Чтение онлайн

— Пока да, а откуда ты знаешь? Постой, — спохватилась, — ты о Леониде?

— А о чём ты подумала? — недоуменно переспросил. — Что случилось?

Учитывая, что Джейк был другом как раз-таки Леонида, Настя почувствовала себя свиньёй. Человек всё ещё переживает, а у неё уже все мысли в сторону.

— У нас сменился директор. Я тебе кину новостную статью и характеристику на нового из общего хранилища, если интересно. Говорит, наследник Леонида. Юристы смотрели завещание — говорят, всё нормально.

Джейк встал и куда-то пошёл.

— Сейчас гляну. Слушай, какое завещание? А ты?

— Нет, меня муж не обидел. Просто управлять компанией я не могу и не хочу. У меня не получится. Лёня мог.

По фигуре на экране связи было видно, что собеседник что-то рассматривал, удивлялся, задумывался и снова смотрел.

— Что это за Деймос, Стас, откуда он взялся?

К мужскому имени в свой адрес Настя уже давно привыкла. Джейк, хоть и очень бегло говорил по-русски, имена часто произносил на свой лад.

— Если бы мы знали! Ниоткуда, Джейк. Про него ничего нигде нет. Никто из нас вообще не слышал. Говорит, друг Леонида. Знает некоторые просто поразительные подробности. С другой стороны, многое и не знает. Например, Лёня хотел уволить одну сотрудницу, даже готовил документы. Иначе никак — это действительно надо было сделать. Но она работает до сих пор. Ну и подобные разные вещи.

— Я тоже про него не слышал… Конкретно про человека… Что касается имени «Деймос»… Ну не знаю.

— Джейк, если ты слышал хотя бы имя… Хоть какой-то слух… Он же не мог появиться из ничего?

— Стас, я подумаю и пришлю материалы. Все, которые найду. Ладно?

— Спасибо, правда очень надо. Но, вообще-то, я к тебе по другому вопросу…

Деймос дремал в корабле, огибающем балдж. Хотелось связаться с Настей и узнать, как там она — но зачем злить лишний раз? И так ясно, что малышка не успеет к сроку. Несомненно, попытается нанять частника. Но — он заранее выяснил — так она всё равно опаздывала. На его корабле Насти не было — факт. Больше никак в срок не добраться. Не просто пассажирским транспортом, даже грузовым. Если же она придумает что-то — ладно, тогда девочка заслужила победу.

— Стас, ты меня обманула. Нехорошо.

— Нет, нисколько! Ты же не спрашивал про маршрут! — Настя почти пришла в отчаяние. Она и не ожидала, что всё пройдёт как рассчитано, но такое препятствие! Джейк не мог подвести. Никогда не подводил.

Что ж, если совсем никак — тогда Немирский победил. Пусть наслаждается. Ничего хорошего тогда Насте не светит… Но она потерпит. Не впервой.

— Стас, я в последний раз говорил с тобой, ты была грустная. Помнила о Лео, считала, что он зря так рисковал. Что не надо было так летать. Я не думал, что ты решишь полететь сама! Ты же даже не гонщица.

— Я занималась с мужем. И то, что он погиб — это цепь роковых событий. Во-первых, та ошибка оповещений. За десятилетия гонок первый раз выброс магнитара предсказан неправильно! Во-вторых, его мультяшка. Это ведь просто жуткая случайность, что его модуль жизнеобеспечения был без возможности подпитывать мозг. Я даже подарила ему новый, он просто случайно ещё не подключил и не настроил его! Так до сих пор и валяется дома…

На последних словах Настя начала всхлипывать. Попыталась продолжить — и разрыдалась. Джейк неловко обнял её — как будто его учили, что именно так надо поступать с плачущими женщинами, но что делать дальше — не знал. Прождав некоторое время, он спросил:

— Ну всё? Не полетишь через магнитар?

Настя резко отстранилась.

— Нет, полечу. Единственный несчастный случай — не повод, чтобы уступать этому наглецу! Джейк, он ведь припомнит мне это опоздание! Ещё как припомнит! Пожалуйста. Я подпишу обычный отказ от претензий, у меня есть квалификация водителя гравилассо.

Уже отчаяние. Что делать? Джейк в своём праве. Гравилассо взял он, и просто может отказаться передать. И всё, Настя никуда не летит.

— Санки.

— М? — женщина растерянно глянула на него.

— Мы называем их санками. Я на всякий случай заказал две. То есть два. Одна ты не полетишь через Эль Дьябло.

42.

Кипа документов оказалась огромной, и, если бы не руководство Джейка, Настя застряла бы уже на этом этапе.

— А как ты думала? Эти гонки считаются трудным и опасным делом!

— Знаю.

Леонид тому подтверждение.

— Вообще-то, эта трасса имела первый класс риска, после гибели Лео ей присвоили третий. Таковы правила, если гонщик погибает на дистанции, класс должен быть не менее третьего, — Джейк пожал плечами. — Хотя оснований для этого так и не появилось. Та ошибка была уж слишком нелепая и маловероятная.

— Поэтому столько документов?

— Вообще-то, и первый класс — трассы, опасные для новичков. Коим являешься ты, Стас.

Она поёжилась.

— Спасибо, что полетел, Джейк. Знаю, я отрываю тебя от работы, наверное, придётся отрабатывать… Но одной мне было бы страшно, — призналась Настя.

— Не мог же я бросить жену Лео… Загружайся. Я проверю. И, Стас, помни — я постоянно на связи.

По настоянию Джейка, они сделали несколько пробных кругов на геостационарной орбите, потом пролетели по всем планетам Бирука. И правильно — Настя не сразу освоила управление. Она два года не садилась в гравилассо, кое-что подзабылось.

Наверняка Джейк думал что-то вроде «Ну и чего она попёрлась через магнитар, если всё забыла?»

Что ж, хорошо, что он это вслух не озвучил.

Поймать край гравитационного колодца — зоны притяжения очередной планеты, и, обвив её орбиту, как лассо скользнуть дальше. Если обычные, рейсовые корабли использовали линии гравитационного искривления пространства, прошивая насквозь реальность Вселенной, то лёгкие и шустрые гравилассо цеплялись за эти искривления, разгоняясь за их счёт.

Разумеется, корабли летают быстрее. Они просто срезают дорогу, идут по короткому пути. Как игла пронзает сложенную ткань, двигатели проходят насквозь складки пространства-времени. И вместо парсека проходят километр, и вместо дня летят час.

Незаметно проходят такие путешествия. Компенсаторы разгона, искусственная сила тяжести, амортизаторы — люди просто не замечают, что летают. Зашли в одном месте, вышли — уже в другом.

Прочувствовать скорость можно было только на гравилассо.

Увидеть, как галактика несётся мимо, как закручиваются лучи звёзд, идти, управляя движением, принимать и осознавать каждый рывок, вести каждый поворот… Множество гоночных трасс во всех уголках Млечного Пути.

Именно на гравилассо обучают пилотов. Но и обычным людям доступно развлечение. Только надо пройти обучение и сдать экзамен.