Чтение онлайн

Все переглянулись и пожали плечами, ни один из них не был истинно верующим.

— Ну, я не удивлен, что вы ничего не знаете. И даже если бы знали, все равно не ответили бы на мой вопрос. Видите ли, в храмах преподносят совсем другую версию, историческая правда сильно отличается. То, что я вам расскажу, изложено в одной старинной книге, написанной несколько веков назад. Это не первоисточник, поэтому мне неизвестно, что из этого правда, а что нет, но я верю в эту историю больше, чем в современные бредни. Итак, все началось десять веков назад, когда городов еще не было. Везде обитали страшные монстры, большинство из которых не прочь было полакомиться человечиной. Наши предки прятались как могли и пытались выжить, но до одного дня им это удавалось с переменным успехом. Два брата-близнеца, младший Сор и старший Базер, которым в то время было лет по пятнадцать, отправились на охоту. Находились они в том возрасте, когда кажется, что и море тебе по колено, поэтому ребята ничего не боялись. Они ушли далеко от дома и забрели глубоко в чащу соседнего леса. Легенда гласит, что, пройдя через густые заросли, они вышли на поляну. В центре ее высился холм причудливой формы, а у его подножия близнецы нашли загадочный камень. Прозрачный, как слеза, он светился умиротворяющим зеленым цветом. Сор с Базером подошли ближе, коснулись волшебного камня, и случилось чудо — глыба начала тускнеть, а тела братьев наполнились неведомой силой. Когда камень окончательно потух, он развалился на шестьдесят шесть осколков, но тогда будущие боги не придали этому значения. Следующие пять лет ушли на тренировки — ребята открывали в себе все новые способности и учились ими управлять. Наконец, в возрасте двадцати лет, они объединили вокруг себя людей и объявили войну монстрам. Некоторые из них, такие как жакоры, умом не отличались, но другие, например, драксоны, были разумными и объединились в борьбе против братьев, но те оказались сильнее. Побеждая, люди захватывали все новые земли и жизнь становилась все более спокойной и безопасной. Так продолжалось лет пять, а потом все снова изменилось. Базер отказался помогать брату и людям и куда-то ушел. Шло время, сформировалось королевство Пентара, а Сор стал его первым правителем. Он прослыл справедливым монархом, заботился о людях и защищал их от всех напастей, используя свои способности. Но однажды в столицу нагрянул Базер. Без объяснения причин он убил тысячи горожан, и, если бы не своевременное вмешательство Сора, город был бы стерт с лица земли. Круша все вокруг, старший безумно хохотал, и смех его разносился по всей столице, оттуда и пошло выражение. Братья ожесточенно бились, и в итоге Базер отступил. На следующий день люди принялись отстраивать город, а Сор крепко задумался. Он отправился к Базеру поговорить, но тот его вероломно атаковал и чуть не убил. К счастью, Сору удалось узнать планы врага. Базер то ли сошел с ума, то ли еще по какой причине, но хотел перебить всех людей. Младший брат понял, что не сможет победить сам, что Базер сильнее его, поэтому придумал план. Сначала он отыскал осколки, оставшиеся от загадочного камня и поместил по одной своей способности в каждый из них. Потом он собрал шестьдесят шесть самых верных сторонников и раздал всем по камню. Благословляя их на борьбу, он обнимал каждого и молил вернуться живым, потому сейчас и говорят про объятья Сора. К несчастью, цена ритуала оказалась высокой — вскоре младший брат умер, но смерть его была не напрасна. Шестьдесят шесть последователей, получившие магические силы, справились с Базером и вернули мир и покой в Пентару. После чего они разошлись по всему королевству и создали магические ордена. Вот так и появилась наша страна, вот почему мы выжили в мире с монстрами, победили их и заселили весь материк.

Усто сделал передышку, но ребята продолжали с интересом на него смотреть, как будто ожидали продолжения истории.

— Понятно, — после небольшой паузы кивнул Стого. — Интересная сказочка, но чего-то я не понимаю, как это связано с «Драксоном».

