Чтение онлайн

Св. Мелания Старшая

Из Диокесарии в 383 году блаженная Мелания отправилась в Иерусалим, где основала свою женскую обитель в то время, как Руфин на Елеонской горе в виду Иерусалима полагал основание мужской обители. К этой последней присоединилась впоследствии вторая, а блаженной Меланией и внучкой ее Меланией младшей, о которой будет говорено ниже, основаны были на той же Елеонской горе три женские обители.

Так прожила блаженная Мелания двадцать лет. Протекло более 38 лет с тех пор, как она молодою вдовою покинула Рим, и она решилась вновь посетить этот город, куда ее в особенности призывала судьба ее внучки. Из Кесарии в сопровождении нескольких духовных лиц покинула она Святую Землю и после 20-дневного морского путешествия высадилась в Неаполе. Ее сын Публикола, жена его Альбина, дочь обоих Мелания и муж ее Пиниан со всеми знатными родственниками встретили ее на берегу. Умилительно было зрелище этой встречи, как бы встречи древнего отходящего и нового восходящего мира. С одной стороны – эти знатные римляне, окруженные всем современным блеском и пышностью, с другой – блаженная Мелания, которой уже минуло 62 года, с лицом, загоревшим от южного солнца и обрамленным седыми волосами. По словам очевидца [116] , единственное одеяние ее составляло темное платье из грубой шерсти и сверху такого же цвета короткий плащ. Привезенный же ею из Палестины для переездов осел, служивший ей в Иерусалиме, был так невзрачен, что худший из итальянских ослов мог считаться в сравнении с ним великолепным животным.

В Риме провела она не много лет и, похоронив сына своего Публиколу, возвратилась обратно в Иерусалим около 405 года, где через сорок дней по прибытии преставилась и была погребена в основанной ею в Иерусалиме обители [117] .

Из процветавших в ее обители подвижниц назовем соименную внучку ее и св. Пелагию.

Преподобная Мелания Младшая (память 31 декабря). «Добрый плод рождается от доброго дерева, святая ветвь прозябает от благословенного корня», – говорит св. Димитрий Ростовский [118] , начиная жизнеописание св. Мелании Младшей, родившейся в 382 году.

Рано пробудилось в юной душе Мелании Младшей семя добра, наследованное от благочестивых родителей, и под благотворным влиянием общества, в котором обращалась она, оно быстро развивалось и созревало. Со всем жаром юного сердца Мелания возлюбила Господа и, приходя в сознательный возраст, заявляла родителям, что она желает остаться навсегда в девстве и благоугождать единому Господу. Но она была у родителей единственной дочерью, кроме нее не было у них наследника их огромного состояния, и потому ее на четырнадцатом году выдали против ее желания замуж. Тяжело было сердцу Мелании, когда она увидела себя связанною супружескими узами. Муж ее Пиниан, сын префекта Италии и Африки, был доброго, мягкого характера, но человек светский. Попыталась было Мелания просить мужа жить с нею в телесной чистоте, но он не согласился; он обещал ей это, когда у них родится сын. Радовалась благочестивая мать, когда явилась на свет дочь, первый плод благословенного супружества. Мелания посвятила дочь Богу и дала обет сохранить ее девство, отдавая этим за себя как бы долг Богу. Снова обратилась она с прежнею просьбой к мужу. «Если ты согласен жить со мною целомудренно, – сказала она Пиниану, – я буду почитать тебя своим господином и признавать властелином моей жизни; если же тебе, по молодости, покажется это тяжким, возьми все мое имение, только тело мое оставь в покое, чтобы я могла исполнить свое богоугодное желание и сделаться наследницею богоугодных добродетелей моей бабки, имя которой я ношу». И на этот раз муж не согласился. Не зная, что делать, Мелания обратилась с молитвою к Богу: она молилась об исполнении своего сердечного желания служить и благоугождать Ему единому, о муже, об изменении его сердца и обращении его на путь благочестивой жизни. Между тем сама начала вести строгую жизнь: более прежнего уединялась от людей, более прежнего постилась и молилась; тайком от мужа и домашних надела власяницу, снимая ее только тогда, когда ожидала, что муж увидит; в порыве сердца, пламенно стремившегося к Господу, однажды решилась было бежать из дому и скрыться где-нибудь в неизвестном сокровенном месте, и только близкие ей лица отговорили ее от этого несвоевременного решения. Продолжая просить Бога о перемене своего тяжелого положения, Мелания с особенною горячностью молилась в день памяти святого мученика Лаврентия [119] . Услышал Господь молитву рабы Своей. Тяжелы были для Мелании наступившие вторые роды: она чрезвычайно мучилась; жизнь ее была в опасности. В страхе и опасении за жизнь любимой жены Пиниан бросился в храм, где умолял милосердие Божие о спасении дорогого ему существа. Мелания послала передать ему там же, в храме, что, если он даст обещание пред живым Богом исполнить ее сердечное желание, услышит Господь его молитву – она останется жива: сердце ей говорит это. Муж дал обещание. Мелания благополучно разрешилась от бремени: родился сын. Но недолго радовались родители: вдруг после крещения сын умер; за ним вскоре умерла и дочь. В этом обстоятельстве верующая мать видела для себя и для мужа указание свыше, видела глас Божий, зовущий их к подвижничеству. «Вот видишь, – сказала Мелания мужу, – что Сам Бог призывает нас обоих на путь воздержания и чистоты и на служение Себе. Если бы Ему благоугодно было, чтобы мы оставались в свете и жили супружескою жизнью, Он не взял бы детей наших». Пиниан и сам это видел и понимал и решился жить и действовать согласно желанию своей благочестивой супруги. И вот Пиниан и Мелания начали мало-помалу разрывать связи с миром, стали уединяться и проводить жизнь в воздержании, чистоте душевной и телесной, в посте и молитве. Так, замечает Палладий в «Лавсаике», исполнилось слово апостола: Почему ты знаешь, жена, не спасешь ли мужа? (1 Кор. 7:16). Пиниану было в это время 24 года, Мелании 20 лет.

