Чтение онлайн

Вот тебе и император сия Руси.

На пару мгновений я замешкался, рассматривая его. И остался стоять, как одинокая травинка на выстриженном газоне, когда вся остальная масса сделала низкий почти синхронный поклон.

— Поклонись скорее, — прошипел на меня Нерослав и даже дёрнул.

Меня спасло, наверное, то, что мы метрах в сорока от него. Император не успел рассмотреть наглеца. Я резко согнул корпус и опустил головушку.

— Поклон! — Раздалось сверху тем же басом. В груди проморозило, но это не мне. А всем!

Гости снова выпрямились и поклонились обратно.

— Поклон! — Объявил и очередной раз глашатай или ведущий. Или кто там вещает? Тамада.

После третьего поклона все вытянулись по струнке и подняли головы. А я выдохнул с облегчением. Но рано.

По обе стороны от главного балкона, как оказалось, уже какое–то время стоят знакомые мне персонажи. По правое плечо от Императора устроилась Златослава в белоснежном платье, как невеста, дальше два её мага при параде Волот и Бальтозар, которые с высоты своей уставились чётко на меня. После них ещё какие–то господа расфуфыренные, среди которых я не сразу распознал и Давыдова в тёмно–синем камзоле с чистой рожей без единого синяка! А с ним и дочку Морозовой счастливо улыбающуюся.

А вон и сама Галина с мужем стоит наверху, чуть отдалившись от перил. Рад, что всё у них хорошо. Иначе бы их здесь не было.

По левое плечо от Императора обосновался наш князь Вячеслав. Он тоже впился в меня своими глазами навыкате. Совершенно недобрыми! Я уже понял, что не он меня пригласил. А для босса моё появление — тот ещё сюрприз. Дальше стоит старая ведьма княгиня Истислава, хоть эта не смотрит, а разглядывает гостей растерянно. Затем устроился крупный и красивый витязь, он же сын князя по имени Казимир. С ним впритирку его новоиспечённая жена — миленькая, невысокая и пухленькая брюнетка. Кажется, та самая Ладомила, дочь тульского князя Юрия. Помню её, она высовывалась из кареты в той колонне, шедшей через Малорыжково, тогда казалась мне красоткой. Теперь я уже не так впечатлён.

По большому счёту наш князь устроился неплохо. С тульским князем породнился, вскоре и дочку за польского принца отдаст.

Дав небольшую передышку, Император начал свою речь.

— Доброго вечера, подданные и гости, — произнёс он негромко, прожевав и промямлив слова, отчего я еле разобрал что он вообще говорит. — Очень рад, что нашёлся повод выбраться из Москвы. Молва о прекрасной дочери моего друга заставила меня пошевелиться быстрее.

Рассмеялся, захрюкал. Сверху народ подхватил его смех. Внизу гости следом бахнули. Будто Златозар и рад, растянул ряху ещё больше. Но тут руку поднял мясную, наступила гробовая тишина.

— Благословляю брак Василисы Прозревшей, дочери орловского князя Вячеслава, и третьего принца польского Августа Сигизмунда Ваза! — Воскликнул Император, продолжая прожёвывать слова. — Во славу Перуна!

— Во славу Перуна!! — Подхватили все на балконе.

Заорали и внизу. Но снова лапа ювелирная поднялась, и все захлопнули пачки.

— Вячеслав? — Обратился Император к князю.

Тот кивнул живенько и подал рукой знак кому–то в стороне.

— Дорогие подданные и гости, — продолжил Император. — Виновники торжества приготовили для вас сюрприз.

Замолчал, ряха довольная, взгляд устремлён теперь в конец зала.

— Внимание! — Раздаётся мощное над головой. — Открывают бал первым танцем княжна орловская Василиса Прозревшая и её спутник третий принц Польского королевства Август Сигизмунд Ваза! Встречайте!

Уже в процессе объявления началась суета. С дальнего входа стали спешно выходить стражники, пусть и при парадных мундирах, но с мечами в ножнах. Они потеснили гостей аж к колоннам, вставая оцеплением через каждые пять метров и расчищая середину. Вроде вежливо попросили, но настойчиво. Так как мы и стояли у колонны, нам двигаться не пришлось. В итоге мы с Нерославом вообще оказались в первом ряду.

Освободив всё центральное пространство, гости загалдели, глядя на дальний вход.

Сверху заиграла торжественная музыка. И в зал вошли двое.

Худощавый невысокий мужчина с распущенными чёрными волосами до плеч в камзоле полностью золотом и блестящем, как звёздное небо от алмазной крошкой. И воздушная, что балерина, девушка в голубом платье, бушующем, что океан.

Василиса собственной персоной.

Зал ахнул, как единый организм, и кажется, что перестал дышать. У меня и самого дыхание перехватило, когда рассмотрел девушку. Теперь Василиса стала ещё краше, утончённая, златовласая, голубоглазая сердцеедка, в ней появилось сияние и заискрила жизнь. В выражении сказочно прекрасного лица я уловил сарказм.

При этом взгляд оторвать просто невозможно. А она ни на кого не смотрит. Прямой взор и некое самолюбование.

Принц при ней, как полное ничтожество, особенно с этим излишне очарованным, беспомощным, влюблённым взглядом.

Я и сам вдруг осознал, что счастлив видеть это прекрасное создание. Но счастье такое крайне неадекватное, оно, как жажда, которую не утолить.

Княжна и принц проходят по центру зала мимо ошарашенных гостей примерно до середины и начинают танцевать почти около нас. Люди вокруг ахают вновь, они реагируют на каждое её изящное движение, как на целое явление.

Я слышу, как воют позади меня девочки и юноши. Я чувствую, как жадно сопят мужчины, осязаю, как тянутся слюни до пола. Как некоторые просто забывают дышать, вдыхая вдруг звучно, будто опомнившись, они поднимаются со дна.

Мне самому с трудом удаётся оторвать взгляд от красотки. Я словно вырываюсь из тумана, и теперь вижу лица гостей. Они все счастливы, они будто прозрели и теперь внемлют истиной красоте.

Я не вижу иного выражения на лицах, только радость, а то и детское удивление. Все впились жадными взглядами в Василису. Мужчины, женщины, старики и подростки.

Они видят чудо. А я только начинаю приходить в себя. Оборачиваюсь в сторону Императора. А там не только он, весь балкон стоит с раскрытыми ртами и смотрит неотрывно на княжну. И только князь орловский ухмыляется.

Наши взгляды с ним вновь встречаются. Он мотает головой с неким укором.

Киваю ему, здороваясь.

Кивает в ответ, а затем начинает хлопать. Следом зал гремит аплодисментами.

Блин, что?! Танец уже закончен??

Да он пролетел, как один миг. Парочка кланяется.

Наверное, я один только не хлопаю. Секунду назад довольная Василиса вдруг устремляем свой взгляд на меня. Её голубые глазища, что две красивейшие галактики, взрывы сверхновых, почти срубают меня на повал. Почти… Держусь из последних сил, чтобы не поддаться очарованию, чтобы не стать бараном и не присоединиться к стаду. Как же ты похорошела, лапонька. Но ты всего лишь девушка, та беспомощная и грустная всё ещё в моём сердце. Но не эта.

Её взгляд вопросительный. А следом он становится тревожным.