Чтение онлайн

— Конечно, — улыбнулась Зава на прощание смущенной женщине. — Мы не дадим его в обиду, можете быть уверены!

От такого Голге насупился и немного обиделся, но почти сразу смирился, понимая беспокойство матери. Он обнял ее на прощание, пообещал обязательно вернуться и брата с собой привести, если найдется. Скоро Ронтер нагнал новых товарищей, которые успели уйти немного вперед. На выходе из города, все четверо оглянулась и напоследок помахали ликовавшим жителям. Как же приятно ощущать их умиротворенность, счастье и надежду на светлое будущее. Ради этого стоит жить.

Но никто, ни один из жителей, никто из четверки даже не заметил, что за ними наблюдают. На одном из деревьев сидел Ленто. Он мог убить их всех сейчас, но пока не хотел этого делать, слишком уж интересно, чем все кончится. Задул ветер, и Стого поднял голову, но увидел лишь несколько листиков, закружившихся в потоке воздуха и уносящихся вдаль. И вдруг в глазах у него потемнело, и он стал куда-то стремительно падать…

Сашок открыл глаза, и в них тут же ударил яркий свет. Парень зажмурился и несколько секунд привыкал. Тело по-прежнему болело, но сегодня хуже не стало, и это радовало.

— Вы так хорошо продвинулись! — профессор был возбужден. — Александр Юрьевич, вы просто созданы для этой игры! Я уже начинаю думать, что у вас все получится!

— Ага, — буркнул парень. — В вашей шарашкиной конторе я не сдохну!

Профессор Павлов опустил глаза и смущенно закашлялся.

— Что, академик, не привыкли работать с такими, как я? Да не боитесь, я не отморозок, — гоготнул Сашок.

— За что вас сюда отправили? — отворачиваясь, спросил профессор.

— За убийство, за что же еще? — пробурчал парень.

И это чистая правда. Сашок — уголовник и по решению суда приговорен к смертной казни, но перед этим ему предложили сделку. Дело в том, что «Полное погружение» считалось перспективным проектом на благо страны. Вот только из-за возможной смерти игроков, создание игры пришлось официально свернуть. Разработчик не хотел отказываться от идеи и готов был на любые жертвы, а чиновники увидели в этом выгоду, вот и организовали закрытую секретную лабораторию. Начали тестировать на бомжах и наркоманах, но быстро поняли, что это бесполезно — в игре они быстро умирали, даже не понимая, что происходит. Видимо, уровень умственного развития сильно влиял на возможности персонажа. Следующими в расход пошли заключенные, которые с радостью подписывали контракт. Еще бы, если пройдешь игру, тебе обещали амнистию! И ради этого стоило рискнуть. Интересно, эти чинуши сдержат слово? Ладно, придется верить, все равно другого варианта нет…

До замка Матерей Бумеранга путь предстоял неблизкий, поэтому у Стого и его новых друзей на путешествие ушло полных десять дней. За это время им удалось не влипнуть ни в какие неприятности, несмотря на все старания Столсена. Ребята обходили стороной города и шли не по главному тракту. Им встречались лишь редкие путники да бродячие торговцы. Стого не нравилось осторожничать и отказывать себе в ночлегах на постоялых дворах, но Кассетто и Зава настояли, что так безопаснее. Багряный припомнил Столсену Исполнителя, которого они встретили на постоялом дворе в Горте. Кассетто был уверен, что их объявили в розыск — глупо считать, что пожар и бойня на улице Зари останутся без внимания властей. А встречи с одним из восьми сильнейших людей короля хотелось бы избежать. Стого не воспринимал эту угрозу всерьез и вечно храбрился, говоря, что он сильнее Исполнителя, но поддержки в отряде так и не нашел. В конце концов, он вынужден был согласился, что у них другие планы и лишний раз отвлекаться от цели не стоит.

За время пути ребята сдружились. Стеснительный Голге немного осмелел, угрюмый и молчаливый Кассетто стал чаще улыбаться, Зава после заварушки в Фашене стала поуверенней в себе и принялась командовать остальными. Только Стого никак не изменился, как был шутником и балбесом, так им и остался. Мотивы их различались: отомстить или восстановить справедливость, отыскать брата или найти себя. Но всех объединяла одна цель — желание победить «Драксон».

