Чтение онлайн

– Да, – Бренан почувствовал, что его начинает мутить.

– Значит, сын пришел посмотреть на отца? – холодно сказал Дин. Он нагнулся и посмотрел в сгнившие глаза зверя. – Нужно его сжечь.

– Дин, – попытался остановить его Допс.

– Эта тварь убила мою семью, Эдвард! – прошипел он. Допс встретился с ним взглядом. Вспомнил Вики. Вспомнил Эшли.

– Хорошо.

– Что?! – Бренан затравлено оглядывался по сторонам. – Да он ведь уже мертв!

– И что? – Дин смотрел, как Допс уходит к машине. Открыв багажник, он достал канистру с бензином и вернулся назад. – Я сам, – сказал ему Дин. Бренан тряхнул головой. Происходящее начинало напоминать ему какой-то дьявольский ритуал. Происходящее, от которого можно было сойти с ума. Он отошел назад, подальше от вспыхнувшего огня. Протухшая плоть затрещала, наполняя воздух тошнотворной вонью. – Гори, сука! – процедил сквозь зубы Дин, запрокинул голову и заорал. В ответ ему откуда-то из глубины леса раздался вой.

– Ты слышал? – спросил Допса Бренан.

– Он здесь, – прошептал помощник шерифа, и улыбка изогнула его тонкие губы. Бренан посмотрел на Дина. Прижав к груди ремингтон, он любовно поглаживал приклад.– Господи, помоги нам! – Бренан закрыл глаза, пытаясь вспомнить хоть одну молитву, но в голове господствовал лишь хаос. – Пожалуйста, помоги.

11

Тесс вздрогнула и посмотрела на зверя. Монстр. Убийца. Сын. Кого из этих образов в нем больше? Она услышала далекий мужской крик. Затем вой зверя. Рев монстра. Плач ее ребенка. Она взялась за колеса коляски и попыталась подкатить себя поближе к этому существу. Мышцы напряглись, пальцы проскользнули по колесам, но коляска осталась на месте, застряв между корней старых дубов.

– Арман! – позвала она. Зверь вздрогнул. – Я так назвала тебя, когда ты родился. Помнишь? – Тесс встретилась взглядом с голодными желтыми глазами. Зверь моргнул. Изменился. Мускулистое, покрытое жесткой шерстью тело сжалось, уменьшилось, принимая детские формы. – Какой же ты красивый! – прошептала Тесс, протягивая к нему свои руки. Мальчик сделал шаг вперед. Осторожно. Робко. Застенчиво. – Не бойся. – Направленные к нему пальцы дрожали, словно листья на теплом ветру. – Ну, же! – Тесс нерешительно подалась вперед. – Пожалуйста, – мальчик сделал еще один шаг. Черные, густые волосы прилипли к вспотевшему лицу кучерявыми завитками. – Мой мальчик! – сердце Тесс болезненно забилось в груди. – Мой… – она вздрогнула, услышав приближающийся треск. – Нет! – болезненная гримаса исказила ее лицо. Ее ребенок, ее сын, он снова начинал меняться. Утрачивал то, что дала ему от природы мать, и снова становился похожим на отца. – Нет! – беспомощно прокричала Тесс, но перед ней уже снова был зверь. – Не надо! – прокричала она не то зверю, не то приближающимся палачам. – Не делайте этого!

Громыхнувший выстрел прорезал тишину. Пуля пробила зверю плечо. Тонкая струйка крови скатилась по покрытому шерстью телу. Тесс услышала, как взвыл зверь. Услышала, как заплакал ее ребенок.

– Он здесь! – закричал Дин. – Допс, сюда! Я подстрелил его! – он отвернулся лишь на мгновение, а когда снова посмотрел на залитую лунным светом поляну, то увидел лишь Тесс. – Где он? – рявкнул Дин на женщину в инвалидном кресле.

– Не надо! – Тесс в мольбе сложила на груди дрожащие руки. – Хватит! Хватит убийств!

– Ты спятила! – Дин сплюнул себе под ноги. Где-то за спиной закричал Бренан. Громыхнули еще несколько выстрелов. – Эван! – Дин снова нырнул в кустистые заросли. – Эван, ты где? – он шел, прижимая приклад ремингтона к правому плечу. – Эван?

– Сюда! – прохрипел Бренан. Он лежал между пары поваленных ветром сухих деревьев. Кровь из разодранного когтями плеча стекала по руке на все еще дымящийся револьвер.

– Ты попал в него? – спросил Дин.

– Выпустил в брюхо все, что было, – Бренан поморщился, скосил глаза на полученную рану. – Мне нужно в больницу.

– Черт! – Дин огляделся по сторонам. – Допс! Где ты, Допс?

– Помоги мне подняться, – попросил Бренан.

– Что с ним? – спросил Допс.

– Жить буду, – пообещал Бренан.

– А зверь?

– Надеюсь, уполз подыхать куда-нибудь, – Бренан снял ремень и попросил Дина перетянуть рану.

– А Тесс? – спросил Допс.

– Тесс? – Дин поморщился и махнул рукой в сторону поляны.

