Чтение онлайн

Больше сотни метров, прикинул я мысленно диаметр тарелок, это однозначно дальний космос, это уже радиотелескоп почти!

А справа от полосы, на небольшой возвышенности, на бетонном, ровном основании, пусть и поеденном трещинами, красовался какой-то огромный космический лапоть, он же челнок, с короткими крыльями и высоким хвостом, для которого эта полоса, наверное, была и предназначена.

А ещё, когда я начал присматриваться и нейрокомп послушно приблизил мне картинку, у него это не хуже бинокля получилось, то стало видно, что там всё кипит жизнью.

Антенны эти, сам лапоть, да и много чего ещё были заботливо почищены от вездесущих наростов лиан и украшены гирляндами живых цветов, а ещё там были какие-то заборчики, какие-то хижины, даже и в параболах антенн они были, эти хижины, и оттуда свисали до самой земли верёвочные лестницы, и сторожки какие-то были, и сети висели, и подвесные мосты, а еще много где, изображая собой посадочные огни, горели чадным огнём небольшие костры.

И люди там какие-то суетились, они готовились к чему-то, на таком расстоянии даже с помощью бинокля деталей было не видно, но похожи они на нас были как две капли воды, это уж точно.

— Вот ведь папуасы, — выдохнул рядом со мной Олег, — ты их заметил, Саня? Хотя чёрт с ними, а вот на корабль этот я бы глянул, очень интересно может быть.

— Да я бы тоже, — признался я, а потом посмотрел на Елену, кивком указав в ту сторону, — это вот их требовалось оберегать и оставить в покое? Да они ведь сейчас кого-то сожрут!

— Не сожрут, — уверила меня она, подходя ближе, — не та культура, это мы уже знаем. Но в любом случае вмешиваться не имеем права, напоминаю.

Я пожал плечами, а между тем на соседнем острове аборигены действительно к чему-то готовились. Они начали бегать намного шустрее, чем до этого, потом, через какое-то подобие почётного караула в бухте этого острова стали высаживаться ещё люди с незамеченной мной до этого лодочки, причём лодочка такая была, ладная и изящная, что-то вроде яхты, не всё, видать, было ими утеряно.

То ли праздник там какой-то затевался, то ли мы очень удачно вышли на него посмотреть, то ли ещё что, но понятно было, происходит там что-то из ряда вон выходящее.

— А представь, Кэлпи, — повернулся Олег к застывшей за нашими спинами девушке, — вот ты сейчас раз, и к ним на посадку заходишь! А потом, когда они вдоволь лбами об плиты настукаются, являешь себя народу! Выходишь к ним, значит, с подсветкой и спецэффектами, вся такая милостивая и в зелёном! В длинном платье своём, как королева, те-то, смотри, чуть ли не в труселях бегают, только начальство в хламидах! И всё, они твои навеки, что хочешь с ними делай! А мы будем твои шестикрылые серафимы!

— Ты зря улыбаешься, — внезапно сказала ему Елена, — в данной ситуации это один из самых перспективных вариантов, проверено, при первом контакте нужна именно сверхсила, нужен длительный, положительный, но ниспровергающий, переворачивающий всё с ног на голову шок, определяющий все дальнейшие отношения. Иначе начинается — недоверие, подозрительность, какие-то подковёрные игры, а то и сопротивление. Было это уже всё, понимаешь? С отдельным индивидуумом ещё можно поговорить на равных, почему нет, а вот на уровнях выше это уже будет глупо и даже вредно.

— Да? — задумался Олег, улыбаясь, — но тогда, если что, мы первые в очереди! Уж я-то не подкачаю, шокирую с гарантией, и очень даже положительно!

— Да не дай бог, — покачала головой Елена, — контакт — дело серьёзное, в нём должен быть смысл, понимаешь? Это огромная работа, и её нельзя запороть, как вы говорите. А нам троим не до этого, и не потянем, и цели у нас другие. Да и жили же они до нас тысячи лет спокойно, и ещё поживут, ничего с ними не сделается.

— В общем, потом помечтаешь, шестиногий, — подтолкнул я его, — смотри, начинается чего-то.

А между тем дело на соседнем острове приобретало серьёзный оборот. Не было это никаким праздником, уж больно деловито и тревожно мельтешили в моём, увеличенном нейрокомпом, поле зрения эти мелкие фигурки, ничем не отличающиеся от людей.

Не было там ни столов с угощениями, не было каруселей, никто ничего не жарил и не парил, не было там веселья, а была явственно чувствующаяся даже на расстоянии тревога.

Вновь прибывшие галопом кинулись к стоявшему на постаменте космическому лаптю и принялись быстро разводить в его кормовых дюзах костры, я так понял, в религиозных целях, чтобы подбодрить народ, а местные, не отвлекаясь, шустро готовились к осаде с моря.

Срывались чехлы с береговых пушек, нейрокомп уверил меня, что они деревянные, с металлическими обручами, и ядра к ним были похожи на каменные, нет у чугуна такого цвета, да и здоровенные они всё же для металлических, споро разбирались защитные навесы у каких-то шайтан-машин, похожих на земные требюшеты, их я сначала принял за портовые краны, в общем, дело кипело.

— Вон, смотри, — дёрнул меня Олег, рукой указав на появившиеся в поле зрения корабли, — из-за острова, на стрежень!

Из-за острова и правда начала выходить небольшая эскадра странных кораблей. Почему странных — так ведь были они деревянными, но выглядели не похоже на шлюпы и галеоны Земного прошлого, а были они больше похожи на крейсера и эсминцы моего времени, вот только изрядно украшенные мачтами и сложной системой парусов.

Да и намерения у них были самые явные — те, что побольше и повыше, с крутыми боками, украшенными пушечными бортами, выстраивались для бомбардировки, а вот те, что поменьше и пониже, с десантом, пока прятались за них и не приближались к берегу.

— По-моему, сейчас что-то будет, — прервал Олег всеобщее молчание. — Ну, не прямо сейчас, через полчаса примерно, но будет. Чтоб им всем ни дна, ни покрышки, другого времени не могли найти, сволочи.

— Напоминаю, — снова влезла Елена, — вмешиваться прямо запрещается.

— Да как я вмешаюсь-то? — удивлённо посмотрел на неё Олег, — отсюда-то? Руками им помашу? Хотя, если просто постреляют друг в дружку, это одно, это ладно. Кому-то не повезёт, да и всё на этом. А вот если вся эта эскадра на берег высадится, плохо будет. Я почему-то за этих, за ревнителей прошлого болею. А им, похоже, карачун, костры в дюзах им точно не помогут.

— Тогда предлагаю уйти отсюда, — решительно сказала Елена. — Смотреть на это вживую — удовольствие сомнительное, всерьёз же всё, уж лучше в записи, да и то смысла в этом никакого, мы не специалисты. И, Кэлпи, пойми, здесь такое в порядке вещей, это их обычная жизнь, а мы пока ничего в ней изменить не можем. Рано нам, очень рано, понимаешь?

— Тогда что, пойдём отсюда? — Олег решительно отвернулся масштабного зрелища и испытующе посмотрел на меня. — Программу-минимум мы выполнили, планета лично мне понравилась, тропическая такая, и море вон какое, синее да чистое. Курортно-санаторного типа планета, в общем, прямо рай. И костюмы обновили, и сами выгулялись, а что насчёт всего остального, так кто ж знал…

— Да, — подхватила Елена, — давайте, делу время, потехе час. Нам уже работать надо.

— Да, — повторил я за ней, — давайте, — потом помолчал, глядя на Кэлпи, вздохнул и сказал понятное только нам троим: