Чтение онлайн

Поэтому своих детей я воспитывал вдумчиво и окружал их отцовской заботой. Особенно, когда у моих пацанов мама погибла так трагически. Мы с ними вместе приняли это горе и справились с ним. Я не отстранялся в пьяном угаре от своих сыновей как Петруша. Я всегда старался быть рядом, чтобы они во мне видели прежде всего любящего отца, а не царственного деспота. Которому наплевать на проблемы и переживания его детей. Как опять же это делал Петруша. Меня вот всегда такие родители поражали. Которые бросали своих детей, предоставив их самим себе. И занимались карьерой или бизнесом. А потом очень сильно удивлялись и обижались, что из их детишек выросло нечто эгоистичное и равнодушное. Которому наплевать на своих родителей и их бизнес, которому те отдали всю свою жизнь. Да, и Елена тоже как-то быстро вошла в круг нашей семьи. Эта юная шведская принцесса относилась к моим сыновьям от первого брака как к своим собственным детям. И окружила их такой заботой и вниманием. Что сердца моих детей растаяли и они уже вовсю называли царицу Елену мамой. В общем, наша семья была довольно дружной. И мне это приносило одну лишь радость. А то ведь у многих монархов есть проблемы в семье. И это им здорово отравляет жизнь. А у меня в этом плане был надежный тыл. И я всегда знал, что дома меня ждут любящая жена и дети, с которыми мне хорошо и спокойно по жизни шагать.

На захваченных нами территориях Польской Украины и Белоруссии теперь также проходил процесс изъятий земельных владений у аристократов. Теперь это российская территория, а, значит, по нашим законам земли аристократии возвращаются русской короне. Параллельно с этим шел процесс освобождения крепостных крестьян, которым выделялись в собственность те же наделы, что они и обрабатывали у своих польских хозяев. Да, да! Вся знать на этих землях, присоединенных к России по итогам Северной войны. Была этническими поляками или литовцами. Так называемые шляхтичи. Впрочем, это и понятно. Ведь Украину и Белоруссию поляки когда-то отторгли от Русского Царства в ходе войн. После чего и заняли там господствующее положение. Кстати, параллельно с этими процессами ликвидации крепостной зависимости, шло и выселение поляков, литовцев и других прибалтов с наших новых земель на западе России. Мне такие ненадежные подданные были не нужны. В семье не без урода! Вот эта поговорка как раз про них. Не нужны в нашей дружной российской семье эти деструктивные элементы. Лишние они в моем государстве. Поэтому и пускай живут где-нибудь за границами моей Родины. И хлебают ложкой ту самую независимость, которую они так все любят. И не портят жизнь нормальным гражданам Российской империи. Кстати, о гражданах! Вот немцев, проживающих на новых землях запада России до Северной войны, я сразу так не изгонял. А предлагал им российское гражданство. Конечно же, с принятием православия и изучением русского языка. И многие польские немцы согласились остаться и жить уже как россияне. Вот за этих людей я был спокоен. Эти бунтовать точно не станут.

Глава 28.

Пиастры.

Совершенно неожиданно мне предложили поучаствовать в Войне за испанское наследство. Которая здесь началась 9 июля 1701 года и теперь уже вовсю полыхала. С одной стороны там сражались: Франция, Испания, Португалия, Бавария, Герцогство Савойя, Герцогство Мантуя, Сицилия, Неаполитанское королевство, Кельнское епископство, Льежское епископство и Навара. Другую сторону конфликта представляли: Священная Римская империя, Англия, Шотландия, Голландия, Дания и Арагон. И там все дело было в династических правах на испанскую корону. Ну, и на земли Испанской империи, конечно. Вот за них то как-раз и спорили король Франции Людовик Четырнадцатый и император Священной Римской империи Леопольд Первый, который был еще правителем Австрии, Чехии и Венгрии. А их союзники в этой войне уже решали свои более мелкие и меркантильные задачи.

