Чтение онлайн

Райна удивилась, как точно было подобрано имя для девушки. Асель — медовая. Нежная, хрупкая статуэтка с волосами цвета м"eда.

Девушка запустила изящные пальчики, унизанные крупными кольцами с опалами, в бархатный мешочек. Достала кость. Огласила результат:

— Дракон.

Тут же села на место.

Трибуны взорвались комментариями:

— Дракон?

— Где они его возьмут?

— А я бы посмотрел!

— Гоните дракона, сэры!

— Что маг, не ожидал? Для тебя приготовили особенных противников…

И лишь инквизитор сидел, улыбаясь.

Когда Асель вытащила кость с изображением дракона, дочь Артейсов в напряжении замерла. Девушка вспомнила, как три дня назад на этой арене она взывала к драконам. И даже ощутила их присутствие. Смутное, где-то на самой границе восприятия. Но ощутила. Но древние не прилетели.

На сомнения девушки Душа Леса позже загадочно ответила, что драконам ещё рано летать. Рано… Почему?

И вот выпала кость с изображением дракона. У императора есть свой ручной древний? Но драконы не подчиняются никому!

Однако Рханас VI безмолвствовал, такой же удивл"eнный, как и все остальные. Невидимка спокойно стоял на арене и ждал.

Райна с волнением перевела взгляд с Ияна на инквизитора. Стейлар улыбался. Со внутренним превосходством, явно зная больше других.

На трибунах кто-то начал скандировать:

— Дра-кон! Дра-кон! Дра-кон!

Крик тут же подхватили дальше. И вскоре весь амфитеатр ревел:

— Дра-кон! Дра-кон! Дра-кон!

Инквизитор о ч"eм-то тихо спросил у Рханаса VI. Тот побледнел. Но потом кивнул. И Стейлар встал и медленно спустился вниз. Стукнули кованные реш"eтки, выпуская мессира на арену. Публика резко замолчала. Стало так тихо, что было слышно, как среди простолюдинов у кого-то плачет младенец. Миг. Затих и он.

Инквизитор встал, поднял руки к небу и, усиливая силу голоса магией, начал ритуал.

— Старший самому себе, древний самому себе, летящий на собственных крыльях, тот, от кого отказывались трижды, тот, кто принял самого себя, откликнись на мой зов. Приди!

От искаж"eнных слов призыва по коже Райны побежали ледяные мурашки.

Каждую фразу Стейлар подкреплял оборотом против часовой стрелки, перенаправляя магию вспять, нарушая законы е"e естественного движения, взламывая. А затем и вовсе подключил странные браслеты на руках, ногах и шее, по которым заструились ручейки чужой силы. Постепенно они обвивали собственные энергетические потоки мага, словно вьюнки, делая их мощнее и крепче. Отдельные ручейки превращались в разноцветные полноводные реки. Такого Райна никогда не видела. А инквизитор продолжал и продолжал пить чужую силу.

Эхом до дочери Артейсов докатилась агония заключ"eнных из подвалов мессира, боль людей, из которых сейчас выкачивали магию. Иян тоже д"eрнулся, видимо, ощутив чужие страдания.

А инквизитор тем временем перенаправил потоки к внутреннему цветку магии. И Райна увидела невероятную структуру, более напоминающую колючку чертополоха, чем лепестки силы. Острые иглы, тысячи игл, каждая из которых сейчас зажигалась светом энергии. А мессир вс"e больше и больше заимствовал чужую магию, наполняя внутреннюю структуру. Оборот, новая волна силы, ещё один оборот… Инквизитор вс"e наращивал и наращивал скорость. Райна видела, как энергия, петля за петл"eй, поступает к цветку силы. Это был новый для девушки способ работы с магией. Но, пожалуй, она могла его повторить: не прямая, а спиральная, уплотн"eнная подача энергии. Иян тоже внимательно наблюдал за действиями мессира, отслеживая его работу с магией.

Инквизитор вс"e добавлял скорости и вскоре закрутился волчком. Так быстро, что линии стали смазанными, напоминая юлу. И вдруг этот странный волчок резко начал расти в размерах, вс"e увеличиваясь и увеличиваясь. Взломал верхнюю границу клетки из реш"eток.

И… Резко остановился. Перед Ияном стоял огромный ч"eрный дракон. Загривок украшали блестящие на солнце иглы, напоминающие острия мечей, лапы с кривыми когтями взрывали грунт, крылья завершались острыми костяными крюками.

Дракон взревел:

— Сррразимся, рррыцарррь? — и хрипло рассмеялся.

Горожанка рядом с Райной вцепилась в мага:

— Вольт, маг сможет что-нибудь сделать?

Мужчина покачал головой:

— Нет, Кейти. Против такой силы нет. Он обречён.

Дракон, в которого превратился инквизитор, выпустил струю пламени. Иян установил воздушный щит, прикрывая себя и мантикору. Пламя стекло в стороны и погасло, соприкоснувшись с песком, оставляя на арене подпалины.

Маг устремился под пузо дракона. Взмах огненным мечом. Под чешу"eй чёрного откликнулось собственное пламя, чешуйки накалились, сочась внутренним жаром, не причиняя древнему ни малейшего неудобства. Дракон сместился, ударил шипованным хвостом, оставляя на арене глубокие рытвины, но и невидимка сменил местоположение. Какое-то время противники кружили рядом друг с другом. Дракон пытался спалить мага огн"eм, а тот определить незащищ"eнное место магического зверя. Но, похоже, у драконов почти не было изъянов.

Иян пытался перейти в невидимый режим. Бесполезно. Для древнего найти мага не составило труда, он действовал так, словно ч"eтко видел противника. Пробовал Оррес и вспрыгнуть на дракона, но удержаться на магическом звере не смог. Бой длился долго, и Райна заметила, что Иян устал и начал сдавать. Инквизитор же, напротив, тянул со своих сосудов вс"e больше и больше энергии. И уже радовался будущей победе.

Сосудов. Райна вспомнила слова Мастера Ру, сказанные им после нанесения дочери Артейсов магической татуировки:

— Я сдержал слово, данное императору. Это печати, которые делают тебя сосудом. Но ты доверилась мне. И магические татуировки, которые я нан"eс, особенные. Это печати Принцессы и дракона Сердце. Исходные. Первые. Печати, которые позволяют взаимно обмениваться магией, если твой мужчина нанес"eт себе такие же. Либо ты можешь просто однажды избрать того, кому подаришь свою силу. Сама. Сердцем. Искренне пожелать поделиться своей силой. До того момента твоя магия запечатана. Выбор за тобой, дочь Артейсов. Я сделал вс"e, что мог. И даже больше.