— Напрямую. Видишь ли, в книге упомянуто о возможности повернуть проведенный Сором ритуал вспять. Собравший все шестьдесят шесть камней, получит возможность вновь объединить способности в теле одного человека. Если такая сила достанется лидеру «Драксона», он подчинит себе весь мир! Ведь теперь у нас нет Сора, который бы мог биться наравне с новоявленным Базером. И не будет шестидесяти шести воинов, избранников камней, потому что секта уничтожает ордена под корень, пытаясь заранее подавить все возможное сопротивление в будущем. Возможно, я не прав, и «Драксон» не знает об этой легенде. Может, они просто хотят перебить все ордена и захватить власть и без объединения способностей. Но что-то мне подсказывает, что я попал в точку. Теперь наша задача — любой ценой не дать «Драксону» заполучить все камни, потому что даже если мы спасем оставшиеся ордена, но при этом секта получит объединенные способности… мы проиграем!

Воцарилась тишина, каждый обдумывал услышанное.

— А кто такие избранники камней, про которых вы говорили? — поинтересовался внимательный Кассетто.

— О, это хороший вопрос! Ответ на него знают только настоятели орденов и, к счастью, я какое-то время им был, так что могу рассказать. То, что вы услышите дальше, прошу держать в строжайшем секрете. Видите ли, камни не просто артефакты, они… живые, что ли? В общем, у каждого из них есть Хранитель и иногда Избранник. Первым, насколько мне известно, всегда является настоятель. Только он или она могут наделять способностями новых членов, только через них приводятся в действие древние ритуалы. И тут все очень загадочно. Никто не знает, как камень делает выбор, уж точно не по силе. Однажды, когда я еще был настоятелем, вдруг понял, что перестал быть Хранителем, камень предпочел другого. Но есть еще одна «должность», так называемый Избранник. Обычно камень дает только базовые возможности. Например, лечение и толчок Светлых или непробиваемость Багряных. Но иногда появляются Избранники, которые могут полностью раскрыть потенциал камня. Встреченный вами Ленто как раз из их числа. Избранники появляются нечасто и их редко больше одного у каждого камня. Кстати, Зава одна из них.

— Я? — девушка сильно удивилась.

— Да. Будучи Хранителем, я понял это при твоем рождении. Но теперь ты это доказала. Крылья не появлялись у членов нашего ордена уже несколько сотен лет. Кстати, мать-настоятельница тоже знала о твоем потенциале, поэтому и советовала «расправить крылья». Но это только начало, твои способности будут развиваться.

— Развиваться? Но я не знаю как, ничего особенного не ощущаю! Тогда на меня что-то нашло, но то чувство больше не возвращалось. Дедушка, расскажи, что тебе известно!

— Практически ничего больше. Давай пока не будем это обсуждать, всему свое время.

— Так, а что по поводу меня? — спросил Кассетто. — Я тоже Избранник камня?

— Не знаю, мальчик мой, — покачал головой Усто. — Если бы я был Хранителем твоего ордена, знал бы, но увы. Вспомни, твой настоятель говорил с тобой на странные темы или, может, давал туманные указания? Если да, проанализируй, что он советовал, может, научишься чему полезному.

— Тут только мы с тобой, Голге, полные бездари, ничего нам не светит, — скривился Стого. — Нас все эти Хранители-Избранники вообще не касаются.

— Не прибедняйся, касатик, не поверю, что ты уже сдался, — хмыкнула баба Гаста.

— Да не… — отмахнулся Стого, но как-то приуныл, остальные тоже замолчали.

— Ну, и что дальше делать будем? — спросил после короткой паузы Кассетто. — Да, мы убили двух пальцев и спасли Матерей Бумеренга, но «Драксон» получил все шесть камней Каястро. Есть идеи?

— Мы прибыли вчера, и я уже начал собирать информацию, — ответил Усто. — Знакомых у меня много, может, кто и слышал чего. Нам нужно торопиться в соседнюю область, Фанку, спасать камни орденов там, но оставлять за спиной лапу Волка нельзя. Нужно с ними разобраться и двигаться дальше, времени у нас в обрез.

