Чтение онлайн

— Готов поспорить, Хирата была в бешенстве от дополнительной нагрузки, — фыркнул Мифирио.

— Она сама вызвалась добровольцем, — покачал я головой.

Красноватые брови Мифирио взлетели вверх.

— Она присутствовала на собрании?

Я кивнул.

— Хирата выступала свидетелем на процессе.

— Подожди, это что, был суд? — вмешалась в разговор Соня. — Почему мне не разрешили давать показания?

— Потому что ты женщина, — пробормотала Аиша. — В Совете полно сексистских придурков.

— У Хираты тоже есть грудь, и нет кадыка, — вспыхнула Соня.

— Она Защитница, это другое.

С этими словами Аиша многозначительно посмотрела на меня и Мифирио, в тысячный раз выражая свое презрение патриархальному строю.

— Так устроен наш мир, — ответил я, больше для Сони, чем для жены брата.

Последняя уже прекрасно знала, как здесь обстоят дела.

— Только мужчинам разрешается присутствовать на Совете. Если тебе есть что сказать, пошли своего супруга.

Соня фыркнула.

— Неужели я могу доверить Гелену говорить от моего имени? — она покачала головой, бросив на меня многозначительный взгляд. — Технически я не часть вашего мира, принц Редлинг, и могу говорить за себя сама.

— Насколько я понимаю, ты все еще связана брачной печатью, что обнуляет все твои прочие…принадлежности. Теперь ты женщина одного из драконов, — поправила я. — И, как уже было сказано, наш Совет не разрешает женщинам присутствовать на заседаниях. Гелен действительно говорил сегодня от твоего имени. И он хорошо справился.

Губы Сони приоткрылись от возмущения.

— Что? Что он сказал?

— Это не важно. Что тебе нужно знать, так это то, что Совет постановил разрешить посещение занятий, но они хотят, чтобы ты носила этот улучшенный ошейник. Гелену, Хирате и мне также было поручено следить за ростом твоей силы, так что на каждом занятии ты будешь работать в паре, по крайней мере с одним из нас.

Я взглянул на Аишу и Мифирио.

— Вы не могли бы предоставить нам минутку, чтобы разобраться с ошейником? Просто на случай, если возникнут последствия?

Обычно я бы не возражал против их присутствия, но сейчас не хотелось снова рисковать Аишей.

Мифирио явно был согласен, потому что, не сказав ни слова, поставил свой бокал на стол и подошел к своей жене, протягивая руку.

— Это действительно необходимо? — спросила Аиша, одарив нас обоих саркастическим взглядом. — Соня не взорвется.

Никто из нас не ответил, потому что мы оба знали, что наша гостья действительно может взорваться в любой момент, и я был единственным, кто был достаточно силен, чтобы справиться с последствиями.

— Все в порядке, — пробормотала Соня, вставая с дивана. — Давай лучше пойдем в мою комнату. Я не буду сопротивляться.

Соня действительно была подавлена своей недавней выходкой. От ее ершистого поведения не осталось и следа. Черт, я даже зауважал то, как она ставит безопасность окружающих выше своей собственной.

— Насколько нам известно, этот ошейник вполне может высосать из тебя всю жизнь, — проговорил я глухо.

— Зачем ты рассказываешь мне это? — бесцветным голосом переспросила Соня.

— Просто было бы нечестно, подвергать твою жизнь опасности, и даже не предупредить.

— Я все равно позволю надеть это на себя. Главное, чтобы не пострадали окружающие.

— Ты действительно так безропотно готова нести такой крест? — приподнял бровь Мифирио.

— Да.

«И я чертовски восхищаюсь ей за это. Потому что сам поступил бы так же», возникла в моей голове мысль, которой не суждено было быть озвученной вслух.

В обязанности члена королевской семьи входило ставить интересы других на первое место. Что, следовательно, было именно той причиной, по которой я ненавидел Миральду Декфин. Она думала только о себе, не о других. Когда об этом узнал отец, он просто пожал плечами и сказал, что мой будущий долг — держать эту женщину в узде, и помыкать с ее помощью Лайлусом. Итак, еще одна задача, которая ляжет на мои плечи в будущем.

Отогнав раздражение, я сосредоточился на густых белых волосах Сони, которые волнами спадали ей на спину. Она без возражений повела меня в свою комнату. Девушка действительно была мистически красива, с ее кремовой кожей, мягкими изгибами и попкой в форме сердечка.

В другой жизни я бы наклонил Соню над кроватью, погрузился в самые глубины и заставил бы ее стонать мое имя часами. Но сложившаяся ситуация лишила меня возможности воплотить в жизнь эту безумную фантазию.

Я поймал Соню за руку, когда она вошла в комнату, и вместо этого повел в свою, надеясь, что мои покои достаточно убраны для разговора, который нам был необходим. «И хорошо бы, там не оказалось проклятого букета цветов, напоминающего о старых долгах моего народа».

Принцесса не стала сопротивляться моей невысказанной просьбе, просто позволила отвести себя в спальню и закрыть дверь. Остановившись в нескольких метрах от двери, Соня обернулась и настороженно посмотрела на меня.

— Понятия не имею, что это будет делать, когда окажется на твоей шее, — признался я в тишине между нами.

Девушка лишь нервно сглотнула.

— Я думаю, есть только один способ выяснить.

— На самом деле, есть два варианта.

Вот почему наш разговор должен был проходить здесь, без лишних ушей, под защитой множества заклинаний, которые я лично наложил на свою спальню. Сейчас могло быть нарушено около дюжины правил, но идея, пришедшая в голову по дороге домой, была слишком заманчива.

Держать девушку на привязи казалось неправильным. По крайней мере, не таким способом. Сейчас я бы предоставил Соне самой выбирать, куда мы пойдем дальше.

— Меня беспокоит этот усовершенствованный ошейник потому, что он полностью лишит тебя возможности защищаться.

А ведь способность защитить себя едва ли могла считаться чем-то не важным, в мире драконов. По крайней мере, не теперь, когда другие увидели разрушительный потенциал земной малышки. И не в день, когда Миральда впервые показала свое намеренье осложнить ей жизнь. Кажется, будущая жена все же начала ревновать, и это могло плохо кончиться.

Соня отступила к моей кровати с балдахином и села без приглашения. Сейчас ей явно было не до хороших манер.

— Если ты не наденешь его, я могу потерять контроль и причинить боль кому-нибудь из вас.

— Да. Но как ты собираешься научиться контролировать магию, если она будет полностью заблокирована?

Я оттолкнулся от двери, чтобы присоединиться к ней на кровати, и протянул девушке усовершенствованный артефакт. Она вздрогнула, когда чокер коснулось ее кожи, почти так же, как я, впервые взяв его в руки.