И вот почти сразу же после моего возвращения из Саксонии в столицу Российской империи город Москву прибыли послы от императора Леопольда Первого, которые напомнили, что когда-то Австрия и Россия вместе уже сражались против общего врага. Против Османской империи. И сейчас император Священной Римской империи предлагал мне стать его союзником в еще одной войне. Но на этот раз придется воевать не с турками, а с французами и их союзниками. Я пообещал подумать.

Кстати, к шведскому королю австрийские послы также подкатывали. Карл Двенадцатый прислал письмо, где просил у меня совета по этому поводу. И спрашивал, а будет ли Российская империя участвовать в этой военной авантюре? Вот тут я серьезно так задумался. Нет, спасать Австрию и ее европейских союзников ценой жизни своих солдат я не хотел. Я не такой болван как Петруша или другие русские императоры. Меня интересует польза для моей державы от этой самой Войны за испанское наследство. Я не хотел до потери пульса рубиться с большими потерями против французов или испанцев где-то там далеко в глубине Европы. Там сейчас, кстати, уже вовсю полыхала война. В Испанских Нидерландах, в Италии и Южной Германии. На морях также кипели жаркие морские сражения. Короче говоря, европейская кровь лилась рекой. Поэтому меня от этой войны интересует только прибыль для России.

Размышляя о прибыли, я вдруг вспомнил один интересный факт. Событие, которое скоро должно было произойти. Я когда-то о нем читал. И оно меня сильно заинтересовало. А теперь вот вдруг вспомнилось. Я помусолил, пришедшую мне в голову идею. Прикинул плюсы и минусы. И принял решение. Да, пожалуй, Российская империя согласится на просьбу императора Леопольда Первого. И выступит на его стороне в этом конфликте. О чем я и написал Карлу Двенадцатому. Позднее я узнал, что шведский король тоже принял предложение австрийцев и объявил войну Франции. Его вассал польский король Фридрих Четвертый также стал союзником Швеции в этой войне. Ну, и Пруссия тоже к ним присоединилась как вассал шведской короны.

Если император Леопольд Первый думал, что я сразу же двину с бой на Францию всю свою огромную армию. И русские солдаты вовсю начнут спасать австрийцев и гибнуть за австрийские интересы. То тут он здорово так ошибся. Я совсем не спешил бросаться в бой. Нет, войну то Российская империя Франции и ее союзникам объявила. Это произошло 9 мая 1702 года. И даже русская армия в семьдесят тысяч солдат передислоцировалась в Саксонию. Но только дальше она двигаться не стала. Не пошли русские солдаты туда, где их станут использовать в качестве пушечного мяса австрийские союзники.

Вместо этого я начал переговоры с турецким султаном. Чтобы он пропустил русскую военную эскадру через Турецкие проливы из Черного в Эгейское море. При этом я напирал на то, что этот флот мы будем использовать в Средиземном море против Французов и их союзников. А Турции мои корабли совсем не угрожают. Пришлось к этому делу и Леопольда Первого подключить. Император Священной Римской империи был кровно заинтересован в том, чтобы русский флот попал в Средиземное море. Даже больше чем я. Видимо, сильно австрийцев припекло? Если они даже заплатили турецкому султану за свободный проход моих военных кораблей через проливы Босфор и Дарданеллы. При этом мы особо оговорили, что турки мой флот пропустят как туда, так и обратно в Черное море.

В конце-концов правитель Османской империи согласился. И русская эскадра под командованием адмирала Андрея Юрьевича Шилова, включавшая в своем составе тридцать шесть линейных кораблей и восемь фрегатов, прошла через Турецкие проливы и вошла в Эгейское море. Проследовав до порта Триест, который принадлежал Австрии. Там русские корабли заправились провизией и водой. И двинулись дальше на запад. Прямиком к выходу из Средиземного моря в Атлантический океан. К этой экспедиции наш флот готовился основательно. Мы опросили голландцев, прибывающих на русской службе, об особенностях плавания в тропических морях и дальних плаваниях. Запасы долго хранившегося продовольствия были нами сделаны на всех кораблях этой эскадры. Бочки для пресной воды выложены изнутри серебряными листами, чтобы вода в них дольше хранилась и не тухла. Сделаны запасы лимонов, чеснока и лука. Это должно было оберегать наших моряков от цинги в дальнем плавании. Днища кораблей, отправляющихся в это дальнее плавание, также обшили тонкими медными листами. Чтобы они не обрастали водорослями и разной живностью, живущей в теплых морях.