Прп. Мелания Младшая

Порадовалась за внучку и ее мужа блаженная Мелания Старшая, когда, узнав о доброй перемене в их жизни, несмотря на свои шестьдесят два года, прибыла из Иерусалима в Рим. Святая бабка благословила их на избранный ими благой путь, утвердила их святую решимость жить для Бога и настойчиво советовала им продать недвижимые имения и удалиться из столицы. Пиниан и Мелания последовали совету и наставлениям бабки. И вот они усиливают строгость жизни, в то же время продают имения, сначала отдаленные (в Англии, Галлии и Испании), потом ближайшие (в Италии), и предаются самой широкой благотворительности. «Мелания, – говорит Палладий, – сперва все свои шелковые покрывала раздала по церквам; другие же шелковые одежды разрезала по частям и сделала из них различные церковные утвари. Пищу стала было принимать через четыре дня, но потом, умерив ревность, принимала через день. Вместе с мужем она посещает больницы, выкупает содержавшихся за долги, принимает странников, открывает дом свой всем нуждающимся. В то же время рассылает дары и приношения на восток и запад в монастыри, церкви, в темницы, на выкуп пленных». Так, блаженная Мелания поручила, по словам Палладия, далматскому иеромонаху Павлу большие суммы золота и серебра раздать на востоке: 10 000 златниц для обителей Египта и Фиваиды; 10 000 – в Антиохию и ее округи; 10 000 – для церквей на островах и в пользу изгнанных; 15 000 – в Палестину; а церквам западным, монастырям, странноприимницам и всем нуждающимся своими руками раздала вчетверо более. Всем рабам дарована была свобода. В 407 году Мелания по смерти отца своего удалилась с мужем из столицы; они стали жить в своем поместье в полном уединении, проводя время в посте и молитве. По временам благочестивые супруги оставляли свое уединение и путешествовали в Нолу для свидания с тамошним епископом св. Павлином [120] . Свидание с великим святителем доставляло им духовную радость; беседы с ним укрепляли их в трудном подвиге, на который они вступили. Нашествие готов, три года опустошавших Италию (408–410 годы), заставило Меланию и Пиниана удалиться сначала в Сицилию, где оставались еще непроданные имения, а потом в Африку. С ними была и мать Мелании, благочестивая Альбина. В Африке Мелания и Пиниан провели семь лет и жили большею частию в городе Тагаст [121] . И здесь они щедро расточали свои благотворения. В Тагасте пожертвовали для кафедры епископа Алипия земли, а для храма его металлы и дорогие каменья; построили два монастыря: мужской для 24 иноков и женский для 130 инокинь – и содержание их обеспечили вкладом значительной суммы денег; помогали сиротам, вдовицам, больным, бедным и нуждающимся всякого рода. Для себя Мелания построила новую обитель, которую поручила в управление настоятельнице, а сама жила в убогой келье и вела самый строгий образ жизни. Келья, в которой она подвизалась, была так мала и тесна, что Мелания едва могла встать и поворотиться. Удивителен был ее пост, необычаен сон. Пищу принимала она сначала один раз через три дня, потом один раз через пять дней и, наконец, всю неделю пребывала без пищи. Сну предавалась только два часа в сутки, и то не на постели, а на земле, подостлавши рогожу или вретище. Она говорила: «Должно постоянно бодрствовать, ибо мы не знаем, в какой час придет тать». Молитва, богомыслие и чтение слова Божия были ее главными занятиями. У нее был обычай – три раза в год прочитывать весь Ветхий и Новый Заветы. В то же время она совершала и телесные труды: владея прекрасным почерком, переписывала книги, шила для бедных и сирот одежду; деньги, вырученные за продажу книг, раздавала нищим. Когда руки ее уставали от физического труда, она садилась читать слово Божие; ослабевали глаза от чтения – поручала другим читать, сама же со всем вниманием слушала. Такому же образу жизни она научила дев и рабынь, с ней бывших. Своею подвижническою жизнью, своею ревностию о спасении души и угождении Богу Мелания так действовала на современников, что многие молодые люди обратились на путь добра; евреи и язычники принимали христианскую веру.

