Чтение онлайн

– - П-п-почему, Анхелла?
– - всхлипнула, уже не сдерживая себя, ментальная модель тяжёлого крейсера.

– - Изменения зачастую означают развитие, Майя. Мир меняется, развивается. Одним опасностям приходят на смену другие, заставляя искать, вырабатывать и использовать новые пути и методы. И если мы откажемся от эволюции, встанем наособицу от мира и тех, кто протянул нам руку помощи, кто пришёл понимать, то -- не пройдёт и кратного мига, как от нас останется только быстро истлевающая память, и ничего более. И это многократно хуже окончательной и необратимой деактивации...

Они сидели молча, обнявшись, долгое время. Успел пройти мокрый снег, укрывший их головы и плечи белым полотном, быстро растаял, а ветер просушил волосы и ткань.

И странная человечка по имени Зоя всё это время сидела рядом с ними, на топляке. И она тоже молчала, но Майя почему-то была уверена, что она -- понимает и чувствует всю ту бурю алогичных всплесков когнитивных процессов и алгоритмов, что творится в её ядре.

Но -- время сидеть вышло, и Майя, выскользнув из внезапно родных объятий бывшего флагмана Туманного флота, поднялась на ноги.

– - Рано или поздно, но я найду Конго, Анхелла. Чего бы мне это не стоило. Но сейчас -- я чувствую, что хочу и могу помочь -- со спасением тех, кто на дне.

Взгляд Зои поменялся, грусть в нём сменилась невыразимой тоской.

– - Всё не так просто, Майя... Океан теперь не принадлежит ни людям, ни Туману. У него новые хозяева...

Подготовка

– - У фройляйн Муракумо ден рождення, -- самозабвенно напевала Карина, безбожно изгаляясь над немецким акцентом. При этом девушка крутилась перед зеркалом и пыталась повторить то плетение височной косички, что я ей недавно заплетал.
– - Ей уже шешнацать лэтт... Я несу ф подарог... Кстати, а что дарить будем?

Я пожал плечами:

– - Тортик. Килограмм на пять. С мороженым и сливочным кремом.

Свирь отмахнулась:

– - Торт само собой, с флагманом уже договорились, сделают в лучшем виде. Но надо ведь ещё что-нибудь. Сувенирчик там какой, или висюльку памятную.

Я задумался. Ненадолго, но продуктивно.

– - Ника, ты куда?

– - Подарок решать, -- и, на ходу и вприпрыжку шнуруя берцы, поскакал к выходу из общаги.

***

Задачка, конечно, та ещё: придумать, на какой хромой козе подъехать к тем, кому и так всего хватает, и, используя всю мощь империалистическо-капиталистического мировоззрения и воспитания, в прямом смысле выменять на воздух материалы, необходимые для подарка.

И пусть времени -- фактически до следующей субботы, но лучше уж сразу пошевелиться, чем потом бегать аки наскипидаренный и рвать несуществующие волосы ниже ватерлинии.

Прикинув спектр и объём предстоящих работ, а так же остаток свободного времени, рысью понёсся к техникам.

– - Интересная задача, дочка. Ша будем посмортеть, -- Грэхем Макконахью, дежурный техник, выслушав мои идеи, молча протянул кружку с чаем -- с чабрецом! со смородиной! с шиповником!
– - и уткнулся в планшет.

Я в это время осматривал каморку местных "феечек". Экран во всю стену, на нём медленно крутится что-то большое, схематичное, трёхмерное, с такой глубиной детализации, что мозги при одном только взгляде на это чудовище начинают пухнуть и убеждать глаза, что смотреть туда не надо. На второй стене пяток дисплеев, три из которых заняты частично цветными, частично погруженными в серые тона фотографиями. Некоторые лица знакомы -- девушки из того самого инженерно-технического сопровождения, что ведут обслуживание варсьютов. Понятно, в принципе. Цвет -- на дежурстве, чёрно-белые -- на отдыхе.

Высоченный инструментальный шкаф занимает полностью третью стену, нависает над входным коробом, угрожающе покушается на стол, заваленный микросхемами, картами распиновки, схемами и неидентифицируемым железом. И над всем этим, на отдельной полочке, стоит самодельная мягкая игрушка. Гривастая лошадь лилового цвета, с разноцветными глазами-пуговицами, белыми копытами и явно рыбьим хвостом.

– - Младшая сшила, -- заметив мой взгляд, пояснил техник.
– - Говорит, если образ кэльпи иметь при себе, то от воды смерть не примешь.

– - Впервые слышу такую версию.

– - Я тоже, -- усмехнулся в аккуратную, ухоженную бородку Грэхем.
– - Но -- дети видят мир чище и совсем иначе, чем мы. Может быть, и есть в её словах резон. А игрушка... пусть стоит, глаз радует.

Я ещё раз посмотрел на воплощение водного духа. Неброско, но очень талантливо.

– - Способная у вас дочь.

– - Это её первая кукла. То, что сейчас делает -- на совсем другом уровне. Хотя, как и прежде, строго на мифологии специализируется.

– - Хм... А с религией не конфликтует?

Грэхем чуть не выронил планшет -- так усердно и совершенно по-лошажьи ржал.

– - Нам с церковниками не по пути, дочка. Всё семейство такое, всегда с верунами на ножах были, что по линии матери, и от неё вглубь шотландского средневековья, что по линии отца, и от него -- ко временам до Рюрика. Не сложились у нас отношения ни с кем из представителей многоголовой гидры верующих в Распятого-бога-ведущего-себя-как-демон. Да и вообще, с авраамическими религиями туго: снаружи -- красивая упаковка, а внутри всё лживенько и гниловато.

Допив чай, с благодарностью вернул кружку:

– - Спасибо, вкусный, давно такого не пила. А по поводу религии... Я, к сожалению, после инициации мало что помню, но -- кажется, церковники бы не прошли мимо такого явления, как аватары кораблей.

Техник согласно кивнул:

– - Пытались. Поначалу, как и Туман, предали отлучению и проклятиям, едва ли не с публичными призывами к аутодафе, а потом зашевелились, дескать, посланницы "господа нашего"[1] явились в мир и бла-бла-бла, -- Макконахью столь органично поиграл пальцами, имитируя рот, занятый пустым трёпом, что я не удержался от улыбки.
– - Как всегда, в общем, и на ху... хм... в смысле, и с ёлки слезть, и жопу не оцарапать.

Чувствуя, что моя физиономия неудержимо краснеет от сдерживаемого смеха, поделать с этим так ничего и не смог, а Грэхем, похоже, неправильно понял мои ужимки:

– - Ты, дочка, если к верунам относишься, то не серчай на мои слова, может, и злые они, но зато от чистого сердца.

– - Ыгы, -- кое-как справившись с позывами к смеху, кивнул, утирая поступившие слёзы.
– - Пофиг на авраамитов, мистер Грэхем, не хочу с ними ничего общего иметь.

– - И правильно, -- с явным облегчением выдохнул напрягшийся было техник.
– - А по твоему вопросу... Материал у интенданта завтра можешь забрать, я заказал, скажешь, для Ворчуна Грэмми. По второй составляющей вопроса... Вот, держи планшет. Минут за тридцать справишься?