Чтение онлайн

Начинаю заниматься входом. Так как я знал, что меня тут ждёт, конечно же, подготовился. Первым делом пустил корни в яму и стал формировать каркас вокруг, делая подобие бассейна. Главная задача — оградить внутренний резервуар от доступа внешней воды. Материал с обеих плотов ушёл на это полностью. За счёт веток Гайи мне не пришлось тратить свой боевой довесок.

Вычерпав немного воды созданной из дерева плашкой, я убедился, что новая вода не хлынула в яму, а лишь стала просачиваться. Вынув подготовленную заранее магическую пеньку, я кинул её в воду. Двенадцать крупных губок, которыми я забил мешок под завязку, быстро стали всасывать влагу. И уже через полчаса на дне была только жижа. Не теряя времени, мы спустились вниз и принялись руками всё разгребать. Одновременно я пустил тонкие волоски, поскорее выяснить, где заслонка. Когда добрался до бетона, вода снова захлюпала у нас под ногами. Пришлось шевелиться.

Подставив дыркодел к плите, я затаил дыхание. И вопрос не в том, войдём мы или нет. Сомнения гложут, что нас там ждёт.

Когда камень стал пропадать, жижа потекла вниз под углом в тридцать–сорок градусов. Но я упорно стоял до тех пор, пока не появилась сквозная дыра с другой стороны. Полтора метра бетона, как не бывало. Пахнуло затхлостью и плесенью.

Гайя быстро перепроверила наше снаряжение, и двинула первой. Сняв брошь, поспешил за ней. И чуть не поскользнулся на жиже. Дальше пошли ступеньки вниз, когда встали в коридор, течь перестало, ознаменовывая, что путь за спиной снова зарастает. Подружка встала у новых сомкнутых плит, которые я преодолеваю тем же способом.

С бешенным сердцем вошёл на этот раз первым. И очутился в небольшом зале с лифтовой платформой в центре, где всё ещё покоится пирамида из шести целых бочек с боевыми роботами.

Когда–то мы с Дарьей и Крезо на последнем издыхании поднялись тут, спасаясь от атаки летунов. Но сейчас здесь так тихо и темно.

Гайя сразу же зажигает огниво позади меня.

— На полу есть механизмы, запускающие вон тех стражей, — киваю на бочки. — Иди след в след.

— Я помню всё, что ты говорил, — шепчет напарница почти у самого уха. — Не беспокойся. Ты впереди, я за тобой.

Иду аккуратно, разгребая носком песок. Кнопка чуть правее, вижу её. Неспешно доходим до платформы, где в центре тумбочка с ямкой в форме ладони. Не радует то, что зелёным уже ничего не подсвечивается. Убедившись, что Гайя встала рядом, вкладываю ладонь в надежде, что механизм отзовётся.

Полминуты ничего не происходит. Я уже собрался приступить к плану «Б». Но вот на подушечках ощущаю лёгкий холодок, а следом укол сразу на трёх пальцах. Мне кажется, раньше я был менее чувствительный, чем сейчас.

Под ладонью стало разгораться зелёное свечение. А вскоре за стенами заелозили крупные механизмы. Платформа дёрнулась, и мы поехали вниз! Сперва по глухому тоннелю, который резко сменился открытым пространством. Подружку пошатнуло, но я придержал.

Во мраке всё ещё виднеется скудное точечное светло–зелёное свечение. Похоже, светятся местные живые грибы. Поблизости кромешная темень. А вот вдалеке с противоположной стороны от нашего первого входа, грибов, похоже, скопилось немало.

Затушил напарнице бесполезное сейчас огниво, которое может нас выдать обитателям. Жаль, конечно, что она не может ничего разглядеть и оценить масштабы грандиозных построек.

Я же полюбовался, пока спускаемся, на старый, но совсем не добрый, каменный многоярусный лабиринт. Площади, прямоугольные и цилиндрические дома, арочные мосты на разных уровнях, башни, которые соединяются между собой мостами и пронизываются переходами. Сумел разглядеть даже разрушенные улочки, где бесчинствовала каменная горилла.

