Чтение онлайн

— Не уходи, поговорить надо.

Порешав все вопросы с командирами отрядов, я забрал с собой подружку, которая к этому времени снова взялась за палку очередному новобранцу наподдать. Хм, а я и не сразу понял, что это сын Ивара к ней подвалил с просьбой поучить его биться. Ну пройдоха. У меня даже ревность взыграла, когда она деловито заговорила, обозначая его ошибки.

Гайя ничего не спрашивает, послушно идёт со мной в Особняк. Надо бы помыться сперва, но не хочу затягивать с этим. Завожу в кабинет, где уже всё подготовлено. Сажусь за стол, она присаживается на стул напротив. Впервые вижу встревоженный взгляд в исполнении Чернявки. Похоже, она себе там чего–то надумала.

— Я собрался в опасное путешествие, — начинаю загадочно. — И хочу взять тебя с собой.

— Я согласна, — отвечает нетерпеливо, не дослушав. И вижу, как разгораются её глаза. Похоже, моя Чернявка тут засиделась.

— Это не приглашение на медовый месяц, — посмеиваюсь, предупреждая.

Шутку не оценила, смотрит так серьёзно. Точно принцесса!

— Что ты знаешь о мёртвом городе Хикупта? — Спрашиваю уже с тем же серьёзным настроем.

Девушка задумалась, но вскоре отрицательно замотала головой.

Рассказал вкратце, что нас ждёт, но не уловил страха, только интерес.

— Вопросы какие–то есть по подземелью? — Уточнил перед следующим этапом разговора.

— Вопрос только один, — ухмыляется Гайя. — Когда отправляемся?

— Дождусь старост из Ульяново, примерно через неделю выдвинемся. Не пропадай никуда.

— Я поняла.

— И последнее…

Достаю трофейные кинжалы, что откладываю для Гайи уже какое–то время. Выкладываю на стол перед ней. Смотрит с интересом.

— Выбирай, какие нравятся.

— Не нужно меня баловать, — выпалила девушка, даже не взглянув на них. — Твоя милость для всех одинакова, пусть так и остаётся.

— Какая гордая, — комментирую. — Но сейчас это не уместно. Мы будем в чуждом враждебном мире вдвоём. И полагаться я могу только на тебя. Считай, это не одолжение тебе. Скорее мне самому. Ты меня понимаешь? Чёрная рысь.

Смотрит пристально. А я язык прикусываю, само вырвалось.

— Почему ты так меня назвал? — Спросила с придыханием.

— Да просто захотелось, извини.

— Так звал меня отец, — выдохнула и стала рассматривать кинжалы. А глазки–то заблестели. Блин, как неловко.

Но девушка быстро переключилась. Её сразу заинтересовал кинжал с магией рубина, который я у польских лазутчиков забрал. Повертела, покрутила. Но положила обратно:

— Кинжал хорош, но не для меня. Не люблю магию.

— Совсем магического резерва нет? — Подловил.

— Почему так решил? Двадцать две единицы у меня. Но он подкрепляет мои физические умения. Ладно, если ты настаиваешь, я возьму его в поход. И этот.

Ещё один ухватила. И собралась уже подниматься. Но я выложил ещё свою старую магическую сумку, лечебный амулет Маши и огниво.

— Это тоже забирай.

— Ярослав, — укорила.

— Передаю по наследству, — улыбаюсь. — Там, куда мы отправимся, скорее всего, кромешная тьма, и нет съедобной дичи. Провианта нужно брать много, воду свою на всякий случай. Потому что я не уверен, что местные источники не вызовут у нас галлюцинации. Видения, морок, надеюсь, понимаешь, о чём я.

Кивнула, принимая и этот подгон, но выдала тут же:

— Я всё верну.

— Не нужно, — вздыхаю. — Мы ведь не чужие друг другу люди.

— Ты господин, а я слуга, — выпалила. — Так будет, пока не верну долг.

