Чтение онлайн

– А что будет, если они ударят первыми?
– Карл посмотрел на Леонида, а потом на Александра.

– Тогда у них будет шанс вырваться. Но они не были готовы к нашему появлению и сейчас в растерянности, - на лице Леонида появилась презрительная ухмылка, - И давать им время выйти из замешательства никто не будет. Отдавайте приказ к атаке, ваше высочество!

– А диспозиция?

– Зачем она нам нужна? Посмотрите на поле, мой принц!
– вампир указал на порядки королевской армии, спешно пытающиеся создать хотя бы видимое подобие строя, - Там полным хаос! А наши офицеры знают что делать.

– Но, может быть, стоит...

– Ваше высочество, - Александр подъехал прямо к Карлу, - Каждая минута нашего бездействия добавляет шансы в копилку врага. Есть время думать, а есть время действовать. Так вот, сейчас думать поздно!

– Я понял вас, герцог, - кивнул принц и громко проорал, - Общая атака!

Гонцы, окружавшие командование северной армии, моментально сорвались и поскакали к отрядам, чтобы донести этот приказ до офицеров. Леонид не стал ждать, пока они доберутся до мест, и продублировал приказ принца через артефакты связи. Когда гномьи гирды сдвинулись с места и медленно поползли вперед, это стало для остальной армии самым лучшим сигналом к атаке.

Бароны тоже медлить с ответом не стали. "Огненный шар" расплескался о магический барьер вокруг ставки Карла, заставив некоторых лошадей заволноваться, и их наездникам пришлось прикладывать усилия, чтобы успокоить своих животных. Тут же еще один "огненный шар" проверил на прочность защиту принца.

– Мы, кажется, стоим слишком близко, - неуверенно пробормотал Карл, - Может, стоит отъехать?

– Нам здесь ничего не грозит, ваше высочество, - Леонид почесал ухо, - А вид отсюда прекрасный.

Небо над головами старших офицеров сгустилось тучами, там сформировался "каменный столб" и направился вниз, чтобы через пару секунд громким взрывом огласить окрестности и заставить всех в ставке болезненно сморщиться.

– Похоже, у баронов есть толковый магистр, - пробормотал кто-то из свиты, пытаясь своими познаниями впечатлить принца.

– Три магистра!
– с чувством превосходства поправил его Леонид, - У баронов в армии три толковых магистра.

В подтверждение слов генерала в магический щит, прикрывающий ставку, врезался неожиданно появившийся из ниоткуда "смерч". Потом еще парочка "огненных шаров", и довершил очередную волну атаки еще один "каменный столб".

– Специально разными стихиями садят, сволочи, - прокомментировал это Александр.

– Нам лучше уехать, пока не начались магические возмущения, - еще один придворный попытался проявить заботу о принце, - Ваша безопасность превыше всего, ваше высочество.

– Поэтому мы никуда отсюда не уедем, - холодно произнес герцог, - Пусть стараются и работают по нам. Меньше нашим солдатам достанется.

– Но...

– Пасть заткни, - Александр повернулся к придворным, для чего ему пришлось немного развернуть своего коня, - Если кто-то из вас хочет командовать, то уверен, что принц выделит ему отряд, и вы сможете показать свою преданность его высочеству в бою. А нести глупости под руку