Чтение онлайн

Самооценка как-то ощутимо пошатнулась, что заставило пальцы сжать подол платья. – Администратор и по совместительству хостес на моей памяти всегда старалась выглядеть моложе своих лет, – поясняет Дэвид. – Она и заместитель директора как-то напились к концу рабочего дня и начали обсуждать смену молоденьких официанток, из-за которых мужики старше сорока часто возвращались в ресторан. Чтобы ты понимала, их потом уволили за отсутствие простой дружелюбности, а отбор нового персонала проходили лишь женщины старше возраста администратора. Ты наверняка не устроила Клариссу, так как выглядишь привлекательно, поэтому не бери на свой профессиональный счет тот отказ. Они лишь позавидовали твоей красоте и молодости.

Парень сказал это на одном дыхании, а затем спокойно сделал глоток кофе, допив его до конца.

Не могу точно описать свою реакцию на данные слова, но приятность момента ощущается в грудной клетке. Плечи в момент опускаются, а пальцы отпускают подол платья и начинают постукивать по коленям короткой дробью. – Да, я считаю тебя красивой, – неожиданно продолжает парень, устремляя омут голубых глаз на мои губы. – Только не стесняйся. – Поздно.

Легкая улыбка касается его пухлых губ, что вынуждает опустить взгляд и прикусить губы, стараясь скрыть взаимность реакции.

Не могу припомнить, чтобы парни говорили мне комплименты. Возможно, это когда-то проходило мимо ушей из-за отсутствия общности, однако сейчас дело касается совершенно другого человека.

Убрав помещение, я и Дэвид вышли на улицу. Сегодня достаточно прохладно для привычных теплых вечеров, но ветер кажется не таким холодным, когда находишься между зданиями. Встав друг напротив друга, мы продолжаем говорить про «Gold & stars», пока ожидаем приезда Дориана, но внимание привлекает черный внедорожник, припаркованный рядом с книжным магазинчиком неподалеку от кафе, с парнем и знакомой женщиной внутри. Слегка наклоняюсь в сторону, чтобы внимательно рассмотреть лицо этой женщины, что вынуждает Дэвида обернуться и направить взгляд в том же направлении. Несколько минут концентрирую все внимание на образе, пока парень рядом не задает вопрос: – Знакомые?.. – Вроде…

Женщина обаятельно смеется, а когда решает выйти из машины, с легкостью поправляет спавшую лямку вечернего платья обратно на плечо. Через несколько коротких секунд рядом с ней оказывается высокий парень лет двадцати шести, что позволяет осознать происходящее. Примкнув к ее губам, он жадно водит руками по стройному телу, и тогда я просто застываю на месте и перестаю моргать. – Габриэлла?..

Быстро перевожу взгляд на обеспокоенного Дэвида, просто не зная, что сказать. Ощущается ступор и мелкая дрожь. Вернув взгляд на парочку, вижу, что женщина смотрит прямо на меня, что вынуждает с испугом притянуть парня ближе и уткнуться лицом в крепкую грудь, словно маленький ребенок решает искусно спрятаться за взрослым от монстра, живущего под кроватью.

Дэвид не шевелится, я тоже. Запах его парфюма заставляет закрыть глаза, но на душе по-прежнему ощущается страх за свою секретность. – Габи? – раздается женский голос совсем рядом, что делает дыхание тяжелым и прерывистым.

Отстранившись от парня, делаю шаг в сторону, стараясь выдавить максимально естественную улыбку. – Миссис Кроуфорд… Здравствуйте, как вы?..

Мать Дориана с едва заметной улыбкой бегает взглядом от меня к незнакомому ей парню, но молчит, не отвечая на вопрос. – Мы можем поговорить? – спрашивает она, и ее рука касается моего плеча. – Буквально несколько минут.

Дэвид смотрит на женщину, а затем переводит взгляд на меня. – Простите, мэм, но мы с Габриэллой опаздываем на знакомство с моими родителями. – Рука парня оказывается на моей талии. – У отца через час рейс, поэтому задерживаться никак нельзя, если мы собираемся успеть на эту встречу. – Уверяю, это не займет много времени.

Эндриа берет меня за руку, и мы отходим чуть дальше от парня, касающегося двумя пальцами переносицы от безысходности и провальной попытки некого спасения.

Машина незнакомца по-прежнему припаркована рядом с книжным магазином, но его самого не замечаю. Звон в ушах звучит приглушенно, словно имеет серьезные намерения навредить слуху. Остановившись, женщина начинает улыбаться, внимательно вглядываясь в очертания моего лица. – Как ты, милая? Дориан давно не приводил тебя в гости, и мы уже начали беспокоиться о вашем общении.

Никогда не доводилось видеть ее такой фальшивой, но серьезной.