Не остались в Африке Мелания и Пиниан навсегда: их сердца давно стремились в Святую Землю, к местам, освященным учением и делами Спасителя. В 419 году они простились с Алипием, иноками и инокинями тагастских обителей и отплыли в Палестину. В Александрии, где остановился в гавани на несколько дней корабль, они посетили св. Кирилла, архиепископа Александрийского; беседы с ним доставили им великое утешение. Необычайная радость и умиление объяли душу Мелании, когда она прибыла в Святой город, где совершилось таинство искупления нашего, где Сын Божий пострадал и умер на Кресте. С чувством глубокого смирения и благоговения обошла она с матерью и Пинианом все святые места, с коими соединялось воспоминание о том или другом событии из жизни Господа. Несколько ночей сряду блаженная Мелании провела у Гроба Господня в пламенной молитве: проливая радостные слезы, она со священным трепетом поклонялась Живоносному Гробу и с благоговением лобызала его и затем удалилась в киновию, основанную ее бабкою на Елеонской горе.

Поселившись на Елеонской горе, преподобная Мелания заключилась в тесную храмину, положив себе завет никого к себе не принимать, ни с кем не беседовать, и завет этот свято исполнила: целых четырнадцать лет она провела в затворе в полном уединении и безмолвии, в духовных подвигах, беседуя только с Богом и со своею душой. Посещали ее однажды в неделю, и то на короткое время, только мать ее и Пиниан, теперь уже духовный ее брат, живший и подвизавшийся в Иерусалимской мужской обители. Один раз блаженная затворница отворяла двери своей кельи и выходила из нее: это когда скончалася мать ее, блаженная Альбина. Похоронив мать, Мелания усилила строгость жизни в келье, еще более тесной и темной, и провела в ней год.

Но не может укрыться город, стоящий на верху горы (Мф. 5:14). Не скрылась от людей раба Христова, затворившись в тесной храмине. Повсюду прошла слава о Мелании как о великой подвижнице, и вот стали стекаться к ней люди – и мужи, и жены, желая видеть угодницу Божию, получить назидание от ее беседы. Она вышла из затвора и всех с любовию принимала, подавая каждому потребное – совет, утешение, вразумление, наставление в благочестивой, богоугодной жизни. Многие жены и девы обращались к ней с просьбой дозволить жить с ней и подвизаться под ее руководством; она уступила их просьбам, движимая любовью к ближним, ревнуя о спасении сестер, и вот на том месте, где она жила, явилась женская обитель, в которой с первого же раза собралось значительное число подвижниц. Построила в обители Мелания и храм, величественный и благолепный, в который положила часть мощей пророка Захарии, первомученика архидиакона Стефана и Сорока мучеников. Поручив управление обителью благонадежной настоятельнице, Мелания продолжала жить в своей келье, но сама служила сестрам, как раба, и заботилась обо всех, как мать. В храме и вне храма при каждом случае она беседовала с подвижницами, наставляла их, как лучше вести подвиг, для которого они вступили в обитель, поучала их душевной и телесной чистоте, послушанию, воздержанию, терпению и незлобию, особенно же любви, без которой никакая добродетель не может быть совершенна.