Каждый пытался придумать способ найти сектантов, и стоящая идея появилась у Кассетто.

— Мы можем использовать инцидент в Фашене, — предложил он.

— Не понимаю тебя, мальчик мой, — нахмурился Усто.

— Руда с шахты продавалась в столицу. Не могли местные не заметить, что с поставками из Фашена что-то не так. Скорей всего, местные торговцы подкуплены «Драксоном» или вообще его члены. Эта ниточка может вывести нас к секте.

Команда принялась обсуждать идею. Усто сказал, что может по своим каналам узнать, кто тут торгует с Фашеном. Они начали было обдумывать другие возможности, как вдруг со стороны трактирной стойки послышался шум. Два плечистых парня пристали к симпатичной рыжей девушке в вызывающей одежде. Местный вышибала был занят парочкой пьяниц, а Хавел пока не вернулся с кухни.

— Я помогу, — поднялся со стула Стого.

— Ну, прям как в Горте, — хихикнула Зава. — Может, она тоже с «Драксоном» не в ладах?

— В такие совпадения я не верю, — хмуро покачал головой Кассетто.

Алами была недовольна. Если на улицах города все шло как по маслу, то теперь ситуация осложнилась. Во-первых, стоило ребятам зайти в трактир, как их тут же расселили по комнатам. Алами сделала вид, что тоже ищет комнату и получила ее, но цена неприятно удивила, а Эрмания не любила покрывать расходы и контролировала каждый медяк. Сначала девушка решила, что ей повезло — все отдельные комнатки для ужина в общем зале были заняты. Алами собиралась сесть поближе к загадочной группе и подслушать их разговор, но те оккупировали дальний столик, и возможность что-нибудь незаметно разузнать улетучилась сама собой.

Но и на этом неприятности не закончились. Алами умела читать по губам, но говорили в основном сидящие к ней спиной седой старик и юноша в черном плаще. Судя по рисункам из блокнота, последним был Стого. Остальные их внимательно слушали и задавали вопросы. Из их скудных реплик девушка только поняла, что речь шла об орденах и их камнях, а также о каком-то «Драксоне». Шпионка нахмурилась. Алами ожидала, что ее подопечные будут планировать переворот или ограбление, но на банду компания не походила. Молодежь еще могла бы сойти за разбойников, а вот старик со старухой, хоть и смотрелись внушительно, но точно не из этого теста. Что же за угроза королевству и честным людям может исходить от этой компании? Когда Алами уже решила, что ничего разузнать не выйдет, ситуация наладилась сама собой.

К девушке подошел подвыпивший гигант, громко рыгнул и сел рядом со стойкой напротив нее.

— Ну что, развлечемся, крошка? — предложил он заплетающимся языком, рука его была уже у нее на коленке и ползла выше.

— А давай как-нибудь потом, котик? Девушка нынче не в настроении…

— Да ладно тебе, красавица, чего ты ломаешься? Пошли, у меня тут квартирка в соседнем доме, вмиг дойдем!

Алами сложно назвать недотрогой, и поразвлечься шпионка любила, но сейчас она была на работе. Девушка могла бы легко уложить и этого гиганта, и приплетшегося вместе с ним товарища, но делать этого не хотела — лишнее внимание сейчас ни к чему. Пока она думала, что же предпринять, решение нашлось само. Ей на выручку пришел один из загадочной группы, тот самый Стого.

— Ну, и что у нас тут за посиделки? — деловито осведомился он, приближаясь. — Вам, господа хорошие, по-моему, уже пора баиньки!

— Сгинь, мелкий, — бросил ему подпевала пристававшего мужика и хотел отодвинуть в сторону, но парень молниеносно уклонился, поставил подножку, и пьянчужка ухнул на пол. Ударился он сильно, да и выпитое мешало подняться и продолжить разборку.

— Вот псака, ты, коруг, доигрался! — выругался второй и хотел ударить паренька, но тот заботливо подхватил его под руку, ударил под дых, чтоб любвеобильный громила лишний раз не рыпался, и заботливо уложил обмякшее тело на пол.