Чтение онлайн

Глава 6

О том, как герой убивает одного из своих самых верных и жадных сподвижников, знакомится с редкими кадрами и интересуется мнением овцы о работе мясокомбината.

В темном помещении без окон, что находилось глубоко под землей, не было ничего, если не считать ровных каменных стен, такого же ровного каменного пола, заклинательного круга, по границам которого мерцали пламенем высокие свечи и двух чародеев. Один из них стоял на коленях в очень низком поклоне, хотя фактически скорее просто в какой-то странной позе на животе лежал, второй же усиленно думал о том, а не ошибся ли он где-то со сделанным выбором.

— Ты знал, на что соглашался, когда брался за эту работу и отлично понимал, с какими столкнешься последствиями. — Олег внимательно всмотрелся в затылок одного из индусов, что нес свою службу в Черном доме. Месте, овеянном в Новом Ричмонде и его окрестностях недоброй славой логова пусть легальных, но все же чернокнижников, из подвалов которого ещё никто никогда не возвращался. И эти слухи были даже не совсем безосновательны. Аж целая одна полудемоница тут действительно жила, старательно выдавая себя за чистокровную суккубу. Да из всех обитателей местных камер лишь парочка все-таки оказалась в итоге оправдана, избежав знакомства с безымянной могилой, куда их останки доставили бы по длинному-длинному тайному ходу, ведущему за пределы города. Но такие эксцессы случались здесь редко. Все-таки чтобы попасть сюда следовало постараться гораздо сильнее, чем для обычного знакомства с расстрельной командой. — И все же напоследок я должен тебя спросить…Ты готов? Ты понимаешь, что сейчас умрешь и когда вернешься, совсем прежним, скорее всего, уже не будешь?

Про чушь в стиле «если вернешься» Олег заикаться даже не стал. Во-первых, это убило бы всю торжественность момента и сакральность проводимого ритуала, а индусы придавали таким вещам очень большое значение. Излишне большое на взгляд чародея, который бы предпочел провести ту же самую процедуру в госпитале, заняв на время палату интенсивной терапии, где есть ритуальные круги, при помощи которых даже разорванные на мелкие кусочки люди сдыхают не сразу и целебная алхимия, способная поставить обратно на ноги даже свежий труп. А во-вторых, даже при некотором пренебрежении мерами безопасности шансы сдохнуть у пациента при его личном участии и возможности до все той же палаты в случае необходимости с условно мертвым грузом экстренно добежать примерно равнялись вероятности божественного вмешательства. То есть покуда таких осечек ни разу не случалось, но чисто теоретически когда-нибудь при каких-нибудь ну очень особых обстоятельствах они непременно будут.

— Я готов к тому, чтобы дать познать своей душе суровые объятия смерти и буду с гордостью нести на вашей службе тот след, который она на мне оставит! — Высокопарно и торжественно откликнулся один из самых жадных, и в то же время самых верных последователей Олега. Ну и, по совместительству, самых умных. Тех, кто понимает, что уверенный стабильный заработок из года в год с неплохими гарантиями карьерного роста, личного комфорта и почти абсолютной безопасности намного выгоднее, чем попытка хапнуть один раз загребущими руками сколько сможешь уцепить, а потом пытаться смыться или скрыть сам факт преступления…Если удастся, что вообще-то ни черта не гарантировано. Как и сохранение своих богатств и привычного уровня жизни без прикрытия сверху. Ну а уж не какой-то там обман или кража, а полноценное предательство — это вообще та ещё игра в русскую рулетку с почти полным барабаном револьвера, ибо и бывшее начальство будет искать очень долго, и очень старательно, и новый покровитель может расплатиться за все труды изменника выстрелом ему в лицо или ударом кинжала под лопатку.

