Чтение онлайн

Вальтер Фиенн и вовсе не упускал даже минуты свободной, чтобы не вызвать меня на очередной тренировочный бой. Должно быть мальчишка не мог смириться со своим поражением, которое мне давалось все тяжелей. Он учился на моих глазах, рос так быстро, как многие не могли во время настоящих сражений. Однако его навыки и мана мастера меча давно превзошли юный ум, который пока не мог похвастаться той хитростью и твердостью, какая была у опытных рыцарей. И глупые ошибки, суетливость, самоуверенность от большого количества сил, что струились по венам, играли мне на руку.

— Вы в отличной форме, Ваша Светлость, — тяжело дыша сказал Вальтер. — Такими темпами мне не увидеть вашей магии.

— Не секрет, моя магия не в лучше форме. Очень скоро не останется даже искры для костра.

— Совсем недавно вы жги города.

Я не чувствовал в нем той враждебности, с какой желают воткнуть в сердце клинок. Скорее он меня изучал.

— Вы перешли черту, сэр! — возмутился Илай, наблюдавший за нашим боем, как и всегда. — Его Светлость стоял на защите королевства множество лет!..

Остановил его взмахом ладони. Не было нужды в подробностях тех дней, что в памяти осели пеплом. Мне не за что было оправдываться, а правда не смогла бы прижиться в голове тех, кто не видел происходящего своими глазами. Я бы и сам не поверил себе.

— Вы не сможете опробовать мою магию в деле, но я не последний дракон на земле. Присягнув моему отцу или брату, однажды вы найдете достойного противника.

— Скорее, если присягну вам.

Не смог скрыть удивления от прямого взгляда и слов, которые в определенных кругах могли счесть за измену. Меня не вычеркнули из реестра королевской семьи лишь потому, что я более не представлял угрозы наследию трона. Но даже так, наращивать свою мощь равнялось попытке бросить кронпринцу вызов. И Вальтер не мог этого не понимать. Мастер меча с легкостью ржет шкуру дракона, подобная сила принадлежала лишь правителям, никак не бастардам.

— Присяга мне закопает ваш талант в землю. У меня достаточно людей, чтобы жена могла жить в комфорте, если вас столь сильно заботит это. На сегодня все.

Договорив развернулся, чтобы дать возможности для ответа. Уверен, жена бы не обрадовалась, услышав это. Если что я и понимал в ней, так это желание защитить родных, на это она бы не пожалела жизни. Потому-то моей обязанностью было прикрыть ее спину.

— Эрцгерцог, — Илай шел за мной следом. — Согласно расписанию мы прибудем в замок к обеду.

— Все готово?

— Да, леди Вита особое внимание уделила хозяйским покоям.

— Леди… — фыркнул себе под нос, отчего услышал рядом с собой возмущенное сопение.

Илай питал к этой девчонке теплые чувства потому как они были похожи. Уцелевшие на пепелище сироты, которым я позволил идти за собой. Мне не было дела до титулов, я сам был никем. А потому вокруг само собой собирались такие же отверженные.

— Вы сами дали ей в руки власть над хозяйством замка, а теперь…

— А теперь у этих земель появились законные эрцгерцог и эрцгерцогиня. Мне самому придется пересмотреть свое отношение ко всему. Мороки прибавиться и у тебя.

— Вы столь сильно доверяете жене, Ваша Светлость, хотя знаете ее пару недель. Неужели у вас возникли к ней чувства? Вам лучше быть осторожней…

Под моим взглядом голос Илая становился все тише. Но пусть он и замолчал, смотрел мне в глаза прямо, упрямо ожидая ответа.

— Что ты хочешь сказать? — процедил, не скрывая своего недовольства. — Думаешь дочь рода Фиенн обманом вышла за меня ради выжженных земель на окраине королевства?

— Если это было спланировано ими с кронпринцем? Кгх!

Сжал его горло быстрее, чем вспыхнуло само желание это сделать. Илай был близок мне и часто говорил все, что думал. Но сейчас я слышать этого не хотел.

— Всегда с осторожностью говори о моей жене, понял? — вкрадчиво предупредил, но по глазам видел остатки сопротивления.

— Мы с Шейдом прошли с вами через ад, а вы готовы ради нее от нас избавиться. Эта ведьма уже наложила на вас свои чары!

— Второе предупреждение. Третьего не будет.

Стоило отпустить руку, как Илай пошатнулся, но на ногах устоял. Он поджал губы, явно сдерживаясь от третьего промаха, хотя слова так и норовили слететь с губ.

— Шейд останется охранять эрцгерцогиню. От него не так уж и просто избавиться, как оказалось.

По правде говоря он был не лучшей, а единственной кандидатурой. Даже выдели я десяток рыцарей для охраны жены, они бы не сравнились по силе с драконом. Да и ко всему Шейд был женат, только это и остужало пламя моей ревности, вспыхивающее каждый раз, стоило жене подарить свою улыбку кому-то кроме меня.

— Ваша Светлость… — снова подал голос этот смертник, и я перевел на него свой взгляд. — Не забывайте, ваша свадьба оказалась для всех неожиданностью. Госпожу могут довольно сложно принять, понадобится время…

— Вздор. — отмахнулся, вновь продолжая путь к палатке жены. — На этих землях не осталось того, кто бы посмел тратить мое время. Разве что ты.

Я был столь уверен в необоснованности этих предупреждений, что сразу же забыл обо всем, стоило увидеть лицо Ив. Утро и оставшийся отрезок пути рядом с ней окончательно притупили бдительность, о чем я вскоре пожалел.

— Аслахан! Наконец! Я так по тебе скучала!

Вита сбежала по каменным ступенькам и бросилась мне в руки быстрее, чем я успел снять Ивелин с лошади. И я поймал ее по привычке, как делал ранее множество раз, но только сейчас понял, сколь много позволял этому ребенку.

У меня не было никаких доказательств, но сердцем чувствовала — я не ошибаюсь. Легенда, рассказанная Асланом, открыла, наконец, мне глаза на мысль, от которой раньше я упорно отмахивалась.

Тем, кто вернул меня на семь лет назад, кто дал второй шанс не совершить ошибок разрушивших всю мою жизнь, был никто иной как Аслахан Авалос де Драак. Я не знала почему и как, возможно на этот вопрос мне никогда не удастся найти ответа. Но сам факт пришлось принять.

Стоило лишь допустить мысль об этом, как все странности и нестыковки, которым я не могла найти причин, вдруг сложились в один верный пазл. С той минуты, как я вернулась в прошлое, все шло по намеченному пути, и, если вокруг меня события менялись намеренно, то Аслахан был аномалией.

Пусть в первой жизни мы с ним не были близки, но я могла поклясться своими костьми, что тогда он являлся одним из сильнейших драконов в мире. Именно благодаря бушующей в нем силе бастард с земель дикарей был принят в королевский дворец, выжил в нем несмотря на все старания королевы, а затем и во время длительных войн со своей же родиной и походов на монстров. Несгибаемый второй принц был мощным столпом, поддерживающим королевство, и вместе с тем острым мечом, что висел над головой Маркуса и обеспечивал его кошмарами по ночам.