Чтение онлайн

Это одна из причин, почему я заманил их сюда. В той части леса деревья мне неподвластны. Да и дух там не особо жаждет со мной сотрудничать. Пока что.

А здесь я могу с ними сотворить всё, что захочу.

Бригадир протянул мне скомканный лист бумаги. Я принялся разбираться в написанном.

И в самом деле. Разрешение на вырубку леса на моей территории. Получателем права на вырубку числится некий Ладыгин Антон Алексеевич. Владелец лесопромышленной компании “Зелёный горизонт”…

Проклятье! Смешанные же чувства у меня от этой строчки. Я будто сам на себя наткнулся. Сам ведь владел подобной компанией. Вот только законов я не нарушал.

А в этом документе есть очень серьёзная ошибка.

– Как там тебя звать? Сеня, да? Арсений, значит, – вспомнил я. – Скажи мне, Арсений, где ты тут разрешение на вырубку моего леса нашёл?

– Так вы ж его в руках держите, барин, – растерялся бригадир.

Арсений весь вспотел. В глазах чистый ужас. Понимает, что дело для него пахнет очень и очень дурно.

– Подпись, дружище, ты мою где тут видишь? – спросил я.

– В-вот же… Дубровский Сергей Николаевич, – он трясущимися пальцем ткнул в нижнюю строку.

– А меня как звать? – продолжил допрос я.

– Всеволод Сергеевич… – в мозгу Арсения шла активная работа. Я не стал его торопить. Пусть человек попытается сложить “два” плюс “два”. – Ой, ё-ё-ё… А как это возможно? Опечатка?

– Нет. Это не опечатка, – помотал головой я. – Это старое разрешение. Его моей отец подписывал. На данный момент покойный. А раз его нет в живых, значит и силы эта бумажка не имеет.

Я убрал документ в карман.

– Барин, куда вы её?! – затрясся бригадир. – Мне же за эту бумажку голову снимут!

– Это меня уже не касается, – ответил я. – В лес мой больше не возвращайтесь. Катитесь к своему Ладыгину и передайте, чтобы на мою территорию больше никого не присылал. Документ я оставлю себе. Загляну в город на днях. Может быть, заявление на него напишу. Вы, кстати, передайте ему об этом. Уверен, Антон Алексеевич очень обрадуется, что на него будет заведено дело.

Прежде чем лесорубы уехали, я велел им подвезти меня до места, где они берёзу рубили. Затем приказал им подождать. Пешком возвращаться домой я не собираюсь. Пусть поработают в качестве бесплатного такси.

От берёзы остался один лишь пенёк.

Чёрт, а до чего же печально. Никогда меня раньше такая картина не трогала. Я этих пней видел тысячи, если не больше.

А теперь на душе чувство, будто я хорошего знакомого потерял. Был – и нет. Остался только пень и гематома на левой руке.

Я положил ладони на всё, что осталось от берёзы, нащупал свой магический центр и выплеснул из себя всё, что мог. Из древесины выбился небольшой росток.

Вернул всё-таки к жизни. Не умерло дерево. Но расти оно будет долго. Не один год.

На мгновение мне показалось, что из леса за мной кто-то наблюдает. Но стоило мне поднять взгляд – и это чувство тут же исчезло. Возможно, это был дух-страж. Видел, как я вернул берёзу к жизни. Но общаться со мной не стал.

Ничего, сам к нему явлюсь, когда придёт время.

Вернувшись домой, я всё же отпустил лесорубов. Затем прошёл на кухню к Степану, положил свёрнутый документ на стол и задал давно назревший вопрос.

– Степан, ты что-нибудь знаешь об этом? Чем занимался мой отец? Почему здесь числится его имя?

Слуга помрачнел.

– Не понравится вам эта история, барин.

– А ты всё равно расскажи. А то все только про деда моего болтают, а об отце я ни одного слова не слышал. Пролей свет на его историю, – попросил я.

– Ладно, – он присел за стол, осмотрел документ. Собрался с мыслями и произнёс: – Вы уж не обижайтесь, Всеволод Сергеевич. Но я скажу правду. Ваш отец был… не особо хорошим человеком.

– Я уже это понял. Он свой же лес какому-то Ладыгину продал.

– Нет, вы не понимаете. Этот документ – лишь капля в море. Сергей Николаевич творил куда более страшные дела.

Степан тяжело вздохнул. Видно было, что ему тяжело об этом говорить.

– Сергей Николаевич торговал… как бы это сказать… обитателями леса, – осторожно проговорил слуга.

– В смысле? Дичью? Или мехами какими?

– Нет, барин. Духами.

– Повтори-ка, – мне самому не верилось, что можно торговать духами!

– Духами, – Степан отвёл взгляд. – Лесавками, русалками, мелкими лешими. Ловил ваш батюшка их и продавал. Богатые господа хорошо платили за такой товар. Кто для коллекции, кто для опытов магических. А кто и просто похвастаться перед гостями.

Вот теперь многое встало на свои места. Почему лесавка был в банке без этикетки. И недоверие Моха, как и остальных стражей, тоже стало понятно.

– Сколько он продал? – решил уточнить я.

А то, может, в моем лесу уж почти никого не осталось и придётся возвращать. Это ещё хорошо, что Валерьян мне пока такое условие для выживания не ставил. Тогда я бы точно спятил, ибо где, спустя столько лет, проданных искать – непонятно.

– Не могу знать точно, барин. Но много. Лет десять он этим занимался, пока не… – Степан замялся.

– Пока не что? – нахмурился я.

– Пока не спился окончательно. Последние два года он уже и из дома почти не выходил. А потом и вовсе помер.

Выходит, мой отец был в каком-то смысле браконьером. Только охотился он не на зверей, а на духов. На тех самых существ, с которыми я теперь пытаюсь наладить отношения.

Неудивительно, что лес мне не доверяет.

– Кто покупал? – спросил я. – Имена знаешь?

– Некоторые знаю, – кивнул Степан. – Граф Озёров был постоянным клиентом. У него целая коллекция в подвале, говорят.

Ну конечно. Вот откуда Озёров знает про мои земли. Вот почему он так уверен, что имеет на них какие-то права. Он годами покупал у моего отца «товар» и теперь считает, что может просто забрать источник поставок.

– Кто ещё?

– Барон Шатунов тоже захаживал. Правда, редко. Ему нужны были духи для каких-то ритуалов. Магия крови, сами понимаете.

Потом Степан назвал ещё несколько фамилий, которые мне были незнакомы.

– И ещё кое-что, – побледнел слуга, а руки его слегка затряслись. – Есть в подвале один тайник, за винными бочками. Я туда не заглядывал, барин. Не моё это дело. Но знаю, что Сергей Николаевич там что-то хранил.