Флот под командованием адмирала Шилова бодро шел на запад. Вступать в бой с кораблями противника в Средиземном море я ему категорически запретил. Я эту большую эскадру не для того сюда отправил. Вам интересно, куда они направлялись? Скоро узнаете. Пройдя вдоль северо-африканского побережья, русский флот распугал всех алжирских и марокканских пиратов, которые не рискнули заступать ему дорогу. Эти корабли специально шли таким маршрутом подальше от европейских берегов. Чтобы их не засекли раньше времени. Даже когда где-то на горизонте послышалась массированная и громкая пушечная стрельба. Там как-раз две большие эскадры французов и англичан выясняли отношения. Но корабли адмирала Шилова не пошли на выручку англичанам, которые являлись союзниками России в этой войне. А незаметно проскользнули мимо. У них была другая цель. Через Гибралтарский пролив русская эскадра прошмыгнула ночью, так и не встретив противника. И сразу же начала удаляться от испанских берегов, уходя все дальше на юго-запад в Атлантический океан. Путь ее лежал к Азорским островам, которые в данный момент принадлежали Португалии. Вступившей в Войну за испанское наследство на стороне Франции. А, значит, для нас эти острова были вполне законной целью.

Никакого португальского военного флота наши корабли возле тех островов не встретили. А даже если бы и встретили. То для португальцев эта встреча стала бы большим несчастьем. Ведь у Португалии сейчас был очень маленький и убогий военный флот. И ничего хорошего ему встреча с такой мощной русской эскадрой бы не принесла. В общем, Азорские острова были захвачены очень быстро. Укрепления там были смехотворные. Пушки азорских фортов также давно устарели и годились только на переплавку. Португальские гарнизоны на крупных островах Азовского архипелага были тоже маленькие и плохо вооруженные. И они сдались практически сразу, не сделав ни одного выстрела по русским кораблям. И по высаживающимся с них солдат. Всего на тех островах высадилось три пехотных полка русской армии. Наши военные инженеры сразу же начали строить нормальные форты и береговые батареи на нескольких крупных островах. Теперь это русская земля. Я собирался оставить эти острова за Российской империей. Нам пригодится здесь морская база. Пушки солидных калибров для новых русских укреплений мы тоже привезли с собой. Когда мы здесь укрепимся, то взять эти острова посреди моря, будет для врага очень трудно.

Но даже захват Азорских островов не был главной целью этого морского похода русского флота. Близилось время того исторического события, о котором я когда-то читал. Скоро на Азорские острова должен был прийти так называемый «Серебряный конвой». Это так пафосно испанцы называли флот из галеонов, везущих в Испанию ежегодную выручку серебра и золота с колониальных владений Испанской империи в Южной и Центральной Америке. Этот флот должен был появиться здесь примерно в начале августа 1702 года. Я ведь только историю Восточной и Северной Европы немного подкорректировал. А вот в Западной Европе мое вмешательство было минимальным. А история – это очень инертная штука. И ее очень трудно сдвинуть с уже проторенного пути. В этом я уже успел убедиться. Ведь даже, выиграв русско-турецкую войну и захватив Крым с Кубанью и Новороссией, я не изменил начало Северной войны. Она ведь началась, несмотря на все мои действия по изменению истории России. Поэтому я сейчас был уверен на девяносто процентов, что история и тут не изменится. И «Серебряный конвой» на Азорских островах появится точно в срок, который я знаю из прочитанных когда-то книг. Конечно, полной уверенности у меня не было. Потому и десять процентов вероятности я скидывал на форс мажор. Но в любом случае тогда у Российской империи появятся новые заморские территории на Азорских островах. Тем более, что сейчас ведущим европейским державам не до них. И у нас есть редкая возможность присвоить себе под шумок эти стратегически важные острова, расположенные так удобно.