Чтение онлайн

Дракониды швырнули его в ту же клетку, где сидели друзья. Запутавшись в одеждах, он растянулся на полу.

– Не ушибся, старец?
– усаживая его, спросил Речной Ветер.

– Как ты, дедушка?
– Золотая Луна покинула Тероса и подошла к ним.
– Ты скажи, если что. Я жрица...

– ...Мишакаль!
– довершил он, вглядываясь в амулет на ее шее.
– Как интересно! Поди ж ты, поди ж ты!..
– Он смотрел на нее с величайшим изумлением.
– Неужели тебе триста лет? Нет, нет, ты выглядишь гораздо моложе... Золотая Луна растерялась, не зная, как отвечать.

– Как ты догадался, дедушка? Ты знал?.. Мне и вправду не триста...

– Ну конечно, деточка. Не сердись.
– Старик ласково погладил ее руку. Верно, ни к чему прилюдно болтать о возрасте дам. Прости, больше не буду. Сохраним нашу маленькую тайну!
– пообещал он таким громким шепотом, что Тика и Тас, не выдержав, прыснули. Старец огляделся: - Как мило с вашей стороны было остановиться и подбросить меня до Квалинести. Дорога туда далека...

– Мы едем не в Квалинести, - резко перебил Гилтанас.
– Мы - пленники. Нас везут в рудники Пакс Таркаса!

– В самом деле?
– Старик рассеянно повел глазами вокруг.
– Значит, днем здесь еще кто-то будет проезжать? А я-то готов был поклясться, что вы и есть те самые...

– Как тебя звать, дедушка?
– спросила Тика.

– Кого? Меня?
– Старец в глубокой задумчивости свел брови.
– Фи... Да, кажется, так: Фисбен.

Повозка дернулась и покатилась дальше.

– Фисбен!
– повторил Тассельхоф.
– Разве это имя?

– В самом деле?
– затосковал тот.
– Какая жалость. А мне оно так нравилось!

– Превосходное имя, - вмешалась Тика, строго глядя на Таса. И кендер притих в уголке, устремив завороженный взгляд на кошели, перекинутые через плечо старика.

Неожиданно Рейстлин в очередной раз закашлялся, и они на время забыли о новом соседе. Приступы кашля, терзавшие мага, делались все невыносимее. Он лежал совершенно без сил и, судя по всему мучился болью; воспаленная кожа так и горела. Золотая Луна не могла ничем ему помочь. Хворь, сжигавшая его изнутри, была неподвластна жрице. Карамон стоял подле брата на коленях, утирая кровь, выступавшую у него на губах.

– Как же он теперь без этой своей травы?..
– Карамон поднял полные муки глаза.
– Я еще не видел его в таком состоянии... Надо сказать им! И если они отмахнутся...
– великан свирепо ощерился, - ... Я им головы поотрываю! И мне наплевать, сколько их там!..

– Я поговорю с ними во время привала, - пообещал Танис. Можно было, впрочем, предвидеть, каков будет ответ Младшего Командира.

– Прошу прощения, - вступил в разговор старик.
– Разрешите?..
– Подсев к Рейстлину, Фисбен возложил руку на голову мага и сурово произнес несколько слов. Внимательно слушавший Карамон разобрал немногое:

"Фистандан..." и еще: "... Не время". Это уж точно не было исцеляющей молитвой из тех, что пробовала творить над Рейстлином Золотая Луна. Но действие!.. Потрясенный Карамон увидел, как Рейстлин зашевелился и даже раскрыл глаза. Почему-то он уставился на Фисбена с выражением несусветного ужаса на лице и истощенной рукой стиснул его запястье... На миг Карамону показалось, что Рейстлин узнал старика... Но вот Фисбен взмахнул перед его глазами ладонью, и выражение ужаса пропало, сменившись растерянностью.

– Привет!
– заулыбался старик.
– Меня зовут... Э-э... Фисбен!
– И сердито глянул на Тассельхофа - не станет ли тот снова смеяться.