— Хорошо! — Не стал спорить Олег, а после отключил сознание индуса, лежащего перед ним в магическом круге. И остановил ему сердце. Тело слегка дрогнуло, но не упало…Ибо куда ему и дальше падать-то было, если центр тяжести и так давно уже на полу лежит? Ну а дальше чародею оставалось только ждать, отслеживая состояние тела и души своего пациента. Первое, что вполне закономерно, быстро начало умирать, поскольку легкие больше не дышали, а обогащенная кислородом кровь перестала поступать к мозгу. Выход из строя материальной оболочки не мог не сказаться на энергетике. Магия этого одаренного словно бы задрожала, пытаясь не то компенсировать ущерб, не то хотя бы облегчить его последствия, но собственной воли у неё не было, а потому самореанимацией в данном случае и близко не пахло. Скорее растянутой во времени агонией и упорной борьбой за ускользающую жизнь, пусть даже в физическом плане это ну вообще почти никак не проявлялось. Но наконец аура подчиненного Олега стала решительно меняться, словно бы разделяясь на две разные части. Или все же не разделяясь, а отслаиваясь, поскольку все положенное находилось вроде бы на своих местах, но все же чего там уже начинало не хватать? В любом случае, какая-то часть энергетики даже сейчас оставалась накрепко прицепленной к трупу, а вторая же словно бы истаивала, на самом деле пытаясь просочиться куда-то иные планы бытия…И в этот момент настала пора экстренной реанимации!

— Восстань и живи, Говинд Безмолвный! — Громко рявкнул Олег, одновременно вздергивая тело своего подчиненного обратно на ноги, запуская его сердце, насыщая кислородом кровь, вливая в угасающую ауру щедрую порцию жизненной силы и всей силой своего дара возвращая деформированную энергетику к привычному состоянию. Да, без травм её не обошлось…Но благодаря своевременному вмешательству могущественного целителя негативные последствия напоминали бы скорее временный вывих из сустава, чем перелом или ампутацию. Без посторонней помощи в норму вряд ли получилось бы привести, восстановив полную функциональность, но по большому счету ущерб ограничится лишь кратким дискомфортом во время самой процедуры. Особенно если в ближайшее время пострадавшее место лишний раз не напрягать, дав ему восстановиться. — С этого дня ты получаешь полный доступ к материалам по магии смерти первого и второго рангов в особой секции магический библиотеки, а также чин старшего лейтенанта! Уверенно достигнешь ступени подмастерья — обращайся сразу ко мне, и я лично начну проводить с тобой дальнейшие тренировки, а также выдам материалы, что окажутся полезны для твоего дальнейшего развития.

— Благодарю…Благодарю за щедрость, господин Коробейников… — Не очень-то громко и четко, но все же достаточно уверенно произнес молчаливый до крайности в обычное время индус, который лишь несколько секунд назад перенес клиническую смерть. Вернее не совсем даже клиническую, а почти натуральную, из которой его кто-нибудь менее опытный и сильный мог бы и не вытянуть. И это должно было оставить на душе этого человека свой след, облегчающий работу с некромантией.Чисто технически, срабатывало подобное не у всех…Но у большей части тех, кто умер и оказался возвращен обратно, определенные подвижки по сравнению с окружающими все-таки просматривались частично в силу близкого и личного знакомства с изнанкой жизни, частично просто благодаря эффекту плацебо.

— Никакой щедрости, Говинд, лишь голый расчет, — улыбнулся Олег бывшему потомственному скотоводу, чье имя даже переводилось как: «пастух». Однако сей индус не то, чтобы животных не любил, но хотел добиться в своей жизни все же большего, чем постоянное лицезрение коровьих задниц и вдыхание всей палитры ароматов свежего навоза. — Ты желаешь силы, которая позволила бы тебе самому устраивать свою жизнь и не бояться ударов судьбы, а я дам тебе эту силу. Больше, чем ты мог бы получить, продав себя одному из храмов или благородных родов. Без каких-либо подлянок, от которых не в силах удержаться даже те демоны, которые пытаются выставить себя честными торговцами тем товаром, который куда дороже обычного золота. Не заставляя тебя делать ничего такого, что не было бы прописано в твоем рабочем контракте и не покушаясь на твое свободное время или жизненный выбор…Конечно, пока это не мешает службе. Взамен же прошу лишь одного — верности. Да, незыблемой как скала, но лишь на сугубо ограниченный срок. Тот срок, с которым ты сам согласился, сочтя его приемлемой платой. Тот срок, который будет в разы и на порядке меньше, чем жизнь могущественного одаренного, которым ты обязательно станешь, если не подведешь и меня, и самого себя!