К замку Матерей Бумеранга вела довольно широкая грунтовая дорога, а не полудикие тропы, которыми им порой приходилось пользоваться, пытаясь обойти города и оживленные пересечения дорог. Судя по карте, недалеко отсюда находилась небольшая деревенька, с жителями которой Матери Бумеранга, скорей всего, вели торговлю и поддерживали контакт. Дело близилось к вечеру, когда они вышли на берег огромного лесного озера, с расположенным в его центре островом. На нем красовалась настоящая крепость с высившимися над крутыми обрывами стенами. Выглядело это внушительно, Голге даже присвистнул и заметил, что пришли они зря, этот орден отобьется и без их помощи. Единственное слабое место — мост, соединявший остров с берегом озера и упиравшийся в невысокую башенку.

Когда четверка подошла к настежь открытым воротам башни, они увидели небольшой столик, у которого сидела хмурого вида старушка с глазами разного размера и вязала. Слева от нее девушка увлеченно читала книгу и даже не заметила приближения гостей. Сестры никого не боялись и нападения не ждали.

— Да, — глубокомысленно заметил Стого. — С обороной здесь явно не все в порядке.

— И кто угроза, касатик, ты что ли? — не отрываясь от вязания отозвалась старушка.

— Вот так всегда, — вздохнул Столсен. — Приходишь людей спасать, а они тебе…

— Это ты-то спасать идешь? — хохотнула старушка, прерывая словоохотливого гостя, поднимая глаза от пряжи. — Слишком хил ты для этого, касатик, глядишь, и без тебя справимся!

Девушка вдруг отложила книжку, укоризненно взглянула на соседку и улыбнулась гостям.

— Прошу прощения за не очень теплый прием, — произнесла она доброжелательно. — Баба Гаста, не стоит грубить гостям, они нам не враги!

— Да-да, бабушка, — поддакнул Стого. — Не грубите…

Если в прошлый раз парня перебили хозяйки замка, то теперь он получил под ребро от Завы. Девушка была смущена всем происходящим до предела и не хотела продолжения перепалки.

— Извините и вы нас, — примирительно откликнулась она. — Мы бы хотели поговорить с вашей матерью-настоятельницей, не проведете?

— А что это вам от нее нужно? — старушка убрала вязание, сложила руки на столе, и принялась внимательно рассматривать гостей.

— Баба Гаста, нехорошо так! — снова вмешалась девушка. — Лучше проводите гостей к госпоже Калее, если уж они так просят…

— Ох уж эта молодежь, сходи туда, принеси то… Ладно, касатики, идемте со мной, да шалить не вздумайте, а то быстро покажу вам, кто в этом доме хозяйка!

— Разве что увидим, кто тут на побегушках, — хохотнул Столсен и тут же снова получил под ребро от Завы.

Баба Гаста сделал вид, что ничего не слышала, неспешно поднялась со своего креслица и зашла в башню, которая оказалась сквозной. Наша четверка последовала за ней, с интересом глядя по сторонам, и посмотреть было на что. На стенах по обе стороны висели бумеранги разных цветов и размеров. Все они выглядели внушительно, несмотря на древний вид.

— А это что за штуки-то такие? — присвистнул Стого с интересом.

— Смерть твоя, касатик, — серьезно предупредила старушка. — Если пошалить вздумаешь.

Сказано это было так спокойно и уверенно, что у Стого по спине побежали мурашки. Только теперь он убедился, что старушка действительно не такая хрупкая и беззащитная, как могло показаться в начале. Может, ей уже лет шестьдесят-семьдесят, но хватку она точно не потеряла, нужно держать ухо востро.

Тем временем они вышли на мост. Погода стояла жаркая, но здесь дул свежий ветерок, поэтому все немного расслабились, наслаждаясь прохладой. Даже хмурый Кассето и ворчливая баба Гаста, казалось, немного оттаяли. Голге глянул вниз через низкие перила и немного удивился: вода настолько чиста и прозрачна, что можно различить плавающую в глубине рыбу. Да и сам мост, хоть и старый, радовал глаз. Сестры явно любили свою обитель и заботились о ней. И точно, в конце моста гости заметили девушку, подметавшую площадку перед входом в крепость. Юная послушница посмотрела в сторону незнакомцев, но тут же опустила взгляд и вернулась к работе. Все поняли, что дело в бабе Гасте, строго зыркнувшей на девушку, давая понять, что лучше бы ей не отвлекаться.