Чтение онлайн

Талмуды я храню в магическом кармане. Как и большую часть самых ценных сокровищ. Это мера безопасности и моя уверенность. Белкой научен.

Примерно в два часа ночи ко мне поднялся гвардеец. И передал, что польский посол просит аудиенции.

— Что, прямо сейчас? — Возмутился я, закрывая с грохотом книгу. Потому что увидел, как от её ауры перекосило бедного мужика.

— Говорит, что дело срочное.

— Пусть поднимается, — выдохнул я, убирая Книгу в холод.

Интересно, что ему надо?

Польская делегация состояла из шести человек — пять помощников и посол. Низенький белобрысый холёный мужик возрастом уже к пятидесяти годам. Ушлый, хитрый, вопросами с подхалимством буквально засыпал на пирушке.

Поднялся по винтовой лестнице, пыхтя, встал передо мной, поклонился и рассматривает. Будто чудо увидел. Скалится, сияя искусственной улыбкой. А глаза злые нихрена ведь не улыбаются.

Веет от него артефактами неслабо. Поэтому я на стороже. В любой момент могу уйти в изнанку, натренировав практически мгновенный переход в максимальное ускорение.

— Простите мою дерзость, — начинает он петь. — Беспокоить вас в столь поздний час — это бестактность с моей стороны. Но дело безотлагательное.

— Слушаю вас, Миколай? С чем пожаловали?

— Во–первых, хотел лично поздравить вас с коронацией и отделением от Империи…

— Вы уже поздравляли, — перебил сварливо. — И это не отделение, потому что Империи уже нет. Рассыпалась, сами знаете.

— Скажем… да, — немного замялся посол. — Мы наблюдаем скорый распад и децентрализацию.

Надо же какие слова знает.

— В этой связи у нашего правителя к вам есть предложение, — продолжает Миколай уже более уверенно.

— И какое же? — Усмехнулся я.

— Светлейший император Сигизмунд первый предлагает вам своё покровительство и признание вашего королевства, как законного. Так же он признает вас и королём своих земель. В обмен вы должны присягнуть ему на верность и выполнить ряд, скажем… формальных условий.

— Быстро же он отреагировал, — прокомментировал я.

— У нас везде свои люди и самое быстрое оповещение, какое только возможно, — выпалил Миколай с ухмылочкой. — Как видите, от вас у нас секретов нет.

Похоже, у меня будет долгий разговор с начальником тайной полиции Гойником. Нахера было раздувать штат до двух сотен, если толку никакого?!

— Подождите, а когда Польское королевство успело стать империей? — Встрепенулся я.

— Понимаю, понимаю, — захихикал посол. — С вашими проблемами не до соседей. Откуда вам знать, что наш гениальный правитель заключил выгодный брак между его сыном и дочерью герцога Саксонии. Объединив две могучие армии, всего за год мы захватили всю Европу, склонив многих герцогов и королей.

— Я рад за вас, — покривился. — Рад, что Европу не беспокоят ни легионы волотов, ни полчища курий.

— Согласен, у вас поистине удивительная земля, притягивающая всякую нечисть, — выпалил посол. — Именно поэтому вам и нужна поддержка великой державы.

— Польской империи? — Уточняю с иронией.

— Именно.

— Вы уже давно к нам подбираетесь, разве не так?

— Простите, ваше величество, не совсем вас понимаю, — снова заулыбался, но на этот раз как дебил.

— Позвольте, поясню. Брянские земли уже давно топчут ваши войска, вы копите оружие в лагерях, собираете наше золото, наполняя землю своей валютой. Вы подбираетесь к моим землям, выискивая слабые места. Вы даже планировали, а может и не оставляете идею отравить реки вокруг. В Сосково у вас был сторонник — барон Здеслав, которого я накрыл очень удачно, вскрыв всю переписку с вашими властями. Вы даже попытались ослабить нашу рать, внедряя некачественные кольчуги.

Посол захлопал глазами, но улыбаться не перестал.

— Поначалу мне казалось, — продолжаю. — Что вы просто хотите добраться до Зерна жизни, которое хранилось в недрах моих земель. Но, похоже, вас интересовала именно дестабилизация нашей Империи.

Высказался, жду комментариев. Миколай около минуты думает, а затем выдаёт:

— Полагаю, вы не только извлекли Зерно, но и сумели его уничтожить?

О! А это уже конструктивный диалог.

— Да, сумел, — отвечаю уверенно. — А вы что думали? Я буду ждать новых вторжений? Великанов с Драханы или Легеи?

Вот тут–то у посла улыбка слезла с побритой рожи.

— А вы весьма… осведомлены, — говорит он с нотками подхалимства.

— По этой части да, — отвечаю со вздохом. — Что касается внешней политики — здесь у нас провал, не спорю. Что–то на этот раз ваша Польша разбушевалась, что Франция в своих амбициях.

Посол вытянул удивлённое лицо. А я спохватился.

— Светлейший император Сигизмунд первый, — заводится Миколай с важным тоном. — Легко завоевал разрозненные герцогства Франции. Как можно сравнивать жалких и недостойных французов с самой Польшей??

— Да всё, всё, — проворчал я. — Много слов. В чём вообще срочность?

— Простите за прямоту, ваше величество. До вас не пробиться, — заговорил деловито. — Но дело действительно безотлагательно. Потому что буквально перед вами состоялся непростой разговор с князем калужских земель Григорием. Он и другие его сторонники недовольны вашим своеволием, простите за дословность. Князь Григорий прежде беседовал с моим коллегой послом Опальским, о чём я осведомился сегодня. Тенденции таковы, что Калужское княжество с поддержкой западных лордов хочет заключить свой союз с нашей Империей, направленный против вас и вашего тогда ещё княжества. Григорий при личной беседе со мной показал крайнее недовольство и выразил большое опасение, касаемо вашего стремительного развития и роста военных сил. Поэтому я и отправился скорее к вам, чтобы предостеречь от предательств.

Как же заливает. Я даже заслушался, подперев головушку локтем.

— То есть вы хотите сказать, что Калуга что–то замышляет против меня? — Уточняю с наигранной заинтересованностью.

— И не только. Тульское княжество тоже не желает мириться с вашим титулом.

— И Юрий с вами успел перетереть? — Спрашиваю не без тени сарказма.

Посол перестаёт улыбаться.

— Простите за прямоту. Вы слишком молоды, вам не хватает мудрых советников, — выпалил Миколай. — Ваша победа над волотами и куриями вскружила вам голову. Вы думаете, что соседи ваши рады ей. Отчасти да. Но ваше возвышение им не на руку. Не стоит терять бдительность. Друзей у вас среди князей нет. Без нашей Империи вам не выстоять.

Напоминает слова Морозовой.

Думаю, примерно то же самое его коллега посол затирал и Григорию. Тут и дураку ясно, что Польша пытается нас рассорить. Но посылать Миколая нельзя прямым текстом.

— Так, а чем вы нам поможете в случае, если соседи нападут? — Включаю дурака. — Золотом? Войсками? У Григория и сторонников рать в сорок тысяч, наскребут ещё десять, итого — полсотни тысяч. У вас в брянских землях едва десять наберётся, и то разбросаны по всей территории.

— Вы мыслите не как политик, — усмехнулся Миколай, глаза его загорелись. — Есть такое понятие, как «политическое сдерживание». Иными словами — предупреждение любого врага и угроза возмездия.