Чтение онлайн

Разбираться с найденным мы ещё будем. Как и с грядущей волной слухов, связанных с антарктическим походом. Сейчас же на первом месте скорое прибытие на свадьбу Дрэгомира четы Полозовых.

А древняя крепость, времён прошлой магической эпохи, хоть и вовсю бередит воображение, но вполне может и подождать. Гарнизон для охраны в ней мы всё равно уже посадили, а в бывших владениях ордена всё ещё стоит малое сводное войско. Сначала выискивали перевалочные лагеря, в коих «чистые» держали часть пленников, проводили расследование. Потом вывозили контрибуцию…

В итоге часть войск так и осталась сидеть в наспех возведённой крепости. Владения там невеликие и не сказать, что самые благодатные, в сравнении с соседями, но бросать то, за что можно зацепиться на вполне законных основаниях попросту жалко. К тому же Роговы с Хвостовыми поставили там один из перевалочных портальных станов, причём не простого, а узлового типа, со складами и прочим хозяйством. Такое лучше держать на подвластной земле.

Нам, собственно, тоже отрезали кусочек этого «пирога». Не сказать, что он нам был так уж нужен, но и не взять его тоже было нельзя — не поймут. Прежде всего новые соседи. Впрочем, руки до этих владений пока не доходили. Мы лишь проверили Цитадель на распространение угрозы, поставили сторожки и до времени махнули на всё остальное рукой. Теперь вот пригодится…

Палаты Мореходовых Черномор Херсонесский и Бурислав

— Я пришёл, отец. Что там стряслось? — обратился Бурислав к Черномору.

— Неужто ничего не почуял? — подняв вопросительно бровь, уточнил Черномор Херсонесский.

— Есть какое-то непонятное волнение, но больно уж невнятное и далёкое… Угрозы нам от него вроде бы не ощущается? Или я не прав? — полувопросительно ответил Бурислав.

— Не почуял, стало быть… А вот Вещий наш мне многое поведал о своих видениях, связанных с оной бурей… Оказывается, это снова Дракон чудит! Слышал ведь, что они зачем-то в Ацтекское Царство с посольством сунулись, а после недолгого, но весьма плодотворного пребывания и основания торгового посольства, пустились вдоль тамошнего побережья странствовать?

— Да. Ещё подивился — на кой они всё это затеяли… Посольство-то у них короткое совсем вышло. При том, подобного успеха в торговле с краснокожими доселе ещё никто не добивался! А они покрутились там самую малость да с какой-то стати свалили… И провидцы ведь ничего толком рассказать не могут. После, вообще надолго пропали из виду, — пожав плечами, ответил Бурислав, уточнив под конец речи: — Так чего стряслось-то?

— Они отправились в Южные Ледяные Земли. Похоже, так же, как до того на севере, проверяли их на наличие тайных темниц «чистюль». До этого-то остроухие вдоль всего Северного морского пути мёрзлую землю носом рыли. Со всем прилежанием! А теперь вот с той же целью на самый юг сунулись… — вымолвил погружённый в размышления Черномор.

— Нашли? Иль на что-то другое наткнулись? И почему такое сильное да дюже не внятное волнение в событийном слое? — уточнил Бурислав.

— Там просто Дар посильнее твоего требуется, а волнение вполне себе внятное! Не знаю, нашли ли они темницу, но вот огроменного древнего магического истукана, вооружённого да одоспешенного могучими амулетами, равными по мощи «Возмездию», они пробудили… Сражение с ним и подняло ту бурю, которую ты почуял.

— И что? — нетерпеливо уточнил разом взбодрившийся Бурислав.

— Что-что… Истукана-то они завалили. Разве что зачем-то тянули с этим, будто бы играясь или проверяя шхуну в деле. Но смущает то, как именно они сие сотворили! Корыто это, летучее, опять же… — буркнул, изобразив на лице немалую досаду, Черномор.

— Ты же вроде поменял своё мнение о драконьей шхуне? Да и не только ты… Чего снова-то? — удивился обмолвке отца Бурислав.

— Да не про шхуну я! А про то, самое что ни на есть, настоящее скотье корыто остроухих пакостников, которое меня тогда дюже взбесило! Шхуна там, понятно, за основную ударную силу выступала, и истукана в итоге завалили именно с неё. Чего, собственно, и следовало ожидать. Но там ещё и то корыто отметилось, на котором три неугомонных сынка Ратмира Пламенного, изгаляясь, добивали ханский флот! Оно, понимаешь ли, теперь тоже летает да в придачу обладает отменным скрытом! У-у-у! — выпалил в сердцах Черномор и, чуть переведя дух, продолжил: — Вещий сказывал — боевые орудия летучей шхуны в этот раз били примерно так, как должен бить архимаг второй ступени. Каждое! Пусть не постоянным всеуничтожающим лучом, как то же «Возмездие», однако взрывы ядер были весьма могучи. Лучом-прожигателем, впрочем, шхуна также время от времени жалила. И щит у неё уже второй ступени да ко всему прочему многослойный! Перед заключительным залпом со шхуны вообще вылетел огроменный рой самодвижущихся огненных ядер… А вот сидевшее всё это время в засаде корыто дало один-единственный залп, сорвавший с него пелену скрыта. Залп, почти таким же роем огненных ядер, как и драконья шхуна. Залп, равный сотне ударов архимага первой ступени… — с явственно слышимой тяжестью в голосе, пояснил Черномор.

