Чтение онлайн

Крылья дракона не похожи на птичьи. У них практически никогда не бывает оперения. Исключение – американский бог Кетцалькоатль, чьё имя переводится как «пернатый змей». Крылья дракона чем-то похожи на крылья летучих мышей – они крепкие, имеют кожистые перепонки. И размах крыльев у драконов гигантский: летая по небу, они могут закрыть ими солнце.

Хвост дракона – мощное оружие. Он длинный, сильный, часто на нем есть шипы. Хвосты побеждённых героями драконов оставляют на земле глубокие борозды, которые потом могут стать руслами рек, вдоль которых поднимутся высокие горы.

Одной из характерных особенностей дракона является его многоголовость. Не все имеют много голов, однако в греческой, славянской и американской мифологиях известно много драконов, которые имеют от одной до ста голов. Например, славянский Змей Горыныч в разных вариантах сказок мог иметь три, шесть, семь, девять, двенадцать и даже сто голов. Сами головы могут быть одного вида или разные (греческая трёхглавая Химера имела головы льва, козы, змеи). У многих драконов, например у греческой Лернейской гидры, на месте отрубленной головы вырастали новые.

Многие драконы – как многоголовые, так и только с одной головой, были огнедышащими – обладали волшебной способностью извергать из пасти огонь.

Глаза дракона наделены магической силой. Недаром именно греческое слово «дракон» по своему происхождению связано с глаголом «смотреть». Зрачки дракона – узкие, вертикальные, как у змей, а не круглые, как у человека. Взгляд дракона может быть опасным. Дракон Василиск убивает взглядом каждого, кто встретится с ним глазами. Драконоподобное греческое чудовище горгона Медуза взглядом превращала в камень.

Часто считается, что глаза дракона кроваво-красного цвета. В Азии растёт фрукт питайя, который своей формой напоминает гигантское яйцо. Красный, покрытый чем-то вроде шипов, он получил название «драконий глаз».

Зубы дракона чрезвычайно острые, иногда ядовитые. Его укус может отравить героя, который борется с ним. Зубы побеждённых драконов могли использоваться как клинки кинжалов. Зубы, как и другие части тела дракона, даже после смерти чудовища хранили магические свойства: растёртые в порошок зубы в Средневековье считались чудодейственным лекарством, также зуб дракона люди могли носить как оберег – талисман, который защищает от злых чар. В греческой мифологии известны случаи, когда из посеянных в землю зубов вырастали вооружённые воины.

Как и зубы, волшебными предметами остаются когти драконов. В античности и Средневековье считалось, что когти убитых драконов сохраняют магическую силу и могут использоваться как оружие, амулеты и лекарственные препараты. Волшебными свойствами обладали и другие части убитых драконов: кровь, сердце, язык. Так, кровь дракона закаляла тело героя, искупавшись в ней, он становился неуязвимым. А человек, который съел сердце (по другой версии – язык) дракона, начинал понимать язык животных.

Строение дракона позволяло ему передвигаться по земле, жить в воде, летать по воздуху и извергать пламя. Более того, во всех мифах подчёркивается, что драконы невероятно умные существа, а значит – они существа разумные!

В представлении древних людей мир делился на три части – подземный мир, земля и небо. И именно дракон соединил в себе черты существ подземного мира и неба (змея и птицы). Так как земля была связана с плодородием и водой, то к нему добавились и символы огня и воды.

Так дракон объединил в себе четыре стихии: земля, небо, вода и огонь. Это сделало его самым удивительным, живучим и необыкновенным из мифологических чудовищ. Кроме разума, дракон был наделён и сверхъестественными способностями, что сделало его образ невероятно могущественным.

Возможно, именно поэтому образ дракона встречается в мифологии народов разных частей света.

Самые первые драконы, которые зафиксировала наука, появились в Месопотамии ещё у древних шумеров. По их легенде однажды из моря вышло некое змееподобное существо по имени Тиамат, задачей которого было вновь повергнуть весь мир в изначальное состояние – хаос. Но молодой тогда ещё бог Мардук не позволяет осуществиться коварным планам, он убивает Тиамат и таким образом всех спасает. По легенде спасённым значится весь космос, а не только Земля.

Слово dragon пришло в английский язык в начале XIII века из старофранцузского языка. Французский же унаследовал его от латыни: draco – «огромная змея». В латынь слово перекочевало из древнегреческого: 6pdKGJV (drakon), что означало не только змею, но и гигантскую морскую рыбу. То есть греческий и латинский термины обозначали любую большую змею или рыбу, не обязательно мифологическую. Можно предположить, что греческое бракогу происходит от глагола беркорси (derkomai), означающего «я вижу». К такому выводу можно прийти, если думать о «смертоносном взгляде» хищной рептилии. А ведь глаза змеи кажутся постоянно открытыми и наблюдающими. Хотя на самом деле её глаза видят через прозрачные веки, которые постоянно их прикрывают.

Сказания о драконах и змеях существуют на всех континентах. О них рассказывали кельты и викинги, русичи складывали былины о битвах богатырей со Змеем Горынычем. Индейский пернатый змей Кетцалькоатль весьма похож на славянского бога Велеса, изображавшегося в виде огромного змея и «сочетавшего в своём облике мохнатость и чешую». В Китае легенды о драконах восходят к глубокой древности. Там драконы до сих пор символизируют доблесть и благородство.

Одно из самых ранних изображений драконов – гигантские змеи в мифологии древнего Ближнего Востока, особенно в месопотамском искусстве и литературе, где драконоподобные существа описаны в эпосе творения «Энума Элиш», датируемом концом II тысячелетия до нашей эры.

Драконоподобные существа (Башму и Ушум-галлу) также появляются в текстах аккадского периода, причём наиболее известным является Мушману – древний месопотамский мифологический гибрид змея, льва и птицы, чьё имя означает «красноватая змея» или «свирепая змея», он был изображён на воротах Иштар в Вавилоне.

Первые свидетельства, которые можно точно определить как «драконьи», относятся к шумерской культуре, возникшей 5 тысяч лет назад в междуречье Тигра и Евфрата. Далее около 1500 года до н. э. воины-всадники Центральной Азии занесли фрагменты шумерского мифа на запад – в Европу и на восток – в Китай. Завоеватели-арии могли принести с собой легенду о драконе в Индию, а затем торговцы могли донести её до Индонезии и Австралии, где существует миф о Летучем Змее.

Хотя драконы (или подобные дракону существа) присутствуют в легендах во всем мире, в различных культурах мира драконы не похожи друг на друга. Драконы бывают страшными или добрыми, созидателями или разрушителями.

В зороастрийской литературе Ирана и Персии драконы, такие как Ажи Дахака, что означает «авестийский великий змей», считались олицетворением греха и жадности. В персидской суфийской литературе Джалал аль-Дин Мухаммад Руми предполагает, что драконы символизируют чувственную душу, жадность и похоть, которые должны быть умерщвлены в духовной битве.