Чтение онлайн

Подивившись на неї, Чандален нахмурився. Келен збагнула, що він дивиться на її волосся. Точніше, на те, що від нього залишилося. Однак він промовчав, за що вона була йому вдячна. Було більш ніж дивно не відчувати звичної тяжкості на голові. Прикро до сліз. Їй так подобалися її волосся. І Річард його любив.

Келен вихопила сокиру з рук убитого стражника. Ще не відновивши повністю свою силу, вона відчула себе більш впевнено зі зброєю в руках, Чандален, тягнучи за собою Келен, влетів в якісь двері. Орск слідував позаду. Відразу за дверима капітан варти тискав жінку. Жінка цілувала його, обхопивши його шию руками. Руки капітана нишпорили у неї під спідницею.

Коли вони пробігали повз, капітан оглянувся. Чандален на ходу ввігнав йому під ребра довгий кинджал.

— Пішли! — Крикнув він жінці. — Ми витягли її.

Жінка побігла слідом за ними. Келен спантеличено озирнулась: Джебр Бевінвьє, та сама, що тоді зомліла.

— Що сталося? — Запитала її Келен.

— Вибачте мене, Мати-сповідниця, за те, що я втратила свідомість. Мені було видіння, що вам відрубали голову. Це мене налякало настільки, що я зомліла. Я зрозуміла, що повинна зробити все, щоб запобігти цьому. Мені сказали, що в лісах у вас є друг. Я пішла і розшукала його.

Вони притулилися до стіни, перечікуючи, поки в сусідній залі пройде патруль.

Коли кроки солдатів затихли. Чандален повернувся і сердито подивився на Джебр:

— Чим це ти займалася з цим мужиком? Та здивовано моргнула:

— Це капітан варти. Він здійснював обхід з цілою ротою. Я переконала його відправити солдат прогулятися. Я зробила, що змогла, щоб перешкодити п'ятдесяти солдатам захопити вас там, внизу.

Чандален пробурмотів, що, може, вона і права. Вони рушили далі. Келен сказала Джебр, що та діяла хоробро і що вона, Келен, прекрасно розуміє, яка для цього потрібна мужність. Джебр заперечила, що вона зовсім не героїня і не збирається нею бути.

Звернувши за кут, вони побачили пані Сандерхолт. Скрикнувши, Келен обняла маленьку жінку. Пані Сандерхолт замахала перебинтованими руками.

— Не зараз, Мати-сповідниця. Вам потрібно тікати. Цей шлях вільний.

Джебр, Орск і Чандален кинулися бігти в зазначеному напрямку, але Келен помчала в іншу сторону. Решта розвернулися і помчали за нею.

— Що ти робиш! — Крикнув Чандален. — Ми повинні тікати!

— Мені потрібно забрати дещо з моїх покоїв.

— О духи! Що ти там забула?!

— Ніж твого предка, — відповіла вона на бігу.

Чандали зрозумів, що заперечувати марно, і кинувся за Келен по лабіринту вузьких коридорів. Кілька разів вони наривалися на стражників, і всякий раз Орск кришив ворогів в капусту.

Раптово Келен налетіла на здивованого гвардійця, який спробував зупинити її. З усією сили Келен увігнала йому в груди сокиру. Гвардієць перекинувся на спину, дряпаючи підлогу мечем.

Келен поставила ногу йому на живіт і спробувала висмикнути сокиру. Сокира не піддавався. Тоді вона схопила меч. Чандален лише скинув брову. Перш ніж вони дісталися до її покоїв, Келен одержала можливість пустити в хід і меч.

Вона влетіла в спальню, а Джебр з чоловіками залишилися чекати зовні. Побачивши свій вінчальний наряд, Келен на мить завмерла, потім схопила його і притиснула до грудей. За ним вона і прийшла. Впустивши сльозу, Келен скачала плаття в тугий вузол і сунула в мішок.

У шафі лежав й інший її одяг, акуратно вичищений. Келен запхала речі в мішок, попередньо прикріпивши до лівої руки кістяний ніж. Накинувши на плечі плащ, вона схопила лук.

Келен вилетіла в коридор з мішком і сагайдаком за спиною. На плечі висів лук. Все, що їй потрібно. Все, що має для неї цінність. Зупинившись на мить, вона кинула останній погляд на своє житло, несвідомо погладжуючи кістяне намисто, і пішла вниз по чорному ходу, що вів до виходу з палацу.

Вона втратила рахунок стражникам, убитим Чандаленом. Коли з бічного коридору вилетів здоровенний солдат, Келен мимохідь зарубала його мечем. Їх четвірка сіяла смерть на своєму шляху. На башті дзвони відчайдушно били сполох.

На майданчику перед центральною сходами Орск зніс голову черговому стражникові, і обезголовлене тіло покотилося вниз, заливаючи кров'ю сходинки.

Ніби червона килимова доріжка стелилася перед ними. Тіло зупинилося біля ніг статуї Магди Сірусом, першої Матері-сповідниці.

Четвірка втікачів понеслася по сходах. Тупіт ніг далеко розносився по величезному залу. Майже в самому низу ноги Келен раптово підкосилися від різкого болю, і решту сходинок вона пролетіла стрімголов. Друзі з переляку підбігли до неї, запитуючи, чи все в порядку. Келен відповіла, що всього лише оступилася.

Але вона не оступилася.

Знявши з плеча лук, Келен вказала їм напрямок.

— Біжіть вниз по коридору. Ви все, біжіть вниз по коридору. В кінці звернете направо. Я наздожену. Біжіть.

— Ми тебе не кинемо! — Вигукнув Чандален.

— Біжіть, я сказала! — Келен намагалася впоратися з гострим болем в ногах, Орск, поквап їх! Я наздожену. Я на тебе дуже розсерджуся, якщо ти не відведеш їх звідси.

Орск загрозливо підняв сокиру. Чандален з Джебр, нічого не розуміючи, почали повільно відступати.

— Орск! Виведи їх!

— Але чому?! — В один голос вигукнули джебр і Чандалов.

Келен мовчки махнула луком. У дальньому кінці залу під аркою виднілася темна постать.

— Тому що інакше він уб'є вас.

— А ти, Келен? Біжи!

— Якщо я не вб'ю його, він вислідить нас всіх за допомогою магії.

По залу пронеслася жовта блискавка. Посипалася штукатурка.

Келен витягла з сагайдака стрілу Чандалена. Стрілу-вбивцю.

— Мати-сповідниця! — Закричав Чандален. — Ти не потрапиш в нього! Ти повинна бігти!

Келен вирішила не говорити, що чарівник насилає на неї спалахи ріжучої болі і бігти вона все одно не може.

— Орск! Виводь їх! Негайно! Я наздожену!

Черговий жовтий промінь обрушив каміння, і трійця побігла по коридору. Орск підганяв Джебр з Чандаленом.

Келен опустилася на коліно, щоб прицілитися. Відтягнула тятиву. Наконечник стріли лежав строго горизонтально. Вона ледве розрізняла Ренсона, занадто далеко той стояв. Від болю каламутилося в очах.

Вона чула його сміх. Сміх, схожий на сміх Даркена Рала. Келен закусила губу, щоб здолати біль і утримати готовий вирватися крик. Але стогону стримати не змогла.

— Так ти ще й Лучниця, Мати-сповідниця? — Здалеку гукнув її Ренсон.