Чтение онлайн

— Такая, которую трудно убить.

Козерог схватила с земли кусок ткани от палатки и со свистом обернула его вокруг себя, как накидку. Когда она закружилась на месте, ткань охватило пламя. Его песня была больше похожа на рёв, чем на потрескивание. Она становилась всё громче и громче. Как только она достигла своего огненного апогея, Козерог отпустила ткань. Та скользнула к Бросаку, мощная, но терпеливая, как ястреб, кружащий над своей добычей.

Монстр замахнулся на неё. Ткань зашипела, сворачиваясь обратно. Медленно, медленно, медленно… Она хлестнула, как хлыст, опалив зверю плечо. Бросак взревел от гнева и агонии. Что-то ужасное и ядовитое хлынуло у него изо рта — всё зелёное и дымящееся, воняющее желудочной кислотой и разлагающимися отходами. Когда это облако коснулось ткани, оно мгновенно проело её насквозь.

— Это нехорошо, — пробормотала Козерог, встряхнув руками. На них появилось несколько искр, но они тут же погасли. — Совсем не хорошо.

Существо топнуло одной из передних лап, как бык, готовящийся к атаке. В его глазах плясали обещания разрушения и смерти.

— Оно сильнее, чем должно быть, — сказала Козерог. — В этом Бросаке есть что-то особенное.

Тихий, неземной смех разнёсся по ветру.

— Это потому, что это вовсе не Бросак, — перед нами материализовалась призрак Никси. — Он только притворяется Бросаком, — сказала она призрачным голосом.

— Кто ты? — спросила её Козерог. — И откуда ты можешь это знать?

— Я Никси, — ответила призрак. — И я знаю это, потому что я умнее тебя. Но не расстраивайся. Я умнее всех, — она подмигнула мне. — Верно, Саванна?

Козерог посмотрела на меня.

— Этот призрак — твой друг?

Я не знала, как ответить на этот вопрос. Никси помогала мне в прошлом, но я не была уверена, что могу назвать её другом. На самом деле, я даже не была уверена, доверяю ли я ей. В ней было что-то такое, что приводило в замешательство.

— О да, мы с Саванной лучшие подруги, — сказала Никси, изогнув губы в медленной, вялой улыбке. — Её магия просто завораживает, тебе не кажется?

Козерог с любопытством посмотрела на меня.

— Давай меньше беспокоиться о моей магии, и больше беспокоиться об его магии, — быстро сказала я, указывая на монстра.

Он фыркнул, и из его носа вырвалась молния.

— Ты сказала, что это не Бросак? — спросила Козерог у Никси. — Тогда что это?

— Хамелеон, конечно же, — ответил призрак.

На лицо Козерога упала тень дурного предчувствия.

— Я так понимаю, это плохо? — спросила я у неё.

Никси ответила за неё.

— О, да. Хамелеон намного хуже Бросака. На самом деле, это один из самых опасных монстров во Множестве Миров, — она медленно свела руки вместе, улыбаясь нам сквозь переплетённые пальцы. — Но не волнуйтесь так сильно, девочки. Это будет весело.

Глава 3. Хамелеон

— Весело? — повторила я, еле выдавив это слово. — Как сражаться с одним из самых опасных монстров во всём Множестве Миров может быть весело?

— Ну, когда ты так об этом говоришь, ты, безусловно, убиваешь всё веселье, Саванна Винтерс, — ответила Никси, надув губки. — Думай об этом как о приключении, вызове…

— Самоубийственной миссии, — вставила Козерог.

— К сожалению, нет, — ответила привидение, и в её голосе прозвучало искреннее разочарование. — Потому что я уже мертва.

— Хватит! — прошипел Хамелеон. Это был уже не чешуйчатый волк с длинными клыками. Это была старая женщина, с лица которой стекала кожа, похожая на расплавленный воск. — Давайте просто покончим с этим. Я просто горю желанием убить вас.

Голос существа был нечеловеческим, неземным, ужасным. Когда оно заговорило, его слова были грубыми и отрывистыми. Они царапали мои барабанные перепонки, как наждачная бумага.

— Это мы ещё посмотрим, — заявила Козерог, топнув ногой.

Из глубины земли донёсся тяжёлый, глухой барабанный бой. Да-дам. Да-дам. Да-дам. Стук становился всё громче. Сильнее. Злее. Земля начала содрогаться. Это было так быстро, так неумолимо. Дрожь пронзила мои ноги. У меня застучали зубы. Голова закружилась. Я почувствовала головокружение, дезориентацию, была выбита из колеи.

— Если ты потеряешь сознание, я не смогу тебя поймать, — предупредила Никси.

Козерог снова топнула ногой. Земля разверзлась под ногами Хамелеона. Существо исчезло из виду.

— Помогите! — закричала маленькая девочка, и её голос был слышен сквозь треск и рычание. — Пожалуйста, помогите мне! Кто-нибудь! Кто угодно!

Я осмотрела место происшествия в поисках девочки. Я нашла её в ловушке в одном из кратеров, образовавшихся на дороге после заклинания Козерога.

— Не волнуйся, — сказала я девочке. — Я спасу тебя.

— Остановись, — Козерог схватила меня за руку. — Это не маленькая девочка. Это Хамелеон пытается обмануть тебя.

Земля снова содрогнулась.

— Помоги мне! — закричала девочка. Она потянулась ко мне, и по её лицу текли слёзы. — Пожалуйста! Не оставляй меня здесь! Не дай мне умереть!

— Не делай этого, Саванна, — Козерог не отпускала мою руку. — Пусть тебя не обманывает внешность. Это чудовище — оборотень. И оно очень хитрое.

— Помоги мне! — снова закричала девочка.

Только теперь их было двое, запертых в соседних кратерах.

— Пожалуйста!

Теперь появилось уже четыре маленькие девочки, одинаковые во всех отношениях, вплоть до розового родимого пятна в форме звезды на лбу у каждой девочки.

— Не оставляй меня здесь!

Теперь там было восемь девочек. Их голоса звучали в унисон.

— Не дай мне умереть!

Умом я понимала, что это Хамелеон, но, несмотря на это, глядя в их невинные, полные ужаса глаза, моё сердце сжималось от сочувствия.

— Почему ты мне не помогаешь? — спросили девочки, и хор голосов эхом отдался у меня в ушах. — Я думала, Рыцари должны быть героями.

— Ты не Рыцарь.

Я повернулась на звук голоса Като. Он стоял рядом со мной.

— Ты всего лишь Ученик, — сказал мне Коннер. Он стоял по другую сторону от меня. — И то только потому, что ты жульничала.

Невада тоже оказалась рядом.

— Ты никогда не станешь Рыцарем.

— Ты такая трусиха, — поддразнил меня Данте. — Всегда была такой и всегда будешь..