Эндриа известна многим, как открытой души женщина, прекрасная жена и мать, а я до сих пор пытаюсь переварить увиденное и не взорваться. Хватает лишь одного поступка, чтобы человек снизошел до сознания совсем в другом облике, который никто не должен был увидеть. Зелено-голубые глаза ранее казались достоинством светловолосой женщины, перенятым сыном, только вот сейчас они никак не кажутся мне радушными, так как открыто несут угрозу в одном лишь взгляде. – Ох, между нами все в порядке, Миссис Кроуфорд. Сейчас достаточно много времени уходит на работу и учебу, поэтому…

Где-то вдали послышался звук мотора, на что Эндриа нервно дергает плечами перед тем, как посмотреть на въезд с главной дороги. Ее рука достаточно грубо притягивает меня ближе, не дав договорить. – Как думаешь, Габи, – с ее уст имя донеслось отчетливо и даже слегка устрашающе, – ты хороший друг для моего сына? – Что вы имеете ввиду?.. – Умеешь ли ты хранить чужие секреты?

Чувствую, как внутри сжимается что-то массивное и максимально неприятное. Из-за высокого роста женщины приходится чувствовать себя беззащитной и бессильной девчонкой, не понимающей до конца конкретики происходящего дерьма, в котором приходится находиться прямо сейчас. И только под давлением начинаю осознавать, что примерная для всех жена и мать моего лучшего друга изменяет своему мужу с молодым любовником, который младше женщины примерно на пятнадцать, а то и двадцать лет! – То, что ты по воле случая увидела, – продолжает она, натягивая улыбку для посторонних глаз, – должно остаться в огромном секрете от всех, с кем тебе приходится иметь дело, милая, что наверняка и так понятно. Если в один прекрасный день Дориан придет ко мне с вопросом, который принесет убыток всему, что имеет наша семья, от этой клеветы пострадает лишь один человек – ты. Не люблю угрожать или шантажировать, но в этой ситуации уместнее сразу сообщать человеку о возможных и неприятных последствиях, во избежание скандала. – Габриэлла, нам уже пора, – громко произносит Дэвид, наглядно усаживаясь на байк. – Не смею задерживать знакомство родителей с потенциальной возлюбленной, – улыбается Эндриа и быстро обнимает меня на прощение, пока мое тело отказывается двигаться. – Заходи к нам почаще, дорогая, и помни, что для большинства детей слово матери является последним.

Женщина кивает и направляется к машине. Я же по-прежнему не могу пошевелиться, осознавая всю серьезность ситуации.

Дориан любит свою маму. Его нельзя назвать маменькиным сынком, но Эндриа отдала все самое лучшее сыну, чтобы тот мог добиваться успеха даже тогда, когда просто отправляется за покупками. С детства единственному ребенку давали все от материальных нужд до эмоциональной стабильности. Хоть мы с Кроуфордом и не говорим об отношениях в его семье, но я точно знаю, что там все безупречно. Было… и будет, пока я молчу.

Дэвид подъезжает ближе, напоминая о своем присутствии, а джип с парочкой проезжает мимо так, что приходится видеть довольно улыбающуюся женщину на переднем сиденье. – Эй, ты в порядке? – решает спросить парень. – Прости, что не смог отмазать… – Не бери в голову. Разговор был не таким ужасным, как я ожидала, но, пожалуйста, не уточняй, кем именно мне приходится эта женщина.

Достаю телефон и набираю другу короткое сообщение, что до дома добираюсь самостоятельно. Сейчас будет крайне неудобно и даже стыдно смотреть парню в глаза, стараясь показывать прежнюю беспечность, которая после работы для нас двоих является нормой из-за усталости, а сейчас… Сейчас я просто не могу смотреть на Кроуфорда. Мне нужно время, чтобы принять решение: причинить боль лучшему другу сегодня же или чуть позже. – Подбросишь? – устало улыбаюсь я. – До моего отца или ты уже успела передумать?

Дэвид с игривостью в глазах протягивает шлем, и я мигом принимаю его.

Мы быстро попрощались, но на этот раз успели обменяться контактами, чтобы держать связь. Я должна радоваться, если бы не вся суть сегодняшнего вечера, который просто уничтожил большинство моих нервных клеток за раз и успел поставить мозг перед ужасным выбором.

В доме тихо и темно, что позволяет расслабиться благодаря отсутствию проблемы в лице безответственного Криса. Проверив младших, удостоверяюсь, что все хорошо. Айрис крепко спит в обнимку с Рокки (плюшевой ламой с высунутым языком больше морды), а Кристофер мирно сопит, держа телефон перед самым носом. Я рада, что они не видят проблемы в том, что мы остались абсолютно одни и находимся в полной заднице неприятных событий. Хочется, чтобы большинство проблем испытывала исключительно я, а эти двое просто находились рядом и были счастливы на зло всему происходящему. Иногда кажется, что новые проблемы поджидают меня с каждым новым днем, но этим лишь я сама подпитываю самовнушение подобными заявлениями в собственной голове.