Чтение онлайн

— Дерзкий щенок! — Не оборачиваясь на Младшего Советника бросила женщина в зеленой мантии. — С ним что, совсем работу не проводили? Не рассказывали об иерархии, правилах поведения и банальном этикете? Или рассказывали? Но тогда на сколько он должен быть глуп?

— Или смел, — тихо добавила Маргарита.

— Смелость должна быть умеренной, а безрассудная, что может привести к краху и гибели, разве не есть глупость?

Тон женщины был ровным и словно без эмоциональным, но от её слов так веяло холодом, что Маргарита внутренне съежилась.

— Видимо, Эрик не успел позаниматься с ними как следует. Им ускорили обучение на половину. Они пришли ко мне не с первым этажом.

— Почему? Если верить этому, — женщина сделала секундную паузу, словно подбирая слова, и всё-таки закончила прилично растянув: — ю-ноше, у него шестой уровень. Это просто золотой кадр. К таким наоборот проявляют повышенный интерес и вводят усиленный курс обучения.

— Он не один. Еще один парень и две девушки из его же региона. Как сказал мне Эрик, у них тоже шестой уровень.

— Обучение сократили всем?

— Да.

— Как интересно.

Верховная Советница развернулась и направилась в обратную сторону. Они с Маргаритой уже успели выйти из первого маленького коридорчика, откуда узкая лесенка вела вниз, в тренировочный зал.

Маргарита снова засеменила следом.

— Сейчас Эрик мне всё расскажет.

Верховная Советница начала спускаться вниз в тренировочный зал.

— Диана, — робко окликнула её Младший Советник.

Диана остановилась уже на пролёте и вопросительно посмотрела снизу-вверх на Маргариту.

— Эрик же не принимает таких решений сам. Я уверена, что так распорядился Дмитрий.

Диана прожгла блондинку взглядом полным противоречивых эмоций. Она чуть было не сорвалась и не высказала глупой дурёхе, о том, что можно было пораскинуть мозгами и раньше сказать ей об этом. Члену малого Совета не пришлось бы возвращаться сюда и тащиться по этой трухлявой лестнице! Но Диана во время одумалась, ведь кому как не ей, члену Верховного Совета знать о том, кто именно может принимать вопросы подобного уровня. Особенно, когда речь касается столь одаренных учеников.

Диана поправила полы мантии, убрав их назад, величественно откинула назад темно-каштановые пряди не спеша стала подниматься обратно. Выходя из того же коридорчика, Диана решила, всё же, отыграться на Маргарите, которая так и застыла возле лестницы в ожидании ухода Верховной Советницы:

— Маргарита, мне кажется ребята заскучали без вашей мудрости, колоссальных знаний и искрометных шуток.

Младшая Советница даже не успела толком собраться и ответить, как за Дианой с грохотом захлопнулась дверь и послышался быстрый цокот каблуков, разлетающийся эхом от каменных плит пола.

***

В углу кабинета на высоком стеклянном столике, украшенном позолотой и прочим орнаментом, в соответствии с лучшими стандартами стиля барокко, стоял соответствующего оформления старый граммофон. Из граммофона громко звучала «Casta diva», отрывок из первой сцены первого акта оперы «Норма» Беллини в исполнении Марии Каллас[2].

Дмитрий сидел в большом мягком кресле у камина, неспешно курил сигару и почитывал какой-то модный глянцевый журнал. Мужчина соответствовал модному чтиву — кипенно-белая рубашечка, расстегнутая на несколько верхних пуговиц, воротник усердно и искусственно-небрежно уложен. Ярко-синие брюки были идеально выглажены и подвернуты, открывая ноги по щиколотку, белые кеды были идеально чистыми и зашнурованы широкими красными шнурками. Этакий модный кутила и состоятельный повеса.

Лицо парня было молодым и свежим, вряд ли кто-то смог бы подумать, что ему более двадцати пяти лет. Но светло-карие глаза, янтарем переливавшиеся в свете каминного огня выдавали живость и остроту ума, которая в сочетании с накопленной мудростью вряд ли уместится в таком молодом возрасте.

От изучения новых модных трендов наступившего сезона верховного советника отвлек стук в дверь. Дмитрий махнул рукой, в которой держал сигару и дверь распахнулась.

В комнату вошла Диана.

— Ты не против?

Диана посмотрела на играющий граммофон и он стал играть значительно тише. Затем женщина села на соседнее кресло, которое стояло боком к камину, чтобы самой быть повернутой к Дмитрию.

— Не в чем себе не отказывай, дорогая — улыбнулся Дмитрий, — и да, конечно, можешь присесть.

Парень затянулся сигарой, выпустил огромное облако дыма. Затем кинул сигару в огонь камина, который встрепенулся и мгновенно пожрал в своей раскаленной пасти смесь кубинского табака.

Диана улыбнулась в ответ, продолжая молчать. Направившейся было в её сторону дым вдруг выбрал себе другой путь, облетев женщину на почтительном расстоянии.

Заговорила Диана только тогда, когда Дмитрий отложил свой модный журнал.

— Тебя можно поздравить, дорогой брат?

— Поздравляй, — согласился Дмитрий.

Подобный ответ мог сбить с толку и вогнать в замешательство очень многих. Дмитрий, благодаря своему остроумию умел загонять людей в тупики и ставить в неловкие ситуации, больше того, он любил это делать. Во всем Совете, и в большом, и в малом, Диана была самым достойным оппонентом. Да и, практически, единственным. Что до старейшин, то никто, конечно, не решится позволить себе проверить их на остроту и живость ума. Даже Дмитрий.

— Поздравляю! — радостно парировала Диана.

— Ну хватит. Буду джентльменом и прерву эту игру первым. С чем пришла?

— С огромным интересом, mon ami[3].

Диана сняла свою мантию верховного советника, и по примеру Дмитрия повесила её на спинку кресла. Этот жест мог говорить только о том, что разговор намечался долгий. Женщина снова приняла расслабленную позу, облокотившись на спинку и продолжила:

— У тебя появились ценнейшие кадры. Молодые маги твердого шестого уровня. Такого не было уже сколько? Сто лет? Сто пятьдесят?

— С 1905 года.

— И вот в чем мой интерес, Дмитрий, я бы сказала даже удивление. — Диана подалась немного вперед — Почему вместо того, чтобы явить столь знаменательный факт всему Совету и спровоцировать настоящие бои ведомств за обладание такими ценными кадрами ты решаешь отправить их обратно в дыру, из которой они выскочили? Да ещё и оставил без нормальной подготовки, сократив первичное обучение вдвое?

— На то есть свои причины, но о них позднее. Мне интересно сначала узнать, как они тебе?