Спустились до площадки, обрамлённой скальной породой, как короной. От первого этажа до потолка из сталактитов навскидку метров двести. Температура градусов семнадцать, свежо. И кажется даже влажно, чего не было в прошлый раз. В груди проморозило, когда я уловил красный блеск в воздухе, но когда протёр глаза, он исчез. Похоже, глюки.

А вот в другом уже не глюки! Никаких останков летунов, никаких следов от разбитых роботов, ни одного дохлого гриба. Всё убрано начисто. И это сразу насторожило.

Хотя по нервам и так поиграл звук механизмов. Потому что как бы мы ни таились, незваных гостей всё равно вычислят по шуму от них. Поэтому спешу поскорее сменить местно нашей дислокации. Хватаю Гайянэ за руку и тащу за собой к лестнице. Поначалу она идёт неуверенно и даже упирается. Напряжена, как медная статуэтка.

Спускаемся по лестнице и двигаемся по уцелевшей улочке, уходя левее от дороги, по которой мы когда–то удирали. Под подошвой чувствуется песок, но он не скрипит благодаря чудо–сапогам. А вот у подруги всё же слышен скрип. Но не такой уж сильный. Потому что и здесь она идёт след в след, хотя ей не особо видно, куда мы направляемся.

Я и сам не до конца уверен, что иду в верном направлении. Но главное, что подальше от места с Книгой. Тут уж у меня чёткое понимание. А ещё я на досуге изучил электронную карту того инопланетянина. Мне удалось даже детально рассмотреть локации. И примерно разобраться, где точка нашего входа.

В первый раз мы попали в сектор «Льва», так он маркирован на карте. Собственно, мы сейчас в нём. Сам сектор удлинён, примерно пять–шесть километров, при ширине в один. Ограниченный скальными породами по длинным сторонам, обеими концами он граничит с другими секторами. С дальней стороны соседствует сектор под маркировкой «Медведь», а с ближней — «Волк». Мы как раз идём в сторону «Волка». Судя по карте, новый сектор уже не прямоугольный, а скорее, как неправильный многоугольник, приближающийся по площади к некоему подобию круга. Помимо «Льва» он граничит ещё с двумя секторами. Предварительно для дальнейшего путешествия третьей локацией я выбрал «Мышь», потому что тот сектор ближе. Это в случае, если ничего не найдём в «Волке».

А пока я просто хочу вывести нас из этой зоны, нутром чуя опасность. Через пролёты каркасов домов видны бочки с боевыми роботами. Все пустые. Похоже, так и собиралась в прошлый раз армия, чтобы с нами разобраться.

Пройдя метров сто по улочкам и не высовываясь, я, наконец, решился на переходы по ярусам выше. Осматриваясь на мостиках, стараюсь убедиться, что город не всполошился, как в прошлый раз. Затаившись, вслушиваюсь в округу. Пытаюсь выявить новые огоньки и понять, как Книга подействовала на местных.

Пробую распознать в давящей тишине её зов.

— Ничего не чувствуешь? — Спрашиваю растерянную Гайю уже в который раз.

Отрицательно мотает головой. Вижу, что свыклась с мраком, но всё равно напряжена до предела.

Ищу башни, где может проклёвываться розовый свет, не особо рассчитывая на быстрый успех. Никаких признаков. Всё мёртво и безмолвно на пути. Но бдительность терять не стоит.

Движемся всё дальше и дальше. Спустя час пути, идём уже более уверенно. Однообразные улочки сменяются площадью с крупными статуями животных с человеческими телами. Большая часть обвалилась до середины, но есть и целые. Появляются квадратные арки в полу, откуда доносится шум воды. А с ней чую и опасность. Слабый зелёный свет говорит о многом. Там и сидят хищные грибы.

Поначалу даже порадовался, потому что решил, что зов демона сюда не добивает. Но взглянув вниз понял, что скопившаяся внизу шайка из десяти–двенадцати особей просто застряла в канаве. Забилась в угол в направлении подъёмника.

— Твою мать, — прошептал себе под нос.

Полюбопытствовавшая с другой стороны от края подружка посмотрела на меня встревоженным взглядом. И кивнула, мол, что.

Конечно, о Книге я ей ничего не говорил. Зачем забивать голову опасной информацией? И всякими соблазнами.