Чтение онлайн

— Хорошо, если тебе нужно обвинить меня в том, что произошло с Дакотой, тогда сделай это. Но здесь, сейчас…мне нужна твоя помощь. Это чертовски важное дело. Если Гелен женился на ней, потому что знает, кто она такая, происходит нечто гораздо большее, чем просто бунт одного идиота.

«Никто не винит тебя. Дело всегда было во мне», подумала я, глядя на Редлинга. Но это не имело значения, потому что будущий император был прав. Нам нужно сосредоточиться на Гелене, Соне и на том, что, черт возьми, между ними происходит.

— Как Соня отреагировала, когда вы поняли, что она Изгой?

— Неподдельным удивлением и чертовски большим замешательство, — ответил Ред. — Либо она потрясающая актриса, либо понятия не имела о своих способностях. Я склоняюсь к последнему, потому что она, кажется, думает, что это вина Гелена. Соня была довольно непреклонна в том, что ее родители были людьми.

— Ты с этим не согласен?

— У меня есть странное подозрение, что с ее памятью что-то сделали. Соня как будто не помнит некоторых событий или видит их не такими, какими они были на самом деле.

— Клан Разума постарался?

— Хуже, ведьмы.

Я внимательно посмотрела на Редлинга, но кажется он и правда был уверен в своей фантастической теории. «Фантастической, ха, у нас тут представительница древнего клана возродилась, в пору ли удивляться показавшим голову из песка ведьмам».

— Силы Сони прямо говорят, что один из ее родителей должен был быть драконом. Только в драконьих генах могли сохраниться следы Изгоев.

— Согласен, но это не значит, что она знает правду. Я думаю, девчонка стала пешкой в гораздо более крупной игре. Что важно узнать сейчас, так это кто главный на доске — Гелен, его отец или кто-то совсем другой? Потому что мы оба знаем, что у клана Смерти и Изгоев одно общее прошлое.

— Вот причина, по которой твой отец убил их всех тысячу лет назад, — сказала я, вспоминая уроки из моих курсов истории здесь, в Академии.

Это была тема, которая всегда вызывала у меня беспокойство — уничтожение целого клана, чтобы послать сообщение всем остальным.

Играй по правилам, или ты будешь следующим.

Изгои считались злодеями в этой истории, но я всегда подозревала, что в книгах должно было скрываться куда больше, чем нам рассказывали.

Тема, которую большинство из нас избегало, и я предположила, что их истребили не только в качестве показательного примера.

— Жаль, что никто не подвергал сомнению события Темной эпохи Небесной Тверди, секреты которой все еще оставались надежно похороненными, — в слух проговорила я.

— Возможно, это и было целью Сони здесь, помочь раскопать некоторые из этих тайн, — пожал плечами Редлинг.

— Мы должны сохранить ей жизнь, — сказала я, закидывая ногу на ногу. — Девчонка стоит дороже, чем обычная приманка. Потому что она может оказаться ключом к разгадке давно скрытой правды.

— Мой отец хотел бы, чтобы она умерла немедленно, — Редлинг уставился в пол, черты его лица стали жесткими. — Ее нужно убить, Хирата. Она мерзость.

Я смерила принца долгим взглядом.

— Тогда почему ты ее не казнили ее прямо в своей спальне?

Ред продолжал смотреть на красный ковер.

— Обещание Советнику Хорузу, пришлось сказать, что пригляжу за ней, — тихо признался он. — Не толь потому, что это правильно, а потому, что я так хочу.

Редлинг глубоко вздохнул, его красные глаза, наконец, встретились с моими.

— Почему глава клана Разума так беспокоится о ее безопасности? — проговорила я.

— Не знаю, но я чувствую это странное желание защитить Соню. Хотя едва знаю ее, и все же…

— Ты чувствуешь себя обязанным защитить малышку от сурового будущего, которое твой отец уже устроил ее предкам. Это просто комплекс вины, а еще у нее красивая мордашка, — закончила я за него таким же тихим голосом.

Понять это было не сложно. Странное желание присматривать за пленницей, потребность учить ее, помогать выжить. При том, что мы оба знали — ее смерть неизбежна. Необходимость заботиться о девчонке пронзила меня насквозь, как и будущего императора.

Я в тысячный раз посмотрела на запястье. Жест уже начал становиться привычкой. Рядом с Соней мое сердце едва не начинало скулить, так словно эта девчонка была моей истинной парой.

«Бред, полный бред. Совершенно невозможный, абсурдный бред! Может это проклятая способность Изгоев так действует? Пусть я и не мужчина…».

— Может мы просто пляшем под ее дудку, зачарованные силой Изгоев? — спросила я, просто чтобы хоть как-то отвлечься от свое одержимости. — Возможно, в душу Сони вплетены какие-то чары, которые заставляют нас действовать в ее интересах.

— Что-то вроде инстинкта самосохранения? Только распространенного и на нее тоже…

— Да, именно так.

Я потерла подбородок.

Нужно немного расслабиться. На этой неделе у меня было слишком много стрессов. Преподавание явно было не для таких как я.

«У кого вообще хватит терпения на весь этот идиотизм, ведь половина новых студентов были настолько зелеными, что не отличали левую ногу от правой?!».

— Это возможно, — ответил Редлинг, обдумывая мою теорию. — Я чувствую себя наполовину обезумевшим от вожделения каждый раз, когда нахожусь рядом с ней. И прежде, чем ты скажешь, что я так реагирую на любую девку — на этот раз все по-другому. Остальные были просто испытаниями, которые мне нравилось преодолевать. Соня представляет собой нечто большее, чем просто вызов. Она реальная угроза для меня и этого королевства, но…почему тогда я до сих пор не предпринял меры по ее сдерживанию?

— Ты говоришь о чокере? — я пристально посмотрела на Редлинга. — Скажи, что надел артефакт на ее шею.

— Ты же знаешь, что я не смог, — пробормотал принц.

— Черт возьми, Ред. Это плохо. Действительно плохо. Это нарушение прямого приказа Совета.

— Думаешь, я этого не знаю? — возразил он, качая головой. — Я осознал свою ошибку примерно через тридцать минут после того, как допустил ее.

— Сразу после того, как ублажил себя или в процессе? — проворчала я, зная этого похабника слишком хорошо.

Редлинг рассказал о тепловом заклинании, пока объяснял свои выводы о способностях Сони.

— После, и пришлось сделать это дважды. Я знаю, что это неправильно, но все равно не смог надеть чокер на нее сегодня утром. Вместо этого пришлось поглощать малейшие всплески силы вокруг.

— Что, я полагаю, только сделало тебя сильнее.

Вот как работали способности клана Крови. Они питались чужим эфиром, а потом превращали его в заклинания, способные контролировать чужое тело и превращать кровь в оружие. Ред был самым сильным среди нас, черные линии, тянущиеся вдоль его рук и груди, свидетельствовали о завершающемся ритуале Вознесения.