Древняя кровь
Шрифт:
– Так… так… так… У нас тут объявился бедный родственник! – из толпы вышел рослый юноша в богато украшенной драгоценными камнями одежде.
– Только у тебя сегодня неудачный день! Против наследника престола наш родовой камень тебе не поможет! На колени червь! Так и быть, я тебя прощу, если ты со всей тщательностью вылижешь мне туфли.
Юнец показательно подняв руку, махнул ей в направлении полуэльфа.
Но, ничего не произошло. Лунис показательно усмехнулся.
– Но, как! – ошеломлённо выкрикнул тот, рефлекторно сжимая и разжимая кулаки.
– Как такое возможно!
– Моя очередь, - буднично заявил Лунис, сгибая палец.
– На колени!
По ошарашенными взглядами товарищей, подросток стал медленно опускаться на колени. Не выдержав такого святотатства, остатки охраны рванули ему на выручку, тут же попадав где попало сломанными куклами. Только один, брутально выглядевший немолодой воин, остался стоять на месте ничего не предпринимая. По его лицу текли крупные капли пота, он неотрывно смотрел Лунису в лицо. По его расширенным глазам, полуэльф понял, что тот уже разобрался в ситуации.
Между тем, юнец, обозвавший себя имперским наследником, опускался всё ниже и ниже.
– Сестра! – закричал он отчаянным голосом. Сосем юная девчушка, подбежавшая ему на помощь, спасла брата от полного унижения. Положив ему руки на спину, она, что-то прошептав, остановила его падение. Но, выпрямиться он так и не смог.
– Сестра? Да ещё владеющая магией? Тебе повезло братец!
– Ты мне не брат, шелудивый пё… - слова застряли у наследника на губах.
– Какой ты не вежливый, надрать бы тебе уши, да не хочу позорить перед слугами. Цени мою доброту, младший.
А подробнее о наших родственных связях тебе расскажет этот воин, - кивнул полуэльф на замершего начальника охраны принца. Тот согласно отреагировав опущенными веками.
– Да, и сообщи дядюшке, что принц Лунис вернулся в столицу. Дня через три пусть пришлёт кого-нибудь, чтобы согласовать время аудиенции.
После чего, Лунис подхватив под руку, ошеломлённую случившемся Розу, направился к выходу. Ему никто не препятствовал, за его спиной стояла оглушительная тишина.
***
Сервий Карриатид очередную истерику своей жены перестал слушать уже на четвёртой фразе. Нет, так-то женой она была не плохой. Более того, услужливой и верной, но иногда на неё находило. Такое случалось, когда дело касалось её любимого сыночка, наследника Октавия.
– Зря я потакал ей раньше, - зло подумал Сервий, - похоже с воспитанием сына всё обстоит не так гладко, как уверяла заботливая мамочка.
– Успокойся дорогая! Я во всём разберусь. Виновные в произошедшем будут наказаны по всей строгости.
– Ты, обещаешь, - взглянула на него заплаканная, но всё равно очень красивая женщина.
– Обещаю! А сейчас оставь нас. Чтобы разобраться в ситуации, мне нужно переговорить с Тулием, - показал он на стоящего за спиной жены начальника имперской тайной службы.
– Значит, мой племянник жив и здоров. А не ты ли мне полгода назад сообщил о его гибели во время отражения нашествие Врага?
– Каждый может ошибиться. Прошу моего императора простить недостойного слугу.
– Не начинай! – Сервий раздражённо отмахнулся в ответ на показное смирение своего давнего товарища и наперсника.
– Говори по делу!
– Это действительно Лунис, возмужавший и повзрослевший за это время. Более того, он сумел вернуть себе стёртую нашим придворным магом часть личной памяти и каким-то непостижимым образом повысить уровень соответствия. Сейчас он у него выше, чем у наследника.
– Хм… Внушает… У Октавия сорок шесть пунктов. Больше только у его сестры и у меня. Но, я правящий император…
Сервий внимательно посмотрел на Тулия:
– Надо узнать его настоящий уровень. До того, как наступит День проверки соответствия на чистоту крови. Ты знаешь, что делать!
– Да, мой император. Сейчас же прикажу осмотреть и проверить особую комнату. К вашей аудиенции с Лунисом всё будет готово.
Император согласно прикрыл глаза. Напрасно щенок пытается покуситься на его власть. На его стороне многолетний опыт и накопленная с годами мудрость. У племянника всё равно ничего не получится. А вот сына надо примерно наказать. Полученный урок должен пойти ему на пользу.
– Да, и ещё… Узнай про Луниса всё. После битвы с Врагом прошло много времени. Где он прятался? Чем занимался? Каким образом у него открылись магические способности? Я не верю, что мальчишка справился самостоятельно. Ему кто-то помогает. Кто-то, кто хочет с его помощью подобраться к трону. И не мешкай, всё это ты должен был узнать ещё вчера!
***
Октавий опустил голову не смея смотреть в глаза разъярённому отцу.
– Катания верхом в центральном императорском парке! Похищение девиц! Нападение на двоюродного брата! Что дальше? Воровство? Грабёж? Оргии?
– Да, ничего бы с девицей не случилось! Покатали бы немного и отпустили… А этот наглец первый бросил камень. Сордий до сих пор в городской больнице…
– Да, насчёт твоего дружка Сордия… Это не первая его «шалость». Передай ему, что моё терпение иссякло. Думаю, пара лет службы рядовым легионером пойдёт ему только на пользу…
– Насчёт тебя, сын… Военная школа в Арзавире будет прекрасным местом для твоего обучения. Вдали от красивых девиц и проказливых друзей.
– Но, это же такое захолустье! – вскинулся было наследник, но тут же замолчал, стушевавшись под властным взглядом императора.
– Отец! Ответь только на один вопрос: почему наш родовой камень защитил не меня, наследника престола. А этого дурно одетого выскочку?
– Потому что, уровень соответствия у него выше, чем у тебя. Значит, и прав на престол он имеет больше.
Последняя фраза императора стала для Октавия настоящим откровением. Судя по его вытаращенным глазам, раньше об подобном наследник даже не задумывался.
– Как же так! Как же так! – шептал он, еле шевеля пересохшими губами.
– Дошло наконец. – по-доброму усмехнулся император, - Детство кончилось. Пришла пора, взрослеть.
– Что же мне делать? Я так мечтал стать следующим после тебя правителем нашей империи!
– Успокойся! Я решу эту проблему, дай мне немного времени, - Сервий ласково обнял сына за плечи.
– А пока, служба и учёба на границе поможет тебе подготовиться к нелёгкой доле правителя. Только преодолевая лишения и невзгоды, мужчина может закалить свой характер. И даже не вздумай со мной спорить!
Глава 8
Посетив ссудную контору, Лунис перестал испытывать нужду в денежных средствах. Кто-то мог бы предположить, что вот сейчас он развернётся на полную… Но, нет, привыкнув к экономии, он потратил не так и много. Прикупил неброскую, но дорогую одежду, переехал в элитную гостиницу. Собственно, и всё. За время последних странствий его потребности минимизировались. Гулять по городу полуэльфу вскоре надоело, и он внезапно познакомился с такими новыми жизненными ощущениями, как скука. Узнав о его новом статусе, старые приятели по военной школе от него отдалились. Общение с ними происходило скомкано, видно было, что ему не рады. Оно понятно, конфликт с наследником быстро стал достоянием общественности. Все ждали, как на это отреагирует император.