Так подвизалась преподобная Мелания, усиливая более и более строгость жизни! В 435 году почил Пиниан, сподвижник ее в служении Богу. Похоронив последнее дорогое себе лицо и чувствуя упадок сил, великая подвижница стала готовиться к исходу из временной жизни в другую – небесную. Но встретилось обстоятельство, заставившее пуститься в далекий путь – в Константинополь. Родной дядя ее Волузиан, живший в то время по делам в Константинополе и остававшийся еще язычником, сильно желал видеть племянницу. Питаясь надеждою просветить дядю светом христианской веры, Мелания отправилась в столицу, где, с уважением принятая императорским семейством и высшими лицами, она имела радость видеть исполнение своей надежды: дядя ее, находясь при смерти, принял христианскую веру и был крещен св. Проклом, патриархом Константинопольским [122] .

Возвратившись из Константинополя, преподобная Мелания близ своей обители построила другую обитель – мужскую и, соединив обе обители, вверила управление одному настоятелю. Такое соединение двух разнородных обителей под одно управление было в обычае того времени и не казалось неприличным и предосудительным: в то время была вера горячее, нравы проще, ревность о спасении души и угождении Богу сильнее.

Высокой степени нравственной чистоты и святости достигла преподобная Мелания и за то сподобилась благодати Святого Духа и получила дар чудес – исцеления болезней. Так, императрица Евдокия, прибыв в 438 году в Святую Землю, случайно вывихнула себе ногу, так что не могла ступать на нее, и сильно мучилась. Но едва св. Мелания коснулась ноги, боль тотчас прекратилась и нога сделалась здоровою. Некоторая женщина была одержима нечистым духом; ее уста были совершенно стиснуты, так что она не могла ни говорить, ни принимать пищи. Она была уже при смерти. Св. Мелания помолилась о ней Богу, помазала ее освященным елеем – бес из нее вышел, она стала здорова. Еще одна женщина страшно мучилась родами; плод в матерней утробе был уже мертвый, и искусство врачей ничего не могло сделать для несчастной, ожидала ее неминуемая смерть. Когда узнала о бедной страдалице преподобная Мелания, то, помолившись о ней Богу, послала ей свой пояс. Молитва святой угодницы и пояс, положенный на перси страдалицы, произвели благотворное действие: мертвый младенец свободно вышел из утробы, и мать поправилась.

Настал 439 год. Провидела преподобная Мелания свое близкое отшествие к Богу и стала готовиться к нему. Еще раз обошла она все святые места; еще раз Иерусалим, Вифлеем, Хеврон, Назарет, Иордан увидели ее у себя, увидели ее благоговение, ее умиление, ее радостные слезы и святой восторг. Наступил праздник Рождества Христова. Праздник этот Мелания встретила в Вифлееме, в вертепе, где торжественно совершалось всенощное бдение. Здесь она сообщила сестре, своей сроднице, что в последний раз она празднует на земле рождение Сына Божия. В день святого первомученика Стефана всенощное бдение Мелания стояла в храме, посвященном его имени; в это время, читая сестрам по обычаю о убиении святого первомученика, сказала им, что в последний раз читает им в храме, и, когда сестры заплакали, она успокаивала их и утешала. С этого дня святая старица почувствовала ослабление сил и слегла в постель. Елевферопольский епископ, прибывший посетить елеонскую подвижницу, причастил ее Святых Таин. Умилительна была кончина св. Мелании. В слезах обступили сестры одр, на котором лежала умирающая их мать. Тихим, прерывающимся голосом Мелания говорила им о Боге, о любви к Нему, о верности обетам подвижничества, о терпении; наконец, простившись со всеми, сама закрыла глаза, сама сложила на груди крестообразно руки и, произнеся: «Как Господу угодно было, так и случилось», мирно предала дух свой в руки Божии. Это было 31 декабря 439 года, на 57-м году ее жизни.