— Не подведу, господин, — склонил голову в поклоне тот, кто в иной ситуации почти наверняка стал бы культистом, пиратом или хотя бы каким-нибудь криминальным авторитетом с магическими способностями. Очень уж он был жаден до силы и власти, при помощи которых и зарабатываются богатство, комфорт, уважение окружающих…Силе и власти, которыми с этим скотоводом аристократия или брахманы в здравом уме и твердой памяти никогда бы не соизволили поделиться. И ради своих целей сей человек без тени сомнения пожертвовал бы если не всем, то очень-очень многим. Например, теми людьми, на которых ему было совершенно наплевать. Но зачем же марать руки в крови и рисковать своей жизнью, а то и душой, выбивая крохи могущества из побежденных врагов и не отличающихся особой надежностью случайных деловых партнеров, когда есть вариант получить желаемое с куда меньшими рисками и трудозатратами? — Благодаря вам я очень хорошо умею считать. Ну а думать, смею надеяться, умел и раньше. И того, где находится моя выгода, никогда не забуду.

— И этим ты для меняя гораздо ценнее, чем какой-нибудь рыцарь без страха, упрека и мыслей в голове. — Слегка покривил душой Олег, который бы не отказался от фанатично преданных ему бойцов и магов. Ну, большего их количества, чем уже есть, ибо многие подчиненные чародею едва ли не поклонялись, то ли пытаясь таким образом выслужить внеочередную подачку, то ли действительно его настолько сильно уважая. Впрочем, чародей был готов работать и с циничными жадными эгоистами, покуда они соблюдают установленные им правила. Особенно если они талантливы и трудолюбивы, а стоящий перед ним человек мог похвастаться и тем, и другим. Он нашел в себе смелость податься в солдаты удачи, поступив на службу к обосновавшимся в Новом Ричмонде иностранцам, а после несколько раз подряд сыграл на повышение. Тренировался как проклятый на плацу, особенно после того как обнаружил у себя пусть слабенький, но все же магический дар. Едва ли не ночевал в учебных классах и библиотеке, за короткое время научившись не только читать, но и буквально проглатывать книги. С десяток раз отличился в боях, заработав определенный авторитет у своих товарищей и даже офицеров, рекомендовавших его для повышения. И подписал с Олегом особо длительный и особо жесткий контракт, взамен увеличенного жалования и доступа к запретным разделам волшебства на целых двадцать лет вступив в ряды его особой службы, занимающейся теми делами, которые не слишком-то хорошо пахнут, и которыми хвастаться нельзя под угрозой расстрела. Как и своим заработком или знаниями…Впрочем, Говинд по прозвищу Безмолвный и так-то был не из болтливых. Почему собственно и заслужил повышение. Ну и ещё потому, кто кого-то повысить было надо в связи с планируемым расширением штата.

Покинув заклинательный зал, Олег отправился вниз, к тюремным камерам. И бухгалтерии. Да, сочетание этих двух служб в одном месте было делом не очень обычным, но почему бы и нет, если самый неподкупный обитатель Черного дома с недавних пор ещё и никогда не спит, не устает, а также заработал просто патологическую тягу к соблюдению регламента и также наведению порядка, причем последнее распространялось ещё и на разного рода расчеты с документами. Тем более обитель бумаг и живой уголок, обитателей которого никак нельзя выпускать на свободу, была все-таки разграничена небольшой каменной стенкой. Достаточно толстой, чтобы узники не слышали чужих разговоров и не видели ничего, чего им видеть не положено, но в то же время достаточно тонкой, дабы отлично чувствующая состояние потенциальной добычи нежить могла вовремя пресечь их попытки освободиться или самоубиться.