Чтение онлайн

Я и гигант на метр меня выше и неизвестно насколько тяжелее смотрели друг на друга совсем недолго. Потом начался бой. Мой единственный козырь – скорость. Но, к сожалению, несмотря на свои массу и размеры, противник в этом уступал не сильно. Ещё один фактор неравенства – мне приходилось уворачиваться от всех ударов без исключения, так как хватит любого, даже скользящего, а враг на мои вообще никак не реагировал и не считал нужным их избегать.

Пару раз я ему дал очень больно по морде. К сожалению, больно было моему кулаку, а не его морде. Учитывая те ощущения, что остались в боку после первого пропущенного удара и полёта в кусты – печальные перспективы. Но я нанёс ещё и третий, так как весь расчёт делал на четвёртый.

Не желает обращать внимания на щелчки от маленького, но быстрого двуногого? Ну что ж, тогда он сам себе злобный буратино. Меча я лишился, но кинжалом пользоваться никто не запрещал. Прицельный удар, и я опять лечу, сопровождаемый рёвом ярости и боли. Последний получился стерео, так как к нему присоединился мой голос.

Знал, что, целя в глаз, сам подставлюсь. Так и случилось. Но зачем же в тот самый бок? Вставая, опёрся на руку и опять свалился. Боль в боку сразу прекратилась, её затмила куда более сильная. Двойного перелома правой руки мне как раз не хватает для полного счастья. Как боевая единица я вышел из строя и превратился в наблюдателя.

В первую очередь бросил взгляд на своего последнего противника. Тот уже не ревел, но метался с кинжалом в одном глазу и стрелой в другом. И таких, ослеплённых из луков, хватало. Это дочь и Рисиэль забрались на деревья и вели стрельбу оттуда. Явно поняли, что убить монстров не получится, и теперь били по глазам.

– Молодцы, девочки, – похвалил я.

Естественно, ответа не получил, да и вряд ли был услышан. Осталось осмотреть всё поле боя. Ночи на "Тёмной стороне" оказались очень светлыми даже в лесу, если не забираться в самую гущу. Иллюзия огромной полной луны, появляющейся по ночам, ещё ни разу не исчезла за всё время нашего пребывания тут. Так что разглядеть мог достаточно подробно.

Кроме двух лучниц на деревьях у нас остался всего один очаг сопротивления, причём довольно странный. Четыре гиганта окружили маленькую, но очень похожую на себя фигуру. Они ревели и бросались на карлика, но это явно было запугивание, потому что ни один ни разу не напал по-настоящему. Три поверженных тела у ног малыша объясняли почему, хотя совершенно непонятно, кто он такой и как может справляться с противниками в несколько раз крупнее себя?

Мара и Рис пытались помочь неожиданному союзнику, но те, кто на него нападал, находились к обеим спиной, поэтому от стрел толку не было абсолютно никакого. Но девушки не выпускали из рук луков в надежде подловить хоть одного, стоит тому повернуться.

Вдруг меня резануло по ушам. До этого молчавший карлик взревел, причём неожиданно громко и крайне неприятно. Даже болезненно. Рисиэль, вон, чуть с дерева не свалилась. Нападавшие сначала попятились, а потом развернулись и бросились в лес, не разбирая дороги. Их манёвр повторили и те, кто до этого метался, ослеплённый стрелами. Непредвиденный союзник остался стоять на поле боя в гордом одиночестве.

Знать бы ещё, кто он такой и откуда взялся? Хотя я вроде бы догадываюсь. Да это же Мурзик! Дракоша изменил облик, но почему-то вместо того, чтобы выбрать истинный, скопировал нападавших. Интересно, как он обратно превращаться собирается? Но сейчас не до этого, нужно подсчитывать потери и зализывать раны.

Исход боя был неутешительным. Совсем не пострадали моя дочь и мелкая эльфийка. Возможно, ещё и наш дракон, но тут нельзя быть совсем уверенным. Если и получил какие повреждения, то сам их и вылечил мимоходом.

У меня сложный перелом правой руки и половины рёбер с левого бока, не помог даже эльфийский поддоспешник. Сим Ралиэль пытался защитить свою Лисичку, но неудачно. Журналист и его помощница Клара, как и я, улетели в кусты после первого удара, но там и остались в бессознательном состоянии, у них такой защиты не было. И тоже имели целую коллекцию переломов. Ли сумела убить одного из нападавших магией, сконцентрировав её в кулаке и направив импульс прямо под чешую во время контактного удара. И получила обратно по голове, да ещё и отлетела не в кусты, а ударилась о ствол дерева. Сын пострадал меньше всего. Пропустил только один скользящий удар и отделался несколькими ушибами и огромным синяком. Главную помощь от лучниц получил именно он, поэтому и уворачивался лучше других. Самой пострадавшей была Альмила. Попыталась залезть на дерево, но не успела. Её схватили за ноги, стукнули о ствол и отшвырнули, посчитав мёртвой. Как выжила, непонятно.

