Чтение онлайн

— Самые толковые из них здесь и так уже три раза были. И не сказали ничего путного даже когда я пообещал освободить их немедленно, заодно вернув все отобранные артефакты да золотом чуть ли не по весу приплатив. — Вздохнул чародей, на миг отвлекаясь от своего занятия, чтобы с ненавистью взглянуть на ближайшую стену. Там, на больших листах бумаги, были изображены детальные схемы устройств и ритуалов…Трех устройств и ритуалов, которые отличались только незначительными деталями! Скопированная из древних гиперборейских книг инструкция по созданию в чистом поле орудий и защитных систем, использующих солнечный свет, совпадала с британской схемой создания искусственного подобия магических источников, питаемых Солнцем, процентов на восемьдесят. И это было явно не случайным совпадением! Да и в детальном опасении барьеров, используемых китайским космическим кораблем-дворцом для отпугивания гостей из межзвездной пустоты и способного испепелять их на дальних подступах, просматривались те же самые черты. — Нет, безусловно, привлечение сущностей, падких на используемый спектр энергии, рассматривается как возможная неисправность подобных систем…Возможная, но очень-очень маловероятная, пока энерговоды и накопители не начнут искать волшебством словно выпотрошенный кит — кровью! Да и есть разница между парой-тройкой духов и регулярными нашествиями, чуть ли не прорывами…Пусть даже прорывается и мелочь одна.Лили! Как там химсостав?!

— Здесь — в норме, золото. Не стопроцентно чистое, но с теми допустимыми примесями, которые считаются само собой разумеющимися в артефакторике и ювелирном деле. — Эльфийка переходила от одного узла к другому, внимательно их осматривая, ощупывая, простукивая и даже пробуя на язык. Магом супруга Святослава была не особо сильным, но в силу выбранной профессии обладала такой развитой чувствительностью к разнообразным тонким нюансом, которая профессиональным армейским дуболомам и прочим боевым магам оказалась бы просто избыточна, начав скорее впустую отвлекать. — Алмазы тоже вроде бы настоящие, никто их втихую на стекляшки не подменил…Серебро в порядке. Может проблема где-то в другом месте? Скажем там, где зеркала собранный солнечный свет фокусируют, чтобы передать эфир по энерговодам?

— Если бы проблема была в другом месте, то эта пакость козявчатая проявлялась бы тоже в другом месте! — Олег извлек чудом избежавшую геноцида сияющую капельку из углубления на тыльной стороне одного из дисков, а после мстительно прямо в пальцах раздавил, наплевав на риск получения ожогов от этого аналога садового слизня родом из иного измерения. — А они воплощаются именно тут, ну и ещё немного на подходах…

— Место проклятое? — Предположил Стефан, переглядываясь со своим родственником, который возглавлял расчет орудия. — Хотя нет…Это же явно какие-то светлые создания. А светом проклясть же нельзя, правда?

— Ну, почему же? При должной подготовке очень даже можно, — хмыкнул Олег, который почти наверняка мог бы сгенерировать такой поток излучения, после длительного воздействия которым у жертвы разовьется лучевая болезнь. — Но не думаю, что причина в этом. До земли из этого зала — метров пятьсот! И башня тут появилась относительно недавно. Кто, как, когда и зачем мог бы проклянуть сей объем пространства, где несколько месяцев назад лишь птички изредка пролетали?

— Церковники или брахманы, — пожал плечами сибирский татарин, который не особо старался скрыть от окружающих тот факт, что у их дружной компании с большинством религиозных сообществ отношения, мягко говоря, напряженные. — А кто ещё? Если классическая мага говорит, что такого быть не может или хотя бы не должно, значит кто-то использует против нас неклассическую. Чернокнижие какое-нибудь тут явно мимо кассы, а вот святая сила очень бы даже к месту пришлась! Злоумышленники назло нам пробрались сюда мимо охраны и…

— И вместо того, чтобы упереть отсюда годовой бюджет города в виде всего этого города или просто устроить диверсию, подпортив системы энергии и гарантировав при первых же пробных стрельбах мощный взрыв, после которого мы лишились бы немалой части благородных металлов, а также алмазов и части своих людей, принялись нам мелко гадить? — Хмыкнул чародей, заделывая выемку в артефакте. — Эти беззубые тварюшки, конечно, не дают ввести башню в эксплуатацию, а также успели сожрать золота и серебра килограмм так пять или шесть за время предыдущих испытаний…Но и только!

— Из-за этого мы никак не можем полететь в Париж, — вздохнула Анжела, что видимо мысленно уже видела себя в мировой столице моды. — Может, нас хотят в Индии задержать зачем-то?

— Из-за этого и кучи других дел, которые непременно надо сделать перед нашим длительным отсутствием, — отмахнулся от её предположения чародей. — Да, оставить в Новом Ричмонде орудийную систему, которая будет отпугивать пиратские эскадры или слишком амбициозных князей — это важно, но в ближайшую пару недель город нам всё равно покидать ещё рано…Стефан! Это ты хлюпаешь?

