Чтение онлайн

Поэтому к полуночи я взял шесть телег с бойцами и двинул в Заговорённый лес. Не думал, что переться в колонне с людьми по чистому полю мимо западного леса будет так страшно. Но обошлось без нападений со стороны волотов. Тут они на время притихли.

Высшему духу объяснять ничего не пришлось. Вскоре в центре на поле, где тремя слоями похоронена орда, взбурлила земля. И полез весь металл, большая часть ржавого, отдельные экземпляры, как новые блестят. По большому счёту Дух только и рад от этого избавиться, оно неприятные ощущения доставляло.

Во мраке бойцам толком ничего не видно, но они чувствуют неладное и жмутся, пока всё не успокаивается. Дальше начинается сбор. Что–то сами, что–то корнями подтаскиваем. В итоге сгрёб всё в три огромные кучи и велел уже бойцам самим это грузить. Здесь материала столько, что на новую армию хватит. Думаю, до утра за пять–шесть ходок управятся. Попросил Духа людей и лошадей не пугать, проследить, чтоб не поранились.

После облёта территории к трём ночи вернулся в Особняк. По периметру Ярославца всё тихо, будто великаны готовят некий план. Держат дистанцию, обходят, углубляясь в территорию Империи.

Интересно, какую цель они преследуют на самом деле.

В гостиной особняка уже какое–то время ждёт гонец в мундире из московской гвардии. Увидев меня, подрывается с дивана, кланяется, представляясь бароном Родионовым, подаёт мне тубус с императорской печатью. Руки его дрожат.

Следом суёт ещё один невзрачный на вид чехол. Но я уже понял, что второе письмо от Могуты.

Усевшись за обеденный стол, первый рулон с холодеющей грудью открываю, уже примерно зная, что там написано.

«Я, Император Российской империи Златозар третий, благословенный Перуна сын повелеваю тебе, княжич Морозов Ярослав из рода Морозовых, направить на защиту Кремля войско в две тысячи людей, в котором иметь от пяти сотен конных и пяти сотен стрелковых ратников, а также провизию для них на три месяца. За делом праведным и самым важным явиться как можно скорее, возглавив войско лично. С получения повеления сего неделя сроку».

Именем короны, печать, подпись.

Откладываю плотную бумагу, растираю руками лицо.

Кто бы сомневался, что император будет созывать войска. Чтобы его жирную задницу защищали до последнего солдата. В Кремле столько народа не поместится. Получается, в Москве придётся сидеть, принимая удар среди домов без достаточных укреплений? Мы ему мясо, что ли?! Нас и кормить не собираются, раз о провизии заикнулись.

Э, нет, дружок. В эту самую секунду я принял очень важное решение. Это, конечно, ещё не сепаратизм с моей стороны. Но, как минимум непослушание, граничащее с изменой. Потому что я не брошу своих крестьян. Мне плевать на этих зажравшихся господ. И на их благополучие тоже.

В данный момент клал и на признание короны, и на титул князя. Я хочу защитить своих людей. Даже если положение Морозовых пошатнётся, мне проще отделиться и от них. И пусть потом кто–то попробует посягнуть на мои земли и моё положение. Порву нахрен.

— Бумагу, чернила! — Рявкнул я, и вскоре одна из служанок примчала с принадлежностями, дрожа, как осенний лист на ветру.

Вскоре накатал на бумаге ответ:

«Я, князь Ярослав Морозов, с прискорбием сообщаю, что в неравном бою против сотни великанов потерял всё своё войско, поэтому не в состоянии отправить требуемую рать. Сам я тяжело ранен, мне откусили ногу».

Сделал красный отпечаток, расписался, поставил дату, завернул, упаковал в свой тубус, сургучом скрепил, вдавив печатку. И подал гонцу.

— Слушай сюда, барон Родионов, — начал угрожающе. — Если спросят, скажешь, что город топчут, люди бегут, рать моя разбита. А я без ноги. Понял?

Тот чуть задумался. Но закивал, как дурачок.

— Если узнаю, что донёс на меня, убью тебя и всю твою семью. Ты понял, барон?

Сглотнул, посмотрел с ужасом.

— Это за сотрудничество, — прокомментировал, подавая ему горсть золотых монет.

— Ваше сиятельство, в этом нет необходимости…

— Бери, пока дают, — проворчал, высыпая ему в ладонь.

Уже не обращая на него внимания, сломал простенькую печать, вытащил и развернул вторую бумагу. И здесь я не ошибся. Весточка от моего главного врага, который решил не только надо мной посмеяться.

«Ну что скажешь, Ярослав? Славный герой, который печётся о своём городе и благополучии людей. Ты ведь даже и подумать не мог, что стал причиной краха нашей империи. Удивлён такому высказыванию? Подумай хорошенько, что именно ищут волоты. Когда поймёшь, будет уже поздно. Хотя и так время упущено. Три легиона высадилось, эту силу не удержать даже тебе. Твой несостоявшийся учитель и друг Могута».

Учитель и друг, вот же заливает!

И что ты хочешь этим сказать, «друг»? Вина за вторжение лежит на мне? Вряд ли ты в курсе того, что я убил Двуногого дракона в Китае. Весть об этом не могла так скоро дойти сюда. Значит, речь о другом. По крайней мере, я всё больше склоняюсь к тому, что не из того портала полезли. Могута говорит, что высадились? Что бы это значило? Как ты, враг мой сердечный, с такой точностью говоришь о трёх легионах волотов?

Неужели ты что–то знал? Знал, но молчал. Вторжение готовилось давно? И я его спровоцировал?

— Кто передал письмо? — Спрашиваю гонца, который теперь боится дышать.

— Другой гонец, он перехватил меня в Туле.

— Ясно, — выдыхаю. — В бараке тебе приготовят спальное место. Утром накормят, и можешь отправляться.

— На второе письмо не будете отвечать? — Выпалил барон.

— А доставишь? — Встрепенулся я.

— Тот гонец сказал, что будет ждать в Туле. Он заплатил непомерно, чтобы заинтересовать меня, дав золотой рубль.

— Хорошо, тогда подожди.

Над ответом Могуте я думал недолго.

«Я готов к сотрудничеству, чего ты хочешь?»

Это всё, что написал.

А какие варианты? Накарябать кровью, что разорву его в клочья при первой же возможности? Надо договариваться, он этого и хочет. Иначе бы не занимался тупой перепиской.

Удаётся поспать три часа. Утром приходят страшные вести с соседних земель. Мелихово снесли, на Орёл идут несколько отрядов по десять–двенадцать гигантов. Восемь волотов ещё вчера ударили по Туле, но та вроде отбилась.