Чтение онлайн

Едва сдерживая улыбку, Вереника посмотрела на Диму, который курил, с одобрением поглядывая на Артёма, и задумчиво протянула:

–  Даже не знаю…

–  Ну, пожалуйста… Я больше так не буду!

–  Ладно, выполнишь моё желание, считай, что прощён. Верни мне магию!

–  Как скажешь!

Артём взлетел на ноги, сграбастал Веренику в объятья и впился в её губы долгим, глубоким поцелуем.

–  Я думал, он колдовать будет, - разочарованно прошептал Хавза на ухо Валентину.

–  Он колдует, просто ты не видишь, - отозвался Солнечный Друг, задумчиво глядя на Диму.

–  Что опять не так, Валя?
– Дмитрий перестал улыбаться: - Какие мрачные мысли бродят в твоей голове?

–  Ключ. Он опасен для тебя. Тот, кто носит его, получает над тобой неограниченную, чудовищную власть. До сих пор тебе везло: Стаська не знала этого, я и в страшном сне не представляю себя твоим хозяином, а Тёма - бестолочь, никак до него не дойдёт, что ты и без Ключа любишь его и сделаешь всё, что он захочет, впрочем, как и он для тебя. А вот если бы Фёдор в своё время нацепил эту цацку на шею… Представляешь, что было бы?

Дмитрий помрачнел, а Ричард пожал плечами:

–  Не пугай нас, Валя. Пусть Тёма уничтожит амулет, и все дела!

–  Избавиться от амулета - идеальный вариант, - согласился Дима

Друзья повернулись к молодожёнам: Тёма, сложив руки на животе, с умилением наблюдал, как Ника вертится перед большим напольным зеркалом, меняя наряды.

–  Артём!

Окрик Димы вырвал принца из пленительных грёз, и от резкого возвращения в реальность он аж подпрыгнул.

–  Что? Случилось что?

Артём вскочил со стула, тревожно озираясь по сторонам

–  Уничтожь Ключ!

–  Зачем? Он такой совершенный, яркий, живой…

–  Уничтожь!

В голосе Димы прозвучал металл, и Артём, нехотя вынув амулет из кармана, сжал его в ладонях:

–  Ничего себе сила! Присоединяйся, господа маги, попробуем все вместе!

Дима, Валя и Ника послушно раскрыли сознания и, собрав силы воедино, временной маг обрушил их на Ключ.

–  Бесполезно!
– воскликнул он, пошатнулся, и Ричард, пулей вылетев из-за стола, подхватил его под руки, усадил на стул и сунул под нос бокал.
– Спасибо, дружище!
– Артём обвёл усталым взглядом бледные лица магов и бросил Ключ на стол: - Этот камешек совсем не прост! Я едва сознание не потерял, а он словно и не заметил моих потуг! Интересно, какой маг его сотворил?

–  А ты не знаешь?
– искренне удивился Ричард.
– В Инмаре тебе любой малец эту легенду расскажет! Или ты настолько плохо учился в УЛИТе?

–  Хорошо я учился. Корней был доволен!

–  Тогда почему спрашиваешь?
– ехидно поинтересовался Валя, дрожащей рукой поднося ко рту бокал.

–  Забыл!

–  Ага, скажи ещё, что пропустил эту тему по болезни, - ухмыльнулся инмарец и, смилостивившись, сообщил: - В легенде говорится, что первая Хранительница Верна достала его из Источника. Скорее всего, Ключ - творение Лайфгарма.

–  А… - Артём с подозрением взглянул на сияющий камень.
– Значит, это Лайфгарм издевался над Димой? Ну и задам я ему, когда вернусь. Узнает, как ссориться с временным магом! Дрянь!

–  Не кипятись, Тёма.
– Дмитрий затянулся и, выпуская дым кольцами, произнёс: - Ричард рассказал один из вариантов легенды о первой Хранительнице. В других - Ключ появлялся на плитах, или падал с неба, или зависал в воздухе, а в одном старом свитке я наткнулся на утверждение, что Верна родилась с Ключом на шее, и именно поэтому Лайфгарм сделал её Хранительницей. Так что, утверждать, что Ключ - создание мира, я бы не стал. Хотя Источник и Ключ связаны между собой. Ведь до Стаси магов среди Хранительниц не было, и они открывали Источник только с помощью Ключа.

–  А что, были маги способные открыть Источник без помощи Хранительницы?
– заинтересовался Валентин.
– Вас с Тёмой я не считаю.

–  Ну и зря! Мы как раз и есть такие маги! Запретный сын Хранительницы и повелитель Времени! В летописях ещё демиурги упоминаются, но как-то вскользь, со множеством но.

–  А ты, оказывается, вспомнил достаточно много, Дима, - заметил Артём, нежно поглаживая светлые кудри Вереники.
– И я очень-очень рад этому. Теперь ты наконец готов признать величие моего любимого магистра, добровольно и безоговорочно.

–  Конечно. Я признаю Олефира великим магом и учителем. Он достоин восхищения уже за то, что не побоялся воспитывать нас с тобой, Тёма. На чём и погорел!

Ричард одобрительно улыбнулся, и принц Камии бросил на него уничижающий взгляд, однако промолчал. Некоторое время он перебирал волосы Ники, стараясь сплести их в косичку, а потом поднял влажные шоколадные глаза на Диму:

–  И ты скорбишь о его смерти? Ты осознаёшь всю глубину своего преступления?

–  Да, - серьёзно кивнул Дмитрий.
– Он был моим дядей, учителем и защитником. Мне жаль, что пришлось убить его.

Артём моргнул, по его щеке скатилась слезинка, и он слизнул её языком:

–  Тогда я должен казнить тебя. А я не хочу. Придумай, пожалуйста, что-нибудь!

–  Помилуй меня своей властью повелителя Камии: замени смертный приговор на пожизненное служение тебе. Камийцы народ покладистый, и на ура примут любое решение своего правителя.

–  Ну да, - хихикнул Валентин.
– Верёвки самим приносить или профсоюз обеспечит?

Хавза неодобрительно покосился на Солнечного Друга, но тот с серьёзным видом смотрел на Артёма.

–  И то верно! Я же справедливый правитель! Вернёмся в Ёсс, прикажу Бастиару всё это на бумаге написать. С обоснованием и прочее, прочее, прочее… Что?

Временной маг с испугом взглянул на землянина, потом на Диму и, схватив со стола Ключ, спрятал его в карман.

"Давай, не тяни, просто вытрави из их памяти знание о том, как Ключ влияет на Диму. Никто не должен догадаться об этом!
– настойчиво повторил Солнечный Друг.
– Пусть помнят о том, что ты отобрал Ключ у Стаси и взял себе, а потом мы болтали ни о чём, пили, ели и поздравляли вас с Никой. Пусть они помнят только о выпивке и веселье! Защити Диму!"

"Сделано!" - отрапортовал Артём через минуту и заглянул в глаза Нике:

–  Устала, девочка?

–  Самую малость, Тёма. Но ещё кусочек тортика съела бы…

–  А я бы выпил!
– заявил Ричард и улыбнулся Диме: - Выпьем за всю нашу компанию. Пусть всем нам будет хорошо!

–  Замечательный тост, Ричи!
– подхватил Валя.
– За любовь и дружбу!

–  Присоединяюсь!
– Артём обворожительно улыбнулся Хавзе: - Не тормози, купец. Раз уж тебя угораздило связаться с Солнечным Другом, привыкай пить вёдрами. Он без спиртного не может, а поскольку алкоголиком себя не считает - один не пьёт, вот и спивается наша дружная компашка потихоньку.