Чтение онлайн

Засуетились стражники, подскочили к штурвалу на стене и стали крутить.

— Скорее, шевелись! — Рычит преданный Алёнкой хахаль на другого. — Магов нельзя заставлять ждать.

Заскрипели механизмы, зазвенели цепи. Решётка вверх поехала со щелчками нехотя.

Пользуясь отвлечением, прошмыгиваю по стеночке и выскакиваю наружу.

— Баранок купи! Да помягче! — Кричат мне со стены. — Копейки отдам.

Киваю, не оборачиваясь.

И в сторону шарахаюсь, ибо на меня конница летит, как ураган, поднявшись в горку. Мимо проносятся целых пять всадников в мантиях и с посохами на белых и чёрных лошадях, и ныряют в арку. А за ними пыль столбом, и сразу дымка шлейфом! Голубая, красная и зелёная.

Дыхание перехватило тут же, ибо обдало холодом, следом жаром и под конец ветерком, чуть платок с волос не сдув.

Кажется, я успел увидеть ту самую графиню с золотыми волосами, которую от вервульфа спас. Но сейчас ей это не объяснишь.

Помчал под горочку от замка подальше, ноги сами понесли. И после первого же отрезка пути подкосились. Упал на коленки, хватая воздух, как рыба. Пипец, я перетрусил. Это ж ловецкая команда с Академии магии! Меня искать примчали!

Нашёл в себе силы, поднялся поскорее и двинул дальше. На мосту на меня даже не посмотрели, прошёл уверенно. Село ещё пробуждается, но со стороны рынка народа уже не мало шныряет. Как и дружинников!

Но я иду в том направлении, постепенно склоняясь в сторону домов, и в какой–то момент прошмыгиваю в проулок, где быстро нахожу нужный двор, где ещё совсем тихо. Дверь чёрного хода в гостиницу закрыта на щеколду, поэтому я прибегаю к помощи корней, которые пролезают в щели на ту сторону полотна и спокойно отодвигают засов.

Опасаясь засады, я всё же поднимаюсь на второй этаж и подхожу к нужной двери. Ключ был у магички, поэтому я просто толкаю опасливо, и она отворяется со скрипом.

Именно скрип и заглушил треск натягивающейся тетивы!

Но это свои. Дарья опустила лук и с недоумением посмотрела на меня.

— А ты чья… — начала было.

Спешно втянул маскировку, лицо опустив. Изобразил, что стираю грим.

— Да это я, — отвечаю устало.

— Ярослав! Цел! — Воскликнула и бросилась в объятия. Чего никак не ожидал.

Обхватила крепко, обнял в ответ. Зашмыгала носом. Ну ёшкин кот. Сам чуть не расплакался. Отпряла, в щёки расцеловала, будто я с войны вернулся. По глазам вижу, что ревела. Во дела!

Глазищами изумрудными смотрит прямо в душу.

— Ну чего ты, — вою и уже сам её снова прижимаю к себе.

— Испугалась я сильно, — зашептала, положив мне голову на плечо. — Думала, всё. Они ж ещё ловцов с академии позвали, решив, что тёмный напал. Во дурачьё.

— Крезо где!? — Спохватился я, отстранившись.

— Мы разделились. Он увёл погоню за речку, в поместье вернётся, там свидимся.

— Уверена, что его не схватили?

— А ты видел, что его в замок повязанного привели?

— Нет.

— Да и я здесь не видела. Хотя вот ходят, всполошились, как муравьи с растоптанного муравейника.

Переоделся, стали выдвигаться в деревню. За село вышли, сперва через тропку по заросшему сорняками полю, затем на дорогу только вышли спустя километр. Прошли немного, и Дарья повела в сторону мельницы, с основной магистрали уводя. По пшеничному полю двинули, уходя всё дальше на восток. Добрались до Ангеловой рощи, а там и тропка до дороги довела.

Получилось, что мы как будто со стороны Академии и Звягинок пришли. Так деревенский народ и увидел, приветствуя своего барина.

В особняке Крезо не появлялся. А так всё спокойно.

Ефим отрапортовал о проделанной работе, затребовав копеек на лапу, Леночка встретила уютным завтраком и тёплой улыбкой. Мне даже захотелось её обнять, как родную. Едва сдержался.

Умылся, переоделся в домашнее, поел. Расслабился и немного поразмыслил.

Исходя из нового боевого опыта решил, что надо бы снова в Звягинки наведаться в лавку магического добра и посмотреть себе защиту от молнии. Может, какие–то зачарованные вещи, блокирующие высасывание резерва. Вытащу из заначки самородок, есть на что разгуляться.

Но это точно не сегодня.

Старое письмо князю кинул в камин, ибо оно потеряло актуальность. Нет смысла всё вешать на Иллариона. А вот после публичной драки с Ижеславом стоит настучать на него. Вряд ли мне кто–то теперь вернёт средства за собранный незаконно оброк. Это скорее для оправдания конфликта.

С другой стороны, я скоро узнаю (официально), что сотник умер, глупо доносить на мертвеца. И что остаётся?

Сижу, продумываю текст, наподобие того, какой писал императору. Мол, вот он я есть, прошу любить и жаловать.

Устроился в кабинете и даже перо в чернила макнул. Суета с соседнего зала сразу вызвала беспокойство и дурное предчувствие.

— Они здесь, — возникла Дарья в проходе с видом боевым.

— Кто?? — Спросил с холодеющей грудью.

— Комендант с дружиной, — ответила магичка сквозь зубы.

— Они напали? — Уточнил я на всякий случай, выходя из кабинета.

— Нет, пока стоят у ворот, — отвечает Дарья.

— Ну уже неплохо, — говорю вроде спокойно, а у самого сердце долбит, как у зайца.

Рыльце–то в пушку!!

Леночка сбоку стоит в платьишке коротком (с каждым днём оно всё короче), взгляд очаровательно–беспокойный. Щёки румянцем пышут, пышная грудь торчком.

— Ай да бражки барин? — Предлагает, не подозревая в какой мы заднице. — Всего кружечку? Маааленькую.

— А давай, — машу рукой. А то коленки трясутся.

Опрокинул кружку примерно ноль семь. Сразу и похорошело. Дарья смотрит на меня с подозрением.

— Может, я с крыши прикрою? — Предлагает решительно.

Ох и боевая она сейчас самка, не налюбоваться.

— Да подожди, — отвечаю сварливо, и Ефима подзываю, стоящего в холе: — скажи всем, что мы здесь и ночевали, понял?

Закивал понимающе.

— Может, в Звягинках были? — Предлагает свою версию Дарья.

— Так что в итоге, барин? — Разводит руками мужчина, растерявшись.

— Ночевали, а утром сходили до Звегинок, — подытожил я, не уверенный что вообще меня что–то спросят.