Чтение онлайн

Сам же Эскандер в физическом плане полностью сформировался к двадцати одному году. Это был очень красивый, достаточно высокий юноша, с широкими плечами, русыми, слегка вьющимися волосами, четкими чертами лица, красивой осанкой.

Он был одет в темно-синий мундир, расшитый золотой ниткой. На голове фуражка с козырьком, на её лицевой части над козырьком вшита золотая медаль. На ногах высокие сапоги, на руках латные перчатки. На груди медали и различные царские знаки отличия. Погоны с указанием на верховного императора. Кроме этого, за спиной царя развевалась мантия тёмно-синего цвета снаружи, а на внутренней стороне обшитая бархатом. Эскандер всегда пользовался револьвером и двуручным длинным мечом.

Так выглядел Эскандер и войска на протяжении всего его правления. Царь ввёл лишь один новый тип войск, но это было уже на закате его жизни.

Глава 9

Подготовка к новой войне

После того как Южное Царство пало, а его земли перешли под контроль Аль-Эд-Давлы, Западные королевства начали беспокоиться. Их тревожило то, что теперь они граничат с Великими Тикуреями, а за Востоком бесчисленная мощная армия и талантливый правитель. Тем более Султан не имел интереса вести завоевания на Севере, так как земли там были довольно бедные. Больших городов нет, торговых путей через Северные земли не проходило, народ слишком воинственный, чтобы взять его в рабство, а слоны, которые являлись основной ударной силой Восточной армии, в таком суровом климате севера просто погибнут, и армия потеряет всякую инициативу. А вот богатые королевства Запада были отличной добычей, и, захватив их, можно было бы обогатить империю. Тем более по своей силе на тот момент Западные королевства были достойным конкурентом Востока и являлись серьезной угрозой. Поэтому Аль-Эд-Давла поставил себе цель – сокрушить королей Запада и подчинить их земли себе.

Западные королевства знали о нависающей угрозе и решили заручиться поддержкой Мериории. Так, Северное Царство находилось ближе всего к новым землям тикуреев и могло нанести удар с тыла.

Незадолго до начала боевых действий короли Запада вызвали Эскандера на встречу в столицу Терцинии Флавию. Они думали, что Мериорией правит взрослый человек, а не семнадцатилетний юноша.

Когда Эскандер прибыл, его пригласили во дворец, в главный зал. Там уже собрались все короли Запада и что-то обсуждали. Эскандер входит в зал и приносит извинения за опоздание.

– Нехорошо опаздывать на столь важную встречу, тем более если ты младше всех присутствующих. – Магистр смерил Эскандера недовольным взглядом.

– Видимо, с учётом возраста ты не услышал моих извинений, Теодориус.

– Да как ты смеешь со мной говорить подобным образом, надменный щенок?!

– Довольно! Успокойтесь оба! – император Кай вмешался в их перепалку. – Мы здесь собрались не для того, чтобы перегрызть друг другу глотки. Я напоминаю тебе, Теодориус, это Эскандер делает нам одолжение, ему беспокоиться не о чем. Аль-Эд-Давла не в его края собрался с походом идти.

Теодориус успокоился и сел на место, но ненависть к Эскандеру так и пылала в его глазах.

– Эскандер, мы рады приветствовать тебя здесь, – император повернулся к юноше. – Приношу свои соболезнования по поводу семьи. Нелегко нести подобное бремя.

– Благодарю. Я справляюсь. Но не будем тянуть и перейдём к делу. Я так понимаю, что Запад нуждается в поддержке и верном союзнике?

– Верно. Как ты знаешь, Аль-Эд-Давла уже у порога и в скором времени постучится к нам в двери. За его спиной огромная и мощная армия. А после захвата земель Южного Царства он получил один из торговых центров, а значит, теперь он сможет нанимать добровольцев в свои войска повсюду. Сейчас его армия стоит на границе Теодонии, а флот подходит к берегам Терцинии.

– Вы пробовали вызвать Султана на переговоры?

