Чтение онлайн

Поза стінами Палацу Уоррену було трохи тривожно, але присутність Річарда його заспокоювала. Через кілька тижнів Річард поступово почав виходити з ним і в денний час. Спочатку вони просто піднімалися на стіни — помилуватися небом і морем.

І ось настав день — теплий, ясний і сонячний, — коли Річард з Уорреном вирушили за місто, на пагорби. І, сидячи на камені на вершині пагорба і дивлячись на розкинуте перед ними місто, Уоррен сказав Річарду, що, схоже, впорався зі своїм страхом. Тобто відчував він себе як і раніше не зовсім затишно, але страх уже не володів ним як раніше. Він довго дивився на рівнину, вперше насолоджуючись тим видовищем, якого так довго позбавляв його страх.

Що стосується потрібних Річарду відомостей, то Уоррену вдалося відшукати дуже небагато. У стародавніх книгах він знайшов лише кілька згадок про Долині заблукалих і про народ бака-бан-мана. Але й те небагато що, що він знайшов, виявилося вельми цікавим. Книги говорили про силу, якою наділили чарівники бака-бан-мана, відібравши у них землю. Ця сила повинна була допомогти їм повернутися додому. Ще там було сказано, що, коли буде заповнена відсутня ланка, ця сила пробудиться, втілена в жінці, яка присвячена духам, і Вежі Згуби впадуть.

Річард згадав Дю Шайю, які називали його Кахаріном і своїм чоловіком. Адже це теж можна зрозуміти як зв'язок або ланка. Але чи вірна його догадка, він поки не знав.

Коли вони вдвох сиділи і милувалися рівниною, Уоррен сказав:

— Абатиса останнім часом читала книги пророцтв і хроніки, де йдеться про камінь, кинутий в ставок.

Річард насторожився. Пісню про камінь, кинутий в ставок, він чув від Келен.

Але Уоррен був погано знайомий з цим пророцтвом і не міг сказати, в чому тут справа.

— Ти знаєш Друге Правило. Чарівника? — Запитав несподівано Річард.

— Друге? А що, у чарівників є правила? А яке тоді перше?

— Пам'ятаєш той вечір, коли Джедідія зламав ногу, а я сказав, що на твоїй одязі залишився попіл? Ти ще спробував обтрусити його. Я тоді застосував Перше Правило Чарівника. — Уоррен нахмурився. — Подумай про це, Уоррен, і розкажи мені, до чого ти додумався. А поки було б непогано, якби ти скоріше знайшов потрібні мені відомості.

— Ну, тепер мені буде легше. Сестра Беккі вранці нездужає, і їй уже не до того, щоб стежити за мною. — Річард насупився, і Уоррену довелося пояснити. — Вона вагітна.

— А у багатьох сестер є діти?

— Звичайно. Згадай, скільки в Палаці молодих чарівників, яким не дозволено виходити в місто? Сестри допомагають їм задовольнити деякі потреби, щоб вони не відволікалися думками від занять.

Річард підозріло покосився на Уоррена:

— А у сестри Беккі чи не від тебе дитина? Уоррен зашарівся.

— Ні. Я чекаю ту, яку люблю.

— Пашу?

Уоррен мовчки кивнув. Річард задумливо дивився на Палац пророків.

— Уоррен, — запитав він, чи всі діти від чоловіків, що мають дар, успадковують його?

— О ні. Кажуть, колись, коли Новий та Старий світи ще не роз'єдналися, дар був дуже в багатьох. Але минав час, і ті, кому вдавалося досягти влади, вбивали дітей, народжених з даром, побоюючись суперників. Тим, хто залишався в живих, вони не дозволяли вчитися. Раніше синів навчали батьки, але дітей з даром з часом народжувалося все менше, а маючі знання ревниво оберігали його.

Палац пророків і був створений спеціально для того, щоб вчити дітей, народжених з даром. Але в наші дні такі люди — велика рідкість. Тепер навіть у чарівників майже не народжуються обдаровані діти. Ми — вимираюча раса.

Річард кинув останній погляд на місто і повільно підвівся.

— Вони не «задовольняють деякі потреби», — прошепотів він. — Вони використовують нас як виробників.

Уоррен теж встав, здивовано дивлячись на Річарда.

— Що? — Перепитав він.

— Вони використовують юнаків, які живуть у Палаці, щоб плодити чарівників. Уоррен насупився:

— Але навіщо?

— Не знаю, але сподіваюся з'ясувати, — відповів Річард.

— Добре, — посміхнувся Уоррен. — Це так скидається на пригоду, а мені хочеться пригод.

— А що ти знаєш про пригоди, Уоррен? — Запитав Річард.

— Ну, це якісь захоплюючі події, — сказав той, продовжуючи посміхатися.

— Пригоди, — холодно промовив Річард, — це коли ти наляканий до смерті і сам не знаєш, виживеш ти або загинеш. Коли ти не знаєш, чи виживе той, хто тобі дорогий. Це також неприємності, з яких незрозуміло, як вибратися.

— Я про це і не думав! — Розгубився Уоррен.

— Тоді подумай, бо я збираюся влаштувати одну пригоду.

— Що ти затіяв?

— Чим менше ти будеш знати, тим менше неприємностей доставлять ці пригоди тобі. Краще шукай потрібні мені відомості. Якщо завіса між світами дійсно пошкоджена, все наше життя скоро перетвориться на одну нескінченну пригоду.

— Знаєш, — нерішуче сказав Уоррен, — здається, мені вдалося з'ясувати дещо про те, що тебе цікавить.

— Про Камінь Сліз? Уоррен кивнув.

— Я з'ясував, що ти ніяк не міг його бачити, тому що він прихований завісою.

Точніше, він — частина завіси.

— Ти впевнений, що я не міг його бачити?

— Звичайно. Камінь Сліз — печатка, що утримує Безіменного в царстві мертвих.

— Чудово! — Вигукнув Річард. — Молодець, Уоррен, добре попрацював.

Значить, ти впевнений, що Камінь Сліз ніяк не міг потрапити в наш світ?

Уоррен похитав головою:

— Це неможливо. Єдиний шлях, яким Камінь міг би сюди потрапити, через врата. У Річарда по спині побігли мурашки.

— Які врата?

— Ну, це така назва, — пояснив Уоррен. — Так називають хід зі світу мертвих у світ живих, який поки закритий, але чисто теоретично може відкритися. Але відкрити його можна, лише володіючи обома сторонами магії. Безіменний в підземному світі володіє однією тільки Магією Збитку. Ми, в нашому світі, володіємо тільки Магією Приросту.

Річард похолов.

— А якщо хтось в нашому світі володіє обома сторонами магії, він може відкрити врата?

— Ну звичайно, — відповів Уоррен трохи злякано. — Але людей, які володіють обома сторонами магії, більше немає. Останні загинули більше трьох тисяч років тому. — Він підбадьорливо посміхнувся Річарду, — Нам нема чого боятися.

Річард не посміхався. Схопивши Уоррена за рукав, він подивився йому в очі.

— Уоррен, скажи мені, що ці врата не пов'язані з магією Одена! Скажи мені, що їх не відкривають три скриньки Одена!