете говорить о таких вещах перед телом Вашего императора?

— Не фырчите, императрица. Жизнь ид"eт. Мы стареем. Дети растут. Закон жизни.

Асель испуганно оглядывала всех вокруг и жалась к матери. Райна вспомнила, что она сама ощущала после смерти отца: растерянность, боль, страх и веру в силу своего рода. Дочь Артейсов хотела подойти к девушке, но е"e внимание отвл"eк Рейв Райбер.

Глава Восточного крыла подош"eл к ней:

— Райна, сейчас очень важно выследить инквизитора. Риян ведь за ним отправился?

— Да.

— Если будут новости, извести меня пожалуйста.

— Конечно.

— У меня нет ни малейшего сомнения, что дом Артейсов возглавит Риян.

В какой-то момент Райне стало больно от мысли, что даже друг отца не допускает возможности, что камень может выбрать е"e. И пусть. Она подойдёт к артефакту вместе с другими. И попробует. И в любом случае уже сегодня слетает в родной замок, чтобы убедиться, что магия воды проснулась.

Забрать ключ рода Артейсов не составило труда, Сайтах бережно хранила артефакт. А дальше Райна обернулась драконом и устремилась домой.

Только увидев белоснежные башни родового гнезда, Райна поняла, как скучала по дому. Сделала круг, облетая замок. В форме дракона она видела и ощущала намного больше. Вода возвращалась. Подземные воды питали ручьи и реки.

Сделала круг побольше. Природа вокруг уже проснулась и начала восстанавливаться. Колодцы деревень наполнились водой. Древний лес зазеленел. Мельком Райна заметила довольного маленького водяного, плещущегося в своем болотце, мавок, входящих хороводы у озера.

Вернулась ко дворцу, помогла водам наполнить фонтаны и водопады, ощутила, как откликается сад. Сейчас ей были доступны все потоки магии. Не требовалось ритуалов и слов, чтобы запустить движение энергии. Лунная драконица ощущала родную землю, словно собственное тело. Знала, о ч"eм и как нужно позаботиться, что и чем напитать, чтобы единое целое жило гармонично и счастливо. Ощущала искорки магии Души Леса и других древних. И… Нечто пока непонятное в глубинах собственного дворца.

Приземлилась у родового замка, обернулась человеком, взошла по белоснежным ступеням. Неведомая сила влекла е"e вниз. Что там, девушка не знала. Как и о самом существовании глубоких подземных уровней. Ступени вели вниз. Вс"e глубже и глубже. Райна ускорила шаг. Стены мягко светились изнутри. Белоснежные врата преградили дорогу. Родовой ключ смог их отомкнуть. И наконец створки врат разошлись, явив подземное озеро. То самое, которое, по словам Души Леса, питало дар Артейсов. И когда-то давно было пронизано магией самими драконами — основателями островов.

Т"eмные воды застыли в неподвижности. Райна подошла ближе. И… Увидела чудо!

В глубине подземного озера, словно из тела самого острова, исходила пуповина, питающая светящееся невероятное существо, одновременно похожее и на реб"eнка, и на дракона. Цветок силы малыша был настолько сложен и прекрасен, что дочь Артейсов восторженно замерла, не в силах отвести взгляда от увиденного волшебства. Разноцветные потоки магии омывали полупрозрачные крылья, наполняя их первозданной энергией.

Позади девушки раздался шорох. Райна обернулась. Душа Леса. Стояла, улыбаясь:

— Теперь, дочь Артейсов, ты и сама видишь, кого пробудил твой зов…

Душа Леса с улыбкой смотрела на невероятного малыша из глубин подземного магического озера:

— Теперь, дочь Артейсов, ты и сама видишь, кого пробудил твой зов… Драконы — плоть от плоти самих островов. Магия взращивает их, а, окрепнув, драконы запускают движение потоков силы. Чем больше живых драконов, тем сильнее магия Драконовых Островов. Когда Сердце добровольно ушёл в пещеры посмертия, вскоре за ним последовали и остальные драконы. Остались лишь полукровки. Магия почти иссякла. Но ты пробудила древних своим призывом. В каждом озере под каждым дворцом сейчас раст"eт и набирается сил такое чудо. И очень важно, в чьи руки попад"eт каждый малыш. А все вместе они вернут магию этих мест.

Райна задумалась:

— А сколько растут маленькие драконы?

— От нескольких месяцев до череды столетий. Зависит от магии озера. Насколько она сильна. Чем энергии больше, тем быстрее раст"eт малыш. Если вы с Рияном будете жить в родовом замке и часто принимать облик драконов, то думаю, уже через год малыш сможет покинуть озеро.

— Душа Леса, скажи, а мы с Рияном правда Дракон Сердце и его Принцесса?

Древняя улыбнулась:

— На этот вопрос ты ответишь сама, когда прид"eт время, — помолчала, вдруг хитро улыбнулась. — Ах, да. Я обещала тебе помочь с араями, обижавшими древних и полукровок. Сегодня вечером и ночью мои девочки навестят убийц и их приспешников. Луна набирает силу, и я могу помочь Сиале.