Чтение онлайн

–  Я козёл!!!
– взревел Валентин, в ужасе глядя на свои передние ноги.

–  Ты осёл!

–  Спасите!!!

Валя попытался подойти к Станиславе, но с непривычки запутался в четырёх ногах и остановился, раскачиваясь как пьяный.

–  Успокойся, дорогой! Стоит ли переживать из-за того, что теперь твоя нижняя часть полностью соответствует твоей сути! И, в конце концов, ты осёл лишь наполовину!
– приободрила его Хранительница, а про себя лихорадочно подумала: "Надо что-то делать, иначе Розалия меня на клочки порвёт!"

От наглых, безжалостных слов Валечка остолбенел, и только его хвост с очаровательной кисточкой продолжал жить своей непостижимой жизнью, виляя в такт тихому маршу. А Стася, стараясь держаться непринуждённо, мило улыбнулась и, как ни в чём не бывало, предложила:

–  Может, чайку попьём?
– И, пока ослочеловек беззвучно открывал и закрывал рот, быстренько сбежала на кухню. Включила электрический чайник, который, к счастью, оказался не задействованным во всеобщем веселье, достала из буфета пакетики чая, примерилась, ловко выхватила из парящего над столом клина две чашки и обернулась к стоящему в дверях Валентину: - Садись, что застыл?

Ослочеловек крадучись приковылял к столу и попытался пристроить на табуретку филейную часть. Он примеривался и так, и этак, но ничего не получалось. Разозлившись, Валентин лягнул непокорную мебель копытом. Табуретка с грохотом развалилась на части, а ослочеловек с победным видом опустил филейную часть на пол и положил руки на краешек стола.

–  Тебе сколько сахара?

–  Два куска, пожалуйста, - вежливо ответил Валентин и, потупив взгляд, скорбно вздохнул.

Изо всех сил сдерживая смех, Станислава поставила перед ним чашку, заботливо размешала сахар и пододвинула вазочку с печеньем и зефиром. Валя отхлебнул чая и, с опаской покосившись на зависшую в воздухе посуду, потянулся к сладостям. Хранительница присела рядом. О чём говорить она не знала, поэтому решила завести обычную светскую беседу.

–  Как приятно оказаться в тишине, вдали от городского шума, в объятьях, так сказать, природы.

–  Да уж…

–  Тебе нужно отдохнуть, Валя, отвлечься.
– Бывший муж всхлипнул и надкусил зефирину.
– Последнее время, ты какой-то бледный, - сочувственно заметила Стася.
– Может, тебе на юг съездить, на солнышке погреться, в тёплом море понежиться?

Тоскливо взглянув на хвост, ослочеловек снова горестно вздохнул, всем видом демонстрируя покорность злодейке-судьбе, и Хранительница поняла, что разговора не получится.

Какое-то время бывшие супруги пили чай, думая каждый о своём. Тишину деревенской кухни нарушали лишь тихое позвякивание парящей под потолком посуды да унылые вздохи Валентина. Псевдоидиллию разрушил хриплый лай самовара и громкое чертыханье. В сенях раздался бряцающий удар, обиженный визг, и на пороге кухни появился Артём - ожившая картинка из журнала мужской моды. Белоснежный вязаный кардиган, светло-бежевые льняные брюки, нежно-коричневые короткие сапоги. Этакий денди, более уместный в роскошном холле загородного особняка, чем на маленькой кухне заурядного деревенского дома. По пятам за гостем-пижоном семенил самовар: несмотря на поражение в сенях, он так и норовил тяпнуть врага за штанину.

–  Что тут происходит?
– с любопытством спросил временной маг и увидел ослочеловека. От неожиданности он остановился, и самовар, воспользовавшись моментом, попытался зажевать модную брючину. Артём недовольно поморщился и дёрнул ногой.

–  Можно я его уберу, принцесса?

–  Валечку?

–  Нет, самовар.

–  Ну, уберите, если он вам так мешает, - с наигранным равнодушием сказала Стася и стала рьяно помешивать остывший чай, искоса поглядывая на мага.

К её удивлению, Артём не стал читать заклинаний, а сделал рукой едва уловимый жест, и самовар замер в углу, больше не подавая признаков жизни. Во взгляде Хранительницы проскользнула зависть, но она задавила её на корню и дружелюбно кивнула гостю:

–  Садитесь, берите чашку, наливайте чай, в общем, присоединяйтесь к нашей милой компании.

"Спокойствие и вежливость. Он сам всё поймет и исправит", - убеждала себя Стася. С помощью Артёма она надеялась привести дом в порядок, но просить об этом прямо, расписавшись тем самым в собственной беспомощности, не желала. Временной маг понимающе улыбнулся и шагнул к столу. Выхватил чашку из парящего над ним клина, грозно зыркнул на остальную посуду, и чашки, блюдца и тарелки, жалобно звякнув, приземлились на полки буфета. Артём закрыл стеклянные дверцы и протянул руку к обломкам табуретки, которая вмиг собралась, как детский конструктор, и, радуясь возрождению, довольно скрипнула.

–  Вижу, Вы постигаете азы, принцесса.

–  Да так, развлекаюсь, - невозмутимо ответила Стася и налила ему чая.

–  У Вас неплохо получается.

–  Старюсь.

–  Для новичка выглядит впечатляюще.

–  Рада, что Вам понравилось.

–  Но, похоже, у Вас всё-таки возникли кое-какие проблемы.

–  Ну, разве что кое-какие.

–  Я могу помочь.

–  Чем?

–  Исправить огрехи, - осторожно предложил Артём, кивнув на Валечку.

–  По-моему, он и так замечательно выглядит.

–  Вам совсем не жаль его?

–  Что ж, проявите мужскую солидарность и верните несчастному прежний вид, - ехидно предложила Стася.

–  А может, Вы сами это сделаете, а я подправлю?
– в тон ей сказал Артём, и, встрепенувшись, Валечка с ужасом посмотрел на беседующих магов:

–  Я не позволю! Не хочу превратиться в кого-нибудь ещё! Я вам не подопытный кролик!

–  Молчи!
– зашипела на него Стася и с улыбкой обратилась к гостю: - Так будете проявлять благородство или нет?

Артём рассмеялся и дружески хлопнул ослочеловека по плечу, одновременно что-то пробормотав. Валентин нервно моргнул и вдруг обнаружил себя сидящим на полу с пустой чашкой в руках. Проворно поднявшись на ноги, он одёрнул плащ и, не иже сомневаясь, напустился на своего спасителя:

–  Это всё из-за Вас! Вы меня уронили! Как Вам не стыдно!

От удивления временной маг потерял дар речи, зато Стася развеселилась:

–  Молодец, Валя, так его! Ату! Будет знать, как незнакомым людям помогать!

–  Разве я не прав?!
– продолжил своё выступление Валентин.
– Он вломился в дом, уронил меня на пол и сидит себе спокойненько, чаёк попивает! Негодяй!

–  Я, между прочим, вернул Вам прежний вид… - попытался вставить Артём, но землянин был неумолим:

–  Вы увиваетесь за моей женой, мерзавец, и помощи от Вас я не приму!

Временной маг похлопал ресницами, переваривая шокирующее заявление, перевёл взгляд на Стасю и сочувственно качнул головой:

–  Это действительно Ваш бывший муж?