Чтение онлайн

Я не сразу поняла.

Стой.

Точно.

Только теперь до меня отчетливо дошло… та девушка на дереве… ведь это же я… я…

– Илла, замолчи.

– Так посмотри на нее, Арчи.

– Она еще в шоке.

– Я бы задушил их всех за такое…

– Не слушай их, - резко гаркнул Ирвин и схватил меня за руку, потащил куда-то в сторону, в лес.

***

– Ты должна их простить, - это не была просьба или совет. В этих словах я слышала приказ.

– Должна? – я хоть еще и не определилась со своим решением окончательно, да что тут, я еще не совсем все осознала, все, что произошло сегодня, только что… но этот тон?

– Да, - резко, твердо, все так же повелительно ответил Ирвин, но при этом даже не обернулся. Он все еще шел впереди, таща меня за собой. Таща по лесу, неизвестно куда.

– Куда мы идем?

– Туда, где ты сможешь остаться одна, подальше от людей. Ты должна все обдумать и… простить.

– Я думала прощение нужно, только если хочешь попасть в рай?

– Не только. ТИШЕ! – вдруг резко остановился, замер на месте. Боялся пошевелиться. – Слышишь?

– Нет.

– Они тут… - едва слышно прошептал Ирвин.

– Они?

– Стражи…

В то же мгновение из тьмы выскочили несколько всадников. Едва не сбив нас с ног, они пролетели мимо, мча… мча туда, откуда мы только что вырвались.

Темные, словно тень, словно чернота в ночи. Лишь только лучики луны, которые едва смогли пробраться сквозь крону деревьев сюда, в царство вечной зелени, смогли выкрыть их. Еще мгновение – и Темные всадники скрылись из виду. Все стихло.

– Кто они?

– Видимо, кто-то все же сорвался...

– Сорвался?

Мой спутник тяжело вздохнул. Отвернулся. А затем, все же сломав в себе, видимо, не одну преграду, не одно сомнение, вновь взглянул мне в глаза.

– Мы сами выбрали свое место в этом мире. Быть на земле, быть рядом с ними, с живыми, смотреть, как они живут, веселятся, плачут, умирают. Смотреть, как течет жизнь… мимо нас, мимо… и мы не можем вмешиваться в нее. Теперь мы за чертой. Чертой, которую пересекать никогда нельзя. Тайна. Тайна нашей сущности, нашего существования... Но одно дело выдать себя, а другое… намного страшнее – это попытаться навредить… кому-то из живых. Если пересечь и эту черту – тут же являются Стражники. Темные всадники. Вестники Смерти. Они являются вершить суд. Суд без права на оспаривание. И почти всегда приговор - наказание, кара. И тут без вариантов. Полное забвение. Это хуже смерти. Больше не будет ни ада, ни рая… не будет больше ничего. Полное растворение в бытии, ведь умираешь лишь только раз. И этот раз мы уже пропустили, разорвав билет в «неземную» вечность в клочья. Теперь мы пленники своего выбора. Своей трусости.

Ирвин обреченно опустил голову вниз.

– Пошли, - он снова тянул меня куда-то в лес.

– Куда? Я хочу домой!

– Нет больше у тебя дома. Пошли. Тебя там ждут.

– Ждут?

***

Мы вышли в центре деревни. Прямо у местного паба.

– Что здесь?

– Увидишь, - загадочно улыбнулся Ирвин и затащил меня внутрь.

– Я же не говорил, что мы не умеем веселиться, - вкрадчиво, сквозь улыбку прошептал мой новый друг на ухо.

Дверь так и не отворилась. Ир просто-напросто протянул меня сквозь нее.

Музыка, танцы пляски.

Но что-то во всем этом было необычное. Народу внутри было слишком много. Слишком… как для такой деревни, слишком даже для провинциального городка.

Только теперь я стала замечать легкий свет от тел некоторых посетителей. Ирвин. Он тоже светился. Его лицо уже не было зеленым, как в лесу, тогда… когда я еще была в петле. Пропали синяки. Теперь это был миловидный, вполне живой мальчуган с коварно соблазняющей улыбкой.

Едва мы ввалились в помещение, как многие, словно по приказу, по зову, сорвались с места.

Тут же кто-то начал хлопать в ладоши, а кто кричать от радости. Одна полненькая женщина, лет сорока пяти, и вовсе бросилась ко мне обниматься.

– Здравствуй дорогая, как мы рады тебе! Хотя, - вдруг ее лицо на мгновение помрачнело, - нам жаль, что попала ты сюда не совсем… по-человечески. Ну, да ладно, – все так же неожиданно, как погрустнела, так и просияла дамочка. – Проходи, располагайся, знакомься со всеми. Добро пожаловать в нашу огромную семью. Я, кстати, Мари Ланелла, а вот мой муж – Риччи, - и она указала на маленького, сгорбленного старичка.

– Здравствуйте, - радостно улыбнулся мне дедушка и приветливо приподнял свою шляпу-цилиндр.

– Здравствуйте…

С полусотни новых лиц, с десятка знакомых… Все приветствовали меня, как родную, как дорого гостя. Что же, видимо, приход нового мертвеца здесь считался самым забавным событием в жизни, … в бытии, а похороны - за рождение, за некое посвящение… в духи?

***

– Мы собираемся здесь каждый вечер. Каждый рассказывает свои истории из жизни, причем половина по сотому кругу, но, тем не менее, много чего нового узнаешь. Так что готовься следующие лет двести рассказывать о том, как ты бродила по лесу, или нашла весной подснежник.

– Не смешно, Ирвин, не смешно.

– Это пока, - и интригующе заморгал бровями мой спутник.

***

Только утром я смогла вырваться из этого балагана. Духи разбрелись по всей деревни. Как оказалось, все же у всех есть «свой» дом, но не у каждого он привычен в человеческом понимании. Кто жил в старых развалинах, кто в лесу, кто в бывших свих лачугах, домах, кто в церкви, кто на кладбище, а кто и в самом пабе.

Дав искреннюю клятву Ирвину не искать мести, я наконец-то осталась в полном одиночестве. Наконец-то я смогла обдумать все то, что со мной произошло. Все, что было.

Как оказалось, когда я пропала на несколько суток, ту девушку, да, именно ту, что была тогда с Джеком,… убили, убили и закопали в лесу.

А затем… людям долго думать не пришлось. Причины, мотив и ненависть уже были. Да и еще моя пропажа сыграла против меня самой же, сыграла им на руку...

А дальше…. Дальше все, как клубочек.

Слово за словом, «улика» за «уликой».

Мать – отшельник. Отец - неизвестен.

А я…. А я… сразу оказалась и ведьмой, и убийцей, и детям тьмы, и детям дьявола.

И лишь благодаря старосте и еще нескольким трезвым умам меня не стали топить и палить, как ведьму. А просто… просто-напросто повесили в лесу. Без суда и следствия.

Самосуд.

Но я не злюсь…

Нет,… я злюсь, злюсь. Больно… очень больно из-за всего этого.

Предательство за предательством.

Удар в спину… Удар за ударом.

Мне больно…

Но я не буду мстить.

И не из-за Стражи, не из-за клятвы.

Просто не хочу. Бог им судья, а не я. Явно не я.