— Снова ты за своё. Так, ладно. Тогда слушай ещё один мой приказ, — достаю мешок золотых. — Это средства на хорошую экипировку и оружие. У тебя неделя на подготовку.

Кивнула. Схватила мешок небрежно и вышла, чуть не выбив дверь с ноги. И почему спрашивается, её так бесят излишки? Она считает это подачками?

Мда, угораздило меня же ляпнуть «чёрная рысь». Как я так в точку–то попал? Просто после сегодняшнего спарринга прямо на языке вертелось. Ладно, с Гайей нам ещё предстоит много пройти. И полагаться мы сможем только друг на друга.

Наутро следующего дня я занялся объездом границ моих владений. Сразу в двух местах на юге у речки пожаловались на водяных, которые воруют пойманную рыбу. А ещё на следы стаи волколаков. Но пока жертв среди работяг и населения нет. Не имея времени на разборки, поручил сотнику усилить охрану и добавить отпугивающих оберегов, на что выделил средств. Однако чуть поразмыслив, поручил это дело Ивару, дав добро взять нужное количество бойцов, если потребуется.

Но нечисть — не главная проблема моих земель. Стала напрягать близость с восточным бароном Гораздом. Дружинники с Новосёлок доложили, что соседи совсем обнаглели. Заходят на нашу часть леса, воруют ловушки на зверей, а недавно начали ямы копать, куда уже угодил один из наших, сильно поранив ногу.

Мне бы просто прогуляться до этого барона и внушить ему, что со мной связываться не стоит. Но до его поместья километров сорок в западном направлении. Это уже отдельное дело, которым я займусь по возвращении из Хикупты. И то не в первую очередь. Надеюсь, что мы оттуда вернёмся!

А пока я решаю, что первую каменную стену начнём возводить именно с западной стороны в Новосёлках. Дело это не быстрое, но рук у меня хватает, и благодаря камню с замка Елькино материалов достаточно. Нам же не нужно строить китайскую стену. Достаточно и пяти метров в высоту.

Жаль, что с севера Малорыжково и Елькино разделяет тонкая полоса земель князя, она — что кость в горле. Тут, в том числе и лес его, только по этой причине не стал вырубать деревья ближе. Если с запада до Новосёлок у меня разрыва нет, вся земля сплошняком моя, то тут — увы. Иначе бы я планировал замыкать стену выше, даже если это повлечёт большие дополнительные затраты. Ну а с тем, что имеем, мы к концу лета стеной всё закроем по периметру полностью. Деревянной, но мощной, по ней и ходить можно будет. Пропитаем чем надо, обработаем. Туда и брёвна выбираются крупные, специальные. Ничего не загорится, да и зубы обломаются у любой твари. Пока всё в процессе, на юге города у реки я добавил караульный гарнизон, который в скором времени начнёт патрулировать в обе стороны до моста в Новосёлки и до южных башен. Думаю и про другие длинные пока безлюдные участки, чтоб обеспечить подобной охраной. Но пока ресурсы ограничено.

Охрану юга и восточную часть границ города я хочу доверить Ивару Крюку и его матёрым дружинникам, там как раз линии домов под расселение крестьян с Красного холма. С запада всё на Пересвете и старосте Петрухе. Север и восток — пока на сотниках дружин. Елькино, как отдельная охранная зона, пока без изменений, на Богдане.

Старосты с Морозовского Ульяново прибыли через пять дней одной большой колонной. Я ожидал увидеть шестерых мужчин и небольшое сопровождение охраны. А тут человек сто нагрянуло да ещё с повозками даров. Мотки тканей, сундуки с безделушками и посудой, тюки, набитые дорогой сушёной травой, спасибо, что не коноплёй. Помимо барахла восемь молодых скакунов, повозка свиней, кур каких–то породистых. В общем, чего только не припёрли! И кого только не припёрли.