— Эээ…Нет, — удивился сибирский татарин, в данный момент внимательно изучавший прикрепленные к стене схемы и пытавшийся в них хоть чего-то понять. — Я ничем не хлюпаю! Да и зачем, если сегодня наконец-то нормальная погода установилась: не жаркая и не холодная. Вот как-то даже фляжку с собой не взял, ведь если вдруг воды надо будет — наколдую…

— Анжелу и Лили мне видно, они тоже ничего не пьют и уж тем более не умываются, — Олег медленно выпрямился, откладывая в сторону остаток золотой пыли. Взамен в его раскрытую ладонь влетел один из боевых топоров чародея, который внимательно и настороженно разглядывал окружающую обстановку. — Ты ничего не пьешь. Наши телохранители и внутренний пост охраны башни стоят в коридоре. Так почему же кто-то чем-то в одном с нами помещении хлюпает?!

В установившейся тишине не было слышно ничего, кроме очень характерного звука. Звука, с которым чего-то куда-то затекает напополам с воздухом, будто последние капли воды уходят в какую-нибудь трубу. Затем к нему присоединилось странное потрескиванье, источник которого находился тоже где-то рядом. Выхватив собственную шпагу, Стефан тоже осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного обнаружить не смог, пока взгляд его не упал на ведро…Совершенно пустое и, вдобавок, ведро, куда сибирский татарин своими руками лишь недавно запихал несколько десятков тварюшек, обожающих жрать металл, пусть даже раньше грызли они исключительно золото или серебро, наполненное энергией света. И стояло оно вплотную к одному из магистральных серебрянных энерговодов, отличающемуся изрядной толщиной. Пинком отбросив в сторону недостаточно надежную тару, далекий потомок Чингисхана во все глаза уставился на круглое и словно бы обугленное отверстие, появившееся на боку толстой серебряной жилы.

— Кажется, не следовало Стефану весь улов пихать в одну кучу. Эта дрянь видимо слилась воедино и эволюционировала в какого-то червя-короеда, — озвучила очевидное наблюдение Лили, а потом треск вдруг резко усилился, сменившись натуральным грохотом, и не меньше пары сотен килограмм серебра вдруг отвалилось от стены, вдоль которой проложили жилу энерговода.

Громадный кусок белого металла стремительно трансформировался в нечто, напоминающее гибрид краба и осьминогов, подсвеченный изнутри сущностью, вселившейся в этот материальный объект и использующей его в своих целях как оружие то ли защиты, то ли нападения. От основного тела в сторону людей вытянулось несколько отростков, концы которых расщепились, образовывая подобие зазубренных клешней, другие схожие конечности постарались приподнять новорожденную тварь над полом…Но дожидаться, пока она закончит свои метаморфозы и окончательно примет приспособленное для обитания в этом мире обличье Олег не стал. Оба его топора, направляемые телекинезом, метнулись вперед словно молнии, с громким лязгом обрубая монстру каждую выступающую деталь. Тот пытался от них отмахиваться, но воля чародея был не только быстрее, но и сильнее, а потому уже через пару мгновений обездвиженный кусок серебра плюхнулся обратно на пол. И был разрублен на несколько отдельных частей, внутри которых теперь медленно угасало сияние духа, грубо разорванного на отдельные части.

— Эээ…А что тут происходит? — Донесся осторожный вопрос от одного из входов, где стоял десяток вооруженных посохами чародеев, облаченных в плюс-минус единообразную броню. Вернее, собрано их обмундирование было из довольно разнородных трофеев, отличающихся качеством своего зачарования. Но содранный с разного рода рыцарей волшебный металлолом эти люди перекрасили в единой цветовой гамме, с ног до головы теперь сия свеженькой голубенькой эмалью. Единственным цветным пятном на них являлся желтый круг, как правило занимающий собою всю или почти всю грудную пластину доспехов. — Господин Коробейников, может мы не вовремя?

— Может, — пожал плечами чародей, на всякий случай начиная нагревать куски ожившего металла. Чтобы уж точно вселившуюся в них сущность добить и свеженьким расплавом пострадавший энерговод отремонтировать. Впрочем, куску серебра он уделял куда меньше внимания, чем новоприбывшим…Новоприбывшим, которые были ему вообще-то знакомы, ибо работали на него уже не первый год, завербовавшись целым кланом. Маленьким, слабеньким и бедненьким, но все же кланом. Причем даже семьисвои они перевезли в Новый Ричмонд, почему и заслужили к своим персонам повышенное доверие, получив не сильно обременительную, но очень хорошо оплачиваемую работу в этой башней. Ну и ещё потому, что специализацию нужную имели, ведь представители этого благородного рода, потерявшего свои земли лет сорок назад, специализировались на магии света.– А вы тут зачем?