– Ты... Маг!
– прошептал Рейстлин. Его кашель как рукой сняло.

– Верно, верно, а что?

– Я тоже маг!
– Рейстлин силился сесть.

– Во дела!
– Фисбен необычайно развеселился.
– Мир-то, оказывается, тесен!.. Придется, мальчик мой, научить тебя кое-каким моим заклинаниям. Вот одно, очень полезное... Огненный шар. Как бишь оно произносилось?.

И, углубившись в воспоминания, старик бормотал себе под нос, пока караван не остановился на дневку.

4. СПАСЕНЫ! МАГИЯ ФИСБЕНА

Рейстлин страдал телесно, Стурм - духовно, но, пожалуй, всех острее прочувствовал четырехдневное заключение Тассельхоф.

Страшнейшая пытка, которую можно учинить над кендером, - это запереть его в четырех стенах. Зато с точки зрения иных рас самое худшее, что может случиться с кем-либо, - это оказаться взаперти вместе с кендером. К концу третьих суток его беспрерывной болтовни, шуточек и всевозможных хохм спутники с радостью променяли бы общество Тассельхофа на тихий и мирный часок висения на дыбе, - по крайней мере, так всерьез утверждал Флинт. Когда наконец даже Золотая Луна потеряла терпение и едва не наградила кендера оплеухой, Танис отослал Таса в заднюю часть повозки. Несчастный кендер свесил ноги между прутьями, прижался к решетке и подумал, что, видно, пришел его смертный час. Никогда в жизни ему еще не было так скучно.

С появлением Фисбена дело, казалось, стало налаживаться, но и тут Тасу не повезло: Танис заставил его вернуть все, что так или иначе перекочевало в его кошель из сумок старого мага. Находясь на грани отчаяния, Тассельхоф неожиданно обнаружил новое развлечение.

Сестан, овражный гном!

Друзья наблюдали за ним, в общем, с жалостливой насмешкой. Тоэд гонял овражного гнома в три шеи и издевался над ним, как хотел. Всю ночь бедолага сновал туда и сюда с поручениями - от Тоэда, следовавшего в голове каравана, к вожаку хобгоблинов, шедших в хвосте, и обратно. Он носил Младшему Командиру еду из повозки с припасами, поил, кормил и чистил пони Младшего Командира и выполнял всякую иную тяжелую и грязную работу, которую изобретал для него Младший Командир. Тоэд сбивал его с ног зуботычинами самое меньшее по три раза на дню, дракониды унижали его, хобгоблины отнимали еду. Даже лоси лягали его, когда он пробегал мимо. Он выносил все это с мрачной решимостью, снискавшей ему невольные симпатии друзей.

Кончилось тем, что Сестан стал искать их общества - конечно, когда не был чем-либо занят. Танис, стремившийся разузнать побольше о Пакс Таркасе, расспрашивал гнома о его родине и о том, каким образом он оказался в услужении у Тоэда. Историю эту Сестан рассказывал в течение целого дня, и еще день потребовался спутникам, чтобы толком в ней разобраться, поскольку Сестан обычно начинал с середины, потом перескакивал к началу.

Выяснилось следующее. Сестан был из племени овражных гномов, обитавшего в холмах близ Пакс Таркаса. Затем появился со своими драконидами Повелитель Верминаард и захватил железные рудники - ему требовалось стальное оружие для войск.

– Большой огонь. Весь день, весь ночь. Плохой запах!
– Сестан сморщил нос.
– Наша заставляй дроби камни. Весь день, весь ночь. Моя хороший работа на кухня...
– лицо его на миг просветлело, - моя подавай суп. Горячий, очень горячий суп.
– И Сестан вновь помрачнел: - Моя проливай суп. Горячий суп очень быстро накаляй латы. Повелитель Верминаард неделя спи на спина...
– Сестан вздохнул.
– Моя уходи Младший Командир. Моя добровольно...

– А не попробовать ли нам прикрыть эту лавочку? Рудник, я имею в виду? предложил Карамон.