— Да как так-то?! — выпалил не на шутку удивлённый Бурислав.

— Вот как-то так! — буркнул в ответ раздосадованный Черномор.

— Сынок говорил, мол, по слухам, Ярослав на том корыте опыты разные ставил. Зачарования какие-то вовсю испытывал. Огнебой, вроде бы, с братьями измыслить пытался… Амулетчиков вовсю теребил, желая выкупить у тех некие тайные чары. Без подробностей, понятное дело, но тот его вроде как счастливым считает, — неуверенно выдал младший Мореходов.

— Счастливым… Огнебой, говоришь, измыслить пытался? У-у-у! — вымученно выдал Черномор и, вскинувшись, добавил: — Бурислав! Надо нам как-то дополнительно сблизиться с Великолесьем! Не знаю, получится ли у внучки очаровать Дракона, али ещё как, только ставить на одну лишь эту возможность нельзя! Я не желаю, чтобы вся наша морская дружина вместе взятая, уступала в мощи залпа этому корыту, которое ещё и в упор не видать, пока оно не вдарит! Пусть потомки Ратмира частенько излишне куражатся, но дело своё они знают крепко. Только-только взялись за новое, а уже такой ошеломляющий успех, — выпалил Черномор.

— Так я и так уже взял в жёны дочерей Великолесья, да и братья мои — тоже! И жёны наши из видных Родов… Союз меж нами уже скреплён. Всех тайн нам остроухие всё равно не откроют — они и меж собой состязательность блюдут, однако тылы уже прикрыты. Чего уж боле? — недоумённо уточнил Бурислав у отца.

— Внуков надоумь дополнительно породниться! И желательно с кем-то из Изначальной Рощи. Младшенький ведь бредит тем чудным подводным корабликом? Вот пусть поищет возможность нашему Клану получить знания по созданию похожих. Зятю или свояку вполне могут и пойти навстречу… Вспомни как с Уральскими было! Могут ведь подсобить… А то внучку моему всё не до того! Всё не наиграется… Может, жены ему, наоборот, самыми ближними соратницами станут? А? У остроухих такое ведь в чести! На ваших жён или на внучку вон глянуть… Да и Род пополнить надо, а значит — нечего более бегать от семейной жизни! Не за кикимору же болотную его сватать будут, — вовсю разорялся Черномор.

— С невестами у остроухих нынче туговато стало. Очень. Они с клыкастыми вовсю роднятся, да и сватовство — дело непростое… — отметил Бурислав.

— Вот! Дождались! И эти, в отличии от нас, уже подсуетились. И заметь, Уральские-то вместе с Полозовыми, вообще пошли обходным путём, выдав дочерей за одного из Крет. Чую, неспроста всё это… Клыкастые ведь тоже как-то связаны с остроухими и драконами… Помимо выданной в Род Злата Адрианны, — уточнил Черномор, задумчиво добавив: — Собственно, можно и через них попробовать сблизиться. И вообще, при заключении союза, клыкастые чтут сочетание духа, тела и разума, а значит, не сожрут вас невесты! Разве только покусают чуток. Но оно так даже слаще — с остринкой, знаешь ли… — хмыкнув под конец речи, заметил старший Мореходов.

— Н-да… Попробую прощупать почву, — встряхнув со вздохом головой, ответил Бурислав отцу.

— Попробуй. Заодно и Чару стоит к оному делу подключить — дабы она обратилась к Злату за помощью со сватовством для своего брата. Может, на волне нашего дополнительного сближения с Великолесьем да общего сватьего дела, и у неё с Драконом сладится? А? — предложил Черномор.

(От автора: Следующая прода тоже будет в воскресенье)

Вернувшись порталом в Великолесье, мы посадили «Поморник» прямо посреди Замкового озера, перекинув сходни на маленькую пристань, с которой временами рыбачили и к коей обычно швартовали пару плоскодонных лодчонок.

Озеро-то у нас довольно приличных размеров и глубины, но вот шхуна на его глади всё равно смотрелась слегка странновато, особенно учитывая то обстоятельство, что мелкие речушки, делавшие озеро проточным, трудно было назвать в полной мере судоходными. Даже рукав, тянущийся к большому к озеру вокруг школы, будет откровенно мелковат. Вот боевое корыто, ошвартованное чуть сбоку, смотрелось уже гораздо уместнее, хотя видок у него тоже весьма необычный.