– Аль-Эд-Давла не идёт на переговоры, – вздохнул император Аглампии Антигамон, – он уже поставил себе цель захватить Запад, и речами его не остановить.

– У Запада серьёзные силы и достаточно большая армия. Зачем вам нужна помощь Мериории?

– Дело в том, что мы вынуждены дробить свои силы, – император Кай будто боялся это озвучить, – так как Султан планирует напасть со всех возможных направлений. И есть вероятность, что его войска разгромят наши. Ты мог бы присоединиться и атаковать Аль-Эд-Давлу с тыла. Тем более все его основные войска будут заняты нашими границами.

– А какая выгода Мериории? Султан не собирается захватывать мои земли и не собирается идти на меня войной. Если рассуждать с рациональной стороны, то мне выгоднее вступить в союз с Аль-Эд-Давлой. Разве нет?

– Если наш план сработает и Султан со своей армией будут разбиты, все земли павшего Южного Царства перейдут под власть Мериории, а точнее, под твою власть, Эскандер.

– То есть в тот момент, когда мир меняется и когда можно расширить границы своей империи, вы просто отдадите земли мериорцам?! – возмущению Эскандера не было предела.

– Нам не нужна война. Мы уже давно договорились жить в мире. Мы лишь хотим сохранить независимость и свои земли

– А Теодориус тоже так считает? А то я вижу в его глазах некоторое сомнение насчёт твоих слов, Кай.

– Не сомневайся во мне, Эскандер. Если я захочу захватить твои земли, ты первым об этом узнаешь. – ответил магистр.

– Ладно, да будет так. Я вступаю в войну на вашей стороне и буду помогать бороться с силами Востока всем, чем смогу. Но запомни, Кай, если вы предадите меня или моих людей, я соберу всю мощь своей державы в кулак и обрушу на Запад, я буду вырезать деревни и города подчистую до тех пор, пока не доберусь до каждого из здесь присутствующих. И пощады от меня не ждите.

– Согласен с тобой, Эскандер. Пусть наш союз будет началом крепкой дружбы и крепких взаимоотношений между нашими странами.

Пожав руки, правители стран разошлись. Теперь им предстояло подготовить войска к великой войне.

Глава 10

Кровавые холмы

На наш мир опустилась зима. Поля и луга полностью укрылись снегом, реки замерзли, а ветви деревьев покрылись инеем. Запад и Север будто уснули под снегом и льдом. А вот Восток по-прежнему кипел. Не только от жары и зноя, но и от того, что Аль-Эд-Давла занялся активной мобилизацией своих войск. Он перекидывал свои силы через мост, построенный Южным Царством, с Восточных земель на Южные. Там он организовал место сбора и построил на границах военные лагеря, из которых он собирался напасть на Западные государства.

Длинными цепочками двигались отряды боевых слонов, пешие батальоны шли шеренгами, артиллерию тащили кони. Казалось, что Султан собрал все имеющиеся силы для захвата Запада.

В это время Западные королевства готовили ответный удар. Огромное количество рыцарей различных видов стекалось к границам. Пешие рыцари, конные. Рыцарская пехота с ружьями выглядела очень внушительно. А конные рыцари с длинными копьями, закованные в латы, несли страх и ужас. Сами короли Западных стран решили возглавить свои армии в объединённом походе. Они решили нанести Востоку поражение и навсегда отбить у него желание вторгаться на Запад.

Эскандер времени зря не терял. Он прекрасно понимал, что Запад выведет на поле боя все свои армии и задействует все резервы, поэтому Восток потерпит сокрушительное поражение в этой войне. Тем более Аль-Эд-Давла очень спешил. И, как доложила разведка, он не задействовал все силы, которые предназначались для Запада. И, понимая, что и та, и другая стороны будут кране ослаблены, а Мериория нужна лишь для подстраховки, Эскандер выделил всего восемь тысяч солдат вместе со своей личной охраной и офицерским составом. С этими силами он решил отправиться в Южные земли. Шесть тысяч пехотинцев, двести офицеров, тысяча артиллеристов и восемьсот конников его личной охраны.