– С ней…

– Все в порядке, – Дин снова поморщился. Допс кивнул. Вышел на поляну и подошел к Тесс.

– Что вы с ним сделали? – спросила она, выплевывая слова, словно проклятия.

– Надеюсь, убили. – Допс попытался взять ее на руки, но она оттолкнула его, оцарапав щеку.

– Не смей прикасаться ко мне!

– Ну, хватит.– Не смей! – она беспомощно обмякла в инвалидном кресле и тихо расплакалась.

12

Патрульная машина подпрыгнула на ухабе, и остывающее тело шерифа повалилось набок. Его голова упала на колени Тесс, но она даже не заметила этого.

– Черт! – Дин выпустил из рук винтовку и вернул тело шерифа в сидячее положение.

– Не гони, – попросил Допса Бренан. – Теперь уже некуда. Тварь мертва.

– Лучше бы он убил вас всех, – сказала Тесс. – Вы такие же звери. Даже хуже.– Звери?! – Дин вспомнил жену и дочь. Сжал зубы, заставив себя молчать.

Машина снова подпрыгнула, вынырнула из леса на дорогу. Фары выхватили из темноты хрупкое тело обнаженного ребенка.

– Черт! – Допс крутанул руль, чтобы не сбить его. Машина вильнула на дороге. Заскрипела резина. Асфальт закончился. Допс снова крутанул руль, избегая столкновения с деревом. Машина сломала кусты и остановилась. – Кто это был, черт возьми?! – закричал Допс, оглядываясь, но ребенка на дороге уже не было. Сердце бешено забилось в груди. Он сбил его! Сбил! Сбил!

– Допс! – Бренан сжал здоровой рукой его плечо. – Это не ребенок!

– Что значит не ребенок?!

– Это Арман. Зверь, – скрежет металла перекрыл его голос. Когти пробили мягкое автомобильное железо и вырвали дверь.

– Черт! – Допс попытался расстегнуть кобуру, но зверь уже вытащил его из машины и швырнул в заросли шиповника. Когти разодрали сиденье, на котором мгновение назад сидел Бренан. Дин открыл дверку со своей стороны и попытался выбраться из машины. Зверь ударил в дверку, прищемив ему ногу. Дин вскрикнул, но не выпустил из рук винтовку. Боль застлала глаза, и сквозь эту пелену он увидел пасть зверя, приближающуюся к его лицу.– Нет! – закричала Тесс. – Не убивай их! Не надо! – зверь повернулся к ней, и в это мгновение грянул выстрел. Дробь из ружья пробила ему грудь. Он взвыл и запрыгнул на крышу машины. Бренан передернул затвор и выстрелил еще раз. – Хватит! – заверещала Тесс. Она выбралась из машины и поползла к Бренану. Дин наугад выстрелил в крышу автомобиля. Зверь снова взвыл. Когти пробили металл и скользнули по лицу Дина. Еще один удар, и тьма застлала ему глаза. Бренан прицелился. – Нет! – Тесс навалилась на него. – Не надо! – ее рука схватила поврежденное предплечье Бренана. Боль обожгла его тело. Ружье выпало из ослабевших рук. Зверь спрыгнул с крыши. – Не надо! – взмолилась Тесс, закрывая Бренана своим телом. – Хватит убийств, Арман! – Острые когти вспороли воздух. – Хватит! – Тесс захрипела, зажимая рукой полученную рану. Кровь заструилась сквозь пальцы. – Хватит! – выкрикнула она из последних сил. Зверь ударил ее еще раз. Еще и еще. Бренан закрыл глаза, содрогаясь от дикого воя. Затем наступила тьма.

13

Первым очнулся Дин. Выбрался из машины и, хромая, подошел к Бренану.

– Эй! Эй, ты жив? – голос был далеким, но Бренан все-таки понял его смысл и смог кивнуть. Где-то высоко вверху алело утреннее небо.

– Где Тесс? – хрипло спросил он.

– Не знаю.

– А Допс? – Бренан болезненно закрыл глаза. Услышал удаляющиеся шаги Дина и заставил себя подняться на ноги. Все тело было залито кровью, но эта кровь не принадлежала ему.

– Бренан! – заорал откуда-то из кустов Дин. – Помоги мне! Скорее! – Он сломал толстый сухой сук, проткнувший Допсу плечо, и теперь пытался его вытащить.

– Не делай этого! – крикнул ему Бренан.

– Но ведь он умирает!

– Поэтому и не делай! Хочешь, чтобы он истек кровью?! – Бренан помог ему отнести Допса в машину. – Садись за руль, – сказал он Дину, пытаясь остановить кровотечение его друга. Колеса вырвали из земли пригоршню дерна, но все-таки вытянули машину на дорогу. Ветер ворвался в зияющий пустотой дверной проем. Дин вдавил педаль газа в пол, не обращая внимания на предусмотрительные крики Бренана. Влетел в просыпающийся город. Попытался включить сирену, но так и не понял, как это сделать. Скрипнули тормоза старого пикапа, уступившего на перекрестке дорогу патрульной машине. Дети на пешеходном переходе испуганно завизжали.– Черт! – Дин снизил скорость. Завернул на больничную стоянку и, врезавшись в ступени, остановился.