Чтение онлайн

— Так и есть, совсем девочка, — вздохнул.

Не знаю, чего ждать от неё. Убедился, что жива да здорова, и этого мне было достаточно. Но коль дожидалась так упорно, решил поздороваться. Потому что нам рано или поздно придётся определиться друзья мы или враги.

Пересвет многозначительно посмотрел на меня напоследок и вышел через дверь на задний двор от греха подальше. А я направился на встречу с маленькой, но очень грозной магичкой, от которой и не знаешь, чего ожидать.

Крошечная и худенькая Люта сидит под крыльцом на лавочке, как сиротка, и вокруг неё никаких движений на полсотни метров, будто здесь зона отчуждения. Потому что никто не суётся, все по дальнему радиусу обходят. Красная мантия с жёлтыми узорами потрёпана, местами пятна от пепла. Всё та же фирменная россыпь мелких тёмных косичек, где проклёвываются серые частички. Вздёрнутый носик в профиль смотрится очень мило. Когда я вышел, она даже не повернула на меня свою головушку, продолжила угрюмо гипнотизировать траву у своих бордовых сапожек.

Но по глазам я понял, что она услышала, как выхожу.

— Здравствуй сестрица, — поздоровался, как ни в чём не бывало. — Извини, что заставил тебя ждать.

Вид такой сделала, слово испугалась повернуться в мою сторону. Казалось бы, откуда взяться такой девичьей застенчивости. Чувствую себя сразу медузой Горгоной, на которую взглянешь и в статую обернёшься.

Молчит, присел рядышком с дистанцией в метр, и даже при этом почувствовал кожей её внутренний жар.

— Здравия, Ярослав, — произнесла тихо, как птичка умирающая. — Каков ты, запамятовала. Потому что не видела тебя дни, что Нави вечность. Но вспомнила сейчас, и испугалась.

Повернула голову на мгновение и снова уткнулась взглядом в землю. Не думал, что оставшись со мной наедине, она засмущается ещё больше.

Ну и где сейчас то огненное чудовище прячется?

— За меня испугалась? — Переспрашиваю с таким ощущением, что дочку свою встретил. Которой у меня никогда и не было.

Кивнула коротко.

— Я тоже за тебя испугался, — заявляю участливо.

— Правда? — Удивилась, но тут же перестроилась. — Что за меня бояться, не впервой с нечистью поганой драться.

— Да это не драка, это избиение, — усмехнулся.

— Ты меня смущаешь, — прошептала.

Смущаю? Девичья логика. Раз так, зачем пришла? Хотя понятно же, типичная любовь «школьницы» к «старшекласснику».

Помолчали немного.

— Спасибо за помощь, — начал неуверенно. — В Орле.

Кивнула себе под нос. Вижу, как по шейке нежной мурашки пошли. Да что с ней?

— Ну ты чего такой хмурый? — Пытаюсь её расшевелить. — Лютик мой милый.

— Да не знаю я, — улыбнулась себе под нос и вздохнула.

— Во, улыбнулась в коем–то веке. Сразу красавица.

Снова улыбнулась. Разглядел на щёчке копоть, ну что за неряха. Видимо, ей там даже замечание боятся сделать после боя. А тут, как по заказу, и ведро стоит с колодезной водицей, и полотенце висит на заборе белое барское. Видимо, мне принесли.

Поднялся, чувствуя, как девочка сразу засуетилась. К ведру подошёл, обмокнул в нём уголок полотенца. Люта наблюдает украдкой, стараясь взглядами со мной не встречаться. Но я уверенно к ней иду. И присаживаюсь на корточки, чтобы попасть в её поле зрения.

— А умываться кто будет? — Спрашиваю, глядя на милую чумазую мордашку.

Рукавом быстро растёрла щёку, в сторону глазки свои карие увела.

— Давай сам, ладно?

Похоже, Люта в шоке. Молчит. А я, затаив дыхание, вытираю её мордашку заботливо и аккуратно. Когда касаюсь, девочка замирает, закрывая глаза. Явно наслаждается процессом. На шейку перехожу, там тоже копоть. Только дотронулся, сразу глазища распахнула и в меня уставилась с ужасом. Отстранилась.

— Прости, я… — начал.

— Сама, — выхватила полотенце и быстро вытерлась.

Я же присел рядышком обратно. Отложив полотенце, снова сделалась тихой мышкой и загрустила.

— Люта? — Позвал после неловкой паузы.

— Да, Ярослав? — Ответила на этот раз вполне по–взрослому.

— Ты ведь что–то хотела сказать мне, раз ждала.

— Всё из головы вылетело, когда ты явился, — произнесла вдруг с претензией. — Так хотела повидаться, что забыла о себе. Не умылась, какая растяпа.

— Мы на войне, опрятный вид здесь ни к чему. У меня вот с башки песок до сих пор сыплется.

— День длиннее ночи, — произнесла и вздохнула. — Времени достаточно.

— Ты всегда такая грустная? — Спрашиваю и руку ей подаю раскрытой ладонью.

Смотрит на неё ошалело.

— Возьми меня за руку, и пойдём, прогуляемся, — предлагаю.

— Нас увидят, так неловко, — зашептала.

— А мы в рощу пойдём. Там никто не увидит, даже если обниматься начнём и целоваться, — усмехнулся, решив пойти на лёгкую провокацию.

Понятное дело, что с девочкой каши не сваришь. Пока. Но зато можно вспомнить милые и волнительные моменты из своей непорочной юности. После всего этого мяса, так хочется почувствовать своей чёрной душой что–то светлое и милое. Хотя это не про Люту!

Очень просто манипулировать юным сердцем, зная, что в нём ты. Так и вышло. Люта лишь ненадолго затушевалась. Но ухватила меня за руку очень цепко и уверенно. Я поднялся и легко потянул её за собой. Девочка даже свой боевой посох на лавке так и оставила. Не выпуская её руки, вышел через калитку, вылавливая шокированные взгляды, высовывающихся из–за изб и заборов дружинников. Мне почему–то кажется, что они делали ставки.

Для вас Лютая магичка, к которой лучше не соваться, а для меня Лютик — милое создание. Или я заблуждаюсь, вот и посмотрим.

Поиграть с таким огнём я не прочь. Да даже чтобы отговорить её лезть к Морозовой в будущем. К тому же я — свободный человек, не взявший ещё себе жену и никому собственно не должный. Что мне мешает взять в жёны молоденькую графиню Огарёву? И сбавить накал страстей между тульским владыкой и родом Морозовых, к которому я вскоре буду приобщён. Зачем нам война, если можно сделать всех обязанными тебе и управлять ими понемногу, чтобы преследовать свои интересы.

А они у меня простые. Я хочу, чтобы мой город процветал, чтобы люди в нём жили безопасно и счастливо. Чтобы никто не смел нападать и жечь мои дома. Для безопасности людей, которые в меня верят, я готов подружиться хоть с самим дьяволом.