Чтение онлайн

— Ось-ось! Саме так! Я вважаю, що «тьма велика» означає і Володаря, і зимове сонцестояння. Думаю, це означає… Річард, а де ти прочитав це пророцтво?

— Я його не читав. Воно прийшло мені в видінні. Видінні про Келен.

Очі Уоррена округлилися, як завжди, коли його щось вражало.

— Тобі було пророче видіння?

— Так, Келен вимовила тоді ці слова, а також показала, що вони означають.

— І що ж вони означають? Річард обтрусив штанину.

— Я не можу тобі цього сказати. Келен сказала, що я можу повторювати слова, але нікому не повинен розповідати про видіння. Прости, Уоррен, я не наважуся порушити її попередження, не знаючи про наслідки. Але можу сказати тобі, що, якщо це пророцтво здійсниться, воно не принесе радості ні їй, ні мені.

Уоррен задумався.

— Так. Мабуть, ти правий. — Він скоса глянув на друга. — Річард, я повинен сказати тобі дещо щодо пророцтв. Про це мало хто знає, але слова не завжди відображають їхнє справжнє значення.

— Тобто?

— Ну, кілька разів, коли я читав пророцтва, у мене теж були видіння.

Видіння було істинним, але зовсім не таким, як здавалося, коли просто читаєш пророцтво і намагаєшся його витлумачити. Я впевнений, що зрозуміти істинне значення пророцтва можна тільки за допомогою дару, через видіння.

— Сестри про це знають?

— Ні. Я вважаю, саме це й означає бути пророком. Річард, якщо тобі було видіння, якщо ти чув слова і бачив те, що за словами, може, це означає, що ти пророк.

— За словами ігумені, у мене інший талант. Якщо вона права, моє бачення лише частина мого справжнього дару.

— А який тоді твій істинний дар?

— Абатиса сказала, що я бойової чарівник… Очі Уоррена знову розширилися.

— Річард, бойові чарівники володіють обома сторонами магії. Жоден чарівник, наділений даром Магії Збитку, не народжувався… вже тисячі років. Може, абатиса помиляється.

— Сподіваюся, що так. Але, з іншого боку, тільки так можна пояснити цілий ряд подій. Один мій друг казав, що Магія Приросту використовує те, що вже існує, збільшуючи його кількість, посилюючи міць або поєднуючи різні сили і матерії. Магія Збитку — протилежність Магії Приросту, Вона знищує те, що є, вона руйнує, а не творить.

Усі захисні щити встановлюються сестрами. А сестри володіють тільки Магією Приросту. Навіть ті, у кого є дар, не можуть вільно пройти крізь такий щит або знищити його, тому що вони теж володіють лише Магією Приросту. Сила проти сили. Але я якимось чином проходжу крізь їх щити без найменшого зусилля.

Це можна пояснити лише наявністю Магії Збитку. Магія Збитку протистоїть Магії Приросту щитів. Нейтралізує її.

— Але ж ти казав, що намагався пройти крізь бар'єр, що відокремлює нас від світу. Чому ж ти не можеш його подолати, якщо дійсно володієш Магією Збитку?

Річард запитально зігнув брову:

— Уоррен, а хто встановив цей бар'єр?

— Ну, ті ж, хто зробив і все інше, чарівники давнини…

— Які, за твоїми ж словами, володіли Магією Збитку. Цей бар'єр єдиний щит, встановлений ними, а не сестрами. І він — єдиний, крізь який я пройти не можу. Єдиний, який моя Магія Збитку, якщо вона у мене дійсно є, не в силах нейтралізувати. Розумієш, що я маю на увазі?

Уоррен сів на п'яти.

— Так… — Він задумливо потер підборіддя. — Ну, в цьому щось є. І збігається з деякими пророцтвами, пов'язаними з тобою. Якщо ти дійсно бойовий чарівник, причому народжений з даром нести Істину.

— А ці пророцтва не говорять, чи одержу я верх? — Уоррен зам'явся. Він подивився на Меч Істини, що лежав на підлозі, поруч з ними.

— Слова «білий клинок» тобі щось говорять? Річард важко зітхнув:

— Я можу за допомогою магії зробити клинок білим. Уоррен провів рукою по обличчю.

— Тоді, гадаю, нам загрожують серйозні неприємності. Існує пророцтво, яке говорить: «Ще більш чорне зло прийде в світ через те, що прорвалося. І тоді надія на Спасіння буде тонкою, як білий клинок в 'руці народженого Істиною».

— «Через те, що прорвалося». Через відкриті врата, — сказав Річард.

— Отже, «чорне зло» — це Володар.

— Уоррен, я повинен щось зробити. Я про пророцтво. Ну, де говориться про ту, що в білому. Це дуже важливо. Тобі нічого в голову не приходить?

Уоррен пильно дивився на нього, немов намагаючись щось для себе вирішити.

— Приходить. Ось тільки не знаю, чи допоможе це. — Він упер руки в стегна. Тут, у Палаці, живе пророк. Я його ніколи не бачив. Хотів, але мені не дозволили. Сказали, що мені дуже небезпечно з ним розмовляти, поки я так мало знаю. Пообіцяли, що, коли навчуся, вони дозволять мені з ним зустрітися.

— Тут, у Палаці? Де саме? Уоррен обсмикнув балахон.

— Не знаю. Мабуть, в одній з заборонених зон, але я не знаю, в який саме. І не знаю, як це з'ясувати. Річард схопився.

— Зате я знаю.

Коли мечоносець Кевін Андельмер побілів як полотно при одній лише згадці про пророка, Річард зрозумів, що звернувся саме до потрібної людини.

Спочатку Кевін всіляко відмовлявся, кажучи, що нічого не знає, але, коли Річард ласкаво нагадав про всі надані послуги, мечоносець на вухо шепнув йому пару слів.

Територія, підказана Кевіном, була однією з найбільш охоронюваних. Річард знав розташування варти, тому що збирав там троянди і піднімався на стіну, «щоб помилуватися на море». Був він також знайомий з усіма тамтешніми стражниками. Вони частенько відвідували оплачених Річардом повій.

Біля зовнішніх воріт Річард не зупинився, але кивнув воїнам, які підмигнули йому. Варта всередині виявилася менш поступливою. Солдати заступили йому дорогу, простягнувши руки. Річард з дитячою безпосередністю радісно потиснув їм руки, прикинувшись, що вважав їх жест вітанням. Ті зітхнули і повернулися на місце, а він пішов далі. Плащ мрісвіза вільно висів за спиною.

У кінці галереї виднілася невелика колонада, за якою йшли сходинки в покої пророка. Стражники, що охороняли потрібні Річарду двері, виявилися тими, чию довіру йому було завоювати найважче, перші, кого він забезпечив безкоштовними жінками. Побачивши Річарда, вони напружилися.

Річард ліниво підійшов до дверей.

— Уолш, Боллесдун, привіт. Стражники схрестили списи.

— Річард, що ти тут робиш? Троянди ростуть нагорі.

— Послухай, Уолш, мені потрібно побачити пророка.

— Річард, не заганяй нас в кут. Ти ж знаєш, ми не маємо права тебе пропустити. Сестри з нас шкуру здеруть.

— Я ж не збираюся повідомляти їм, що ви мене пропустили, — знизав плечима Pічард. — Скажу, що прорвався хитрістю. Якщо хто з них чого винюхає, ви відповісте, що я якимось чином прослизнув туди, а ви дізналися, тільки коли я вийшов. Я зможу підтвердити в разі чого.