Древо Жизни
Шрифт:
В туалете процесс занял всего-то четверть часа, и большую часть этого времени я спокойно просидела на закрытом унитазе, в соответствии с рекомендацией. А потом - подкинула пустой, но вновь закрытый контейнер в сумку какой-то бедолажке - и встала в очередь к соседнему металлодетектору. Пассажиропоток слишком велик: даже обнаружив искомое, они не станут перекрывать вокзал, покуда не убедятся, что контейнер пуст. А для этого его надо доставить Надежде, она передаст экспертам Совета... Пара часов, не меньше. К тому времени будет уже поздно!
Из поезда я, понятно, эвакуировалась почти сразу. В сельской местности уже намного проще. Следующую ночь провела в кабине дальнобойщицы-попутчицы... Как замечательно, что в наше время анализ крови на гормоны могут сделать в больнице любого райцентра! Через сутки гормональный фон уже был сбит настолько, что сомнений в том, что оплодотворение произошло, не осталось...
Вариантов действий у меня оставалось мало. Какое счастье, что наш мир столь беден! Увы: даже все Ветви единственного Древа способны поддерживать численность населения на уровне десять-двадцать миллионов, не больше... Более-менее населена едва четверть планеты. Так что - не всё так плохо. Сначала - уехать в удалённую местность, где можно перекантоваться на время беременности. Родить. Посадить в подходящем месте Семя. А уж после потихоньку набирать сторонниц.
Проклятый Совет! В "Наследии" было достаточно генетического материала, чтобы посадить сразу сотню новых Древ! Но сейчас - не до того. Сейчас бы как-нибудь вырастить хоть одно новое -взамен умирающему!
***
Деревня была заброшена ещё со времени Войны Ветвей. Тогда, после гибели от землетрясения Старшей Ветви, новыми Старшими имели примерно равное право считаться сразу два следующих по рангу отростка... Война по тем временам оказалась неизбежна - и погубила обоих конкурентов. Именно с того момента информация о том, с какой Ветви происходит та или иная Девочка, оказалась строго засекречена - чтобы не создавать почвы для таких кошмарных межклановых войн. А уж потом на базе структур, отвечающих за соблюдение этой секретности, возник и нынешний Совет. Благими намерениями...
Продовольствие, медикаменты, транспорт и оружие я закупила заранее - по Сети, на следующую ночь после того, как вырвалась из Москвы. К счастью, уж неподотчётных финансовых резервов у Минни всегда было достаточно. Так что теперь - просто сидела тут... и от нечего делать отслеживала, что в мире творится. И - искала Минерву по секретным каналам.
И получила ответ - однажды утром, на пятый месяц поисков. От Надежды. Они таки хакнули эту линию. В первый раз нам удалось с ней просто поговорить. Почему бы и нет? Я даже не стала отрубать видеосигнал.
Она выглядела почти так же, как в нашу первую встречу, только не в белом халате поверх униформы, а в коротком летнем платьице, больше подходившем молоденькой девчонке. Как ни странно, оно ей даже шло.
Конечно, она постоянно спрашивала, где я. Разумеется, обещала помощь и медобслуживание по высшему разряду. У меня сложилось впечатление, что она искренне хочет разобраться. Но...
– Ты не сможешь одна победить весь мир, Марин. Даже Минерве это не удалось. А у неё боевая команда была лучше, чем у любой из Советниц. Одна Моргана стоила хорошего спецподразделения...
– Спасибо за комплимент, - усмехнулась я. Пусть знает, с кем имеет дело... Надежда иронично, но уважительно кивнула и продолжила:
– ...Если ты в одиночестве умрёшь при родах, это будет самое глупое завершение всей этой эпопеи!
Я положила руку на грудь:
– Наденька, спасибо тебе, родная, за заботу. Но ты работаешь по факту на Совет, а там даже не верят, что Древо умирает...
И тут она хмыкнула - негромко, но как-то... нетипично. Не так мягко, как она всё обычно говорила и делала. Я замолчала. И тогда она сказала:
– Да, я забыла, что последней с Минервой говорила я, а не ты. Древо не умирает, Мариночка. Древо уже мертво.
И вот тут я реально чуть не грохнулась в обморок. Всё-таки беременность ослабляет. Я знала, что такое возможно. И даже знала, что это скоро произойдёт. Но сейчас... Это был шок. Как конец света. Собственно, почему - "как"? Это и есть конец света. Надежда тем временем продолжала:
– Хель пока удаётся скрывать. Совет зарыл прямые экскурсии. Показывают только в съёмках - выдают за него замаскированную Первую Ветвь, она пока даёт семьсот Плодов в год... Но и отростки продержатся недолго, у них единый жизненный цикл.
И вот тогда я ей поверила. Потому, что когда мир гибнет, для нормального человека естественно искренне хотеть его спасти...
Надежда вдруг замолчала на полуслове. Видать, не особо верила, что я соглашусь, теперь боялась спугнуть удачу. Я ответила:
– Хорошо. Только ты - и врач. И больше никого...
***
Я даже не спрашивала, что именно она наболтала Старухе Хель. Но многие следующие недели рядом со мной находились только она - и Инга. Врач-археолог - бывает же такое... И как же нам повезло, что бывает!
Никакой супертехники они не привезли. Только то, что можно уместить в медицинском внедорожнике. Инга занималась мной... Ох, и зачем я согласилась на их приезд! Тут от одной только лечебной физкультуры любая взвоет... Неужто все Древние во время беременности делали то же самое? По часу в день - утром и вечером. И дополнительно - дыхательные упражнения. И анализы каждые три дня...
Надя взяла на себя весь быт. Дрова, вода, еда на трёх человек... И - отслеживание ситуации у противника, связь с агентами в Москве и по всему миру - без отрыва от приготовления манной каши и чая с консервированным молоком... За продуктами тоже ездила она - куда-то к Волге.
А ещё несколько месяцев спустя...
Мы сидели за столом и, как обычно, предавались сладостным мечтам. Тон задавала Инга на этот раз:
– Кажется, получается! Последние Ветви, если у нас имеется нормальный ритм биоцикла, уснут или умрут где-то через полстолетия. Забеременеть и выносить Семя Девочки могут, скажем, до пятидесяти лет. На самом деле в некоторых случаях, судя по записям Древних, иногда даже и позже, но возьмём эту цифру. Ещё около пятидесяти лет Семена сохраняют всхожесть в благоприятных условиях. Тогда, получается, самые младшие новые Древа будут моложе нашего на полтора столетия. Плодоносить они начинают через десять-пятнадцать лет после посадки... То есть к моменту, когда наше Древо уснёт, у них впереди останется ещё полтора века активности. А уснут они за восемьдесят-сто лет до пробуждения нашего. Именно столько будет самым младшим Мальчикам к моменту появления Девочек нового урожая. Стариков останется мало, но всё-таки кое-кто дотянет и успеет воспитать молодёжь...
– Зачать Семена самостоятельно они вряд ли в таком возрасте сумеют, - заметила Надька.
– Нет шансов.
Я пожала плечами:
– Если они сами и не смогут непосредственно зачать, то законсервировать сперму всего-то на несколько десятилетий они к тому времени наверняка сумеют без труда... И тогда мы получим наше Древо в начале женской фазы - и молодые Древа, которые, как и положено, сначала будут порождать Мальчиков. И тогда тысячелетний кризис человечества окончательно окажется преодолён!..