Чтение онлайн

Юджин молчал. Не говорил ни слова, словно бы его здесь и вовсе не было. Его поведение пугало... С ним что-то сделали?

– Родительская любовь слабей чувства долга? – недоверчиво переспросил принц Мэйсон. – Проверим. И если вы, юноша, правы... тем хуже для вас. Смерть одного из псов нам только на руку.

Они его убьют...

У меня сердце на секунду замерло.

Нет. Ни за что. Не позволю!

– Только посмейте тронуть хоть кого-то из моих спутников, и горько пожалеете, – произнесла я с полной уверенностью.

Если вампиры действительно станут угрожать жизни Криса или Юджина... тогда я заключу сделку с Ди. Ради них я готова пойти на это.

Кройц взглянул на меня с изумление. Думаю, такой он меня никогда прежде не видел. Я же добрая, наивная и глупая Тесса. У меня даже интонаций таких нет. Не было... Пока не поняла, что больше, кроме как на себя, надеяться не на кого.

Не ждать же появления из-за угла Гранд-мастера с мечом наперевес? Даже если он и незримо наблюдает за мной, то вряд ли захочет показаться среди сородичей, которых давным-давно покинул.

– Так-так, – рассмеялся, хотя и с какой-то тенью неуверенности, принц вампиров, – маленькая мисс Тесса решила мне угрожать. Не страшно?

– Страшно должно быть вам. Не мне.

На самом краю восприятия я услышала аплодисменты и раскатистый смех.

«Молодец, девочка. Кровь ничем не разбавишь».

Жаль. Мне так хотелось разбавить ядовитую кровь Анаис Дюпон.

Ди одобрял устроенное мной представление. Хотя бы лоа радовало происходящее. Меня вот — ни капли.

Двое вампиров в явно дорогих костюмах, стоявшие справа от «трона», переглянулись. Как мне показалось, насмешливо. Вот только непонятно было, кто их забавлял больше: их принц или вдруг осмелевшая девчонка.

– Думаешь, будто я поверю в такой блеф? – снисходительно хмыкнул Джеймс Мэйсон. Хотя... былая уверенность все-таки его оставила. Я почувствовала это кожей.

Еще бы. Он не знал обо мне ничего, кроме того, что я дочь Анаис Дюпон. А Чума, похожа, запомнилась даже вампирам.

– Рискните выполнить свои угрозы. И вы увидите, блефую я или нет.

«Я не оставлю ни одного кровопийцы в этом проклятом всеми богами городе, можешь даже не сомневаться».

Ни одного? А как же тогда Гранд-мастер? Если он сейчас тоже в городе? Чтение книг приучило думать. Однажды, из-за того, что Энн Риз не стала размышлять над формулировкой, один ее друг едва не умер. Не хотелось бы повторить судьбу героини книг моей тети.

«Тебя волнуют судьба того, кто принес отраву на эту землю?» – тихо рассмеялось божество вуду.

Еще как волновала... Он был Дюпоном, он поступал как Дюпон, заботился о своей семье, помогал...

«А ты не думала, что он на самом деле только и ждет освобождения от своего существования? Он ведь страдает, этот вампир, страдает, ненавидит свою темную сущность».

Значит, если я обращусь к Барону Самди, то тем самым убью Гранд-мастера...

И я не понимала, готова ли заплатить за жизнь Криса и Юджина такую цену. Как можно было сказать, что кто-то из них важней другого? Как можно пожертвовать хотя бы одним из них?

– Пусть молодые люди посидят и подумают над своим поведением, – произнес как-то надтреснуто принц Мэйсон. – Отведите их... в особую гостевую комнату.

Особая гостевая комната? Мне это очень не понравилось. Краем глаза заметила, как на миг губы Юджина сжались в тонкую линию. Первый раз с того момента, как нас привели в этот зал, я увидела, что его отстраненность дала трещину.

Особая гостевая комната оказалась камерой. Самой настоящей камерой в огромном подземелье.

Крис упал навзничь, едва только за нашими спинами закрылась дверь. Я тут же кинулась к парню, боясь, что он умер... Но так просто сдаваться Кройц не собирался. Он все еще находился в сознании.

– Не трясись так, Дюпон, – хрипло выдохнул он, когда я помогала ему перевернуться. – Я еще не собираюсь подыхать. Не время.

Потрясающее утешение. После такого хотелось завыть. Но я только погладила пса по светлым волосам. Чувствуя себя при этом полной дурой.

Первый раз я видела пса настолько беспомощным. Всегда он казался мне сильным, практически непобедимым. И теперь он стонет сквозь зубы от боли. Вряд ли в таком состоянии Кройцу удастся спасти хотя бы себя самого.

Юджин безмолвно устроился у стены напротив нас. Его взгляд по-прежнему мало что выражал, словно бы музыканта мало заботило происходящее вокруг. Хотела бы и я того же. Вот только не получалось. Особенно мешал запах крови. Никогда прежде не задумывалась, как же может пахнуть кровь... оказалось, страхом и металлом.

– Черт, как это вообще могло случиться? – простонал Кройц, прижимая руку к раненому боку. – Еще и использовали какую-то отраву... Я должен был уже регенерировать!

Если уж псы изучили в мельчайших деталях, как уничтожать вампиров, то почему бы и вампирам не ответить взаимностью?

Я сдернула с шеи шарф и попыталась как следует перевязать Криса. Рана... Она выглядела действительно неприятно. Очень неприятно.

– Кто это? – тихо спросил Юджин. Я не ожидала, что он подаст голос, поэтому вздрогнула.

Музыкант был так бледен... Смертельно бледен.

– Вампиры... – тихо ответила я, стараясь затянуть шарф получше. Но руки так сильно дрожали, что не выходило.

Неожиданно Юджин оказался рядом и, решительно оттеснив меня в сторону, перевязал пса сам. Вышло гораздо лучше. Я вглядывалась в лицо гитариста... Так странно, но в тот момент он казался таким невозмутимым... Как дядя Рене. Тот тоже «держал лицо» всегда. Самообладание изменяло ему, только если дело касалось меня.