Разбор, кто и зачем на нас напал, отложили на потом. Раненые были куда важнее. Вернее не совсем так. Ещё одно нападение в самый неподходящий момент, то есть когда мы будем заняты целительством, было бы крайне нежелательно, поэтому сразу же, как только появилась такая возможность, спросил у местной эльфийки:

– Какова вероятность, что ещё раз нападут? Они или кто другой.

– Сегодня точно нет, да и завтра вряд ли, – помотала головой она. – А уж какие другие хищники тем более будут ещё долго обходить это место стороной. Ведь это были…

– Неважно, – прервал её. – Все объяснения потом. Сейчас займёмся ранеными.

И мы занялись. Первой смогла исцелиться и начать помогать другим Ли. Но у древней эльфийки быстро кончился запас магической энергии.

– Слишком много развеивается в пространство, – призналась она, когда закончила с моей рукой. – На твои рёбра уже ничего не осталось.

– И не надо, – поморщился я. – Потерплю.

Наиболее пострадавшая, Альмила, исцелилась сама. Не стала рисковать и применять плетение, полученное от моей дочери, а воспользовалась привычным для себя методом. Помолилась местному богу, и тот откликнулся. То ли потому, что верховной жрице положено обслуживание без очереди, то ли потому, что она важный агент на задании, или действительно помогает реально нуждающимся… Уже буквально через несколько минут девушка стояла на ногах и удивлённо проверяла сросшиеся кости. По всему было видно, что сама не ожидала такого скорого и отличного результата.

Возражать против использования божественной помощи никому и в голову не пришло. Во-первых, не в том мы сейчас положении, чтобы выбирать между зелёнкой и йодом. А во-вторых, любое использование магии и так высвечивает нас, словно маяком, вне зависимости от того, кто это делает, Альмила, Ли, молодой дракон или я с помощью магобластера.

Придя немного в себя, Альмила решила помочь остальным. Но уже не божественными, а собственными силами. Правда, древняя эльфийка её остановила и сначала немного подкорректировала то плетение, которым раньше поделилась моя Мариэль. Прошлый эксперимент с огненным шаром все прекрасно помнили. Убедилась, что ученица всё поняла и ничего не напутает, и лишь после этого разрешила.

Несмотря на то, что самым нуждающимся в помощи был Сим Ралиэль, первым её получил Иваниил. Потом жрица направилась ко мне.

– Нет, сначала они, – возразил, показывая на Сима и его рыжую помощницу. – Я как-нибудь потерплю.

Альмила лишь пожала плечами и сделала, как велел. Хотя и было видно, что удивилась. Привыкла к соблюдению иерархии и, оказав помощь сначала моему сыну, и так её нарушила. А тут не только не упрекаю, а сам велю делать не так, как принято.

Поступил я так вовсе не из принципа и не из благородства. Трезвый расчёт и не более того. Потенциальная возможность гонять богов – это, конечно, хорошо, но, что девушка может здесь и сейчас, пока никто не знает, в том числе и она сама. Как и контролировать собственные силы. Сколько в её батарейке ещё осталось? Вот именно, неизвестно. Истратит всё на мои рёбра, и журналиста с Лисичкой Клариэль придётся дальше тащить на носилках или оставаться на одном месте, пока они не смогут идти сами. Уж лучше я пару дней боль в боку потерплю, а там и у Ли магия восстановится.

Однако терпеть не пришлось. Сил у Альмилы хватило на всех. Ощущения от её целительства были необычными. Уж сколько раз меня моя любимая светлая эльфийка лечила, уже и не сосчитаю. И сама, и с помощью кристалла-накопителя. Тут всё было иначе. Эффективно, но бесцветно. Ну да ладно, главное, работает.

– И кто это на нас напал? – задал я вопрос, когда покончили со всем неотложным и расселись у костра.

– Дракониды, – ответила Рисиэль. – Полуразумные оборотни.

– А разве он не?.. – удивлённо спросила Альмила, указывая на Мурзика, так и не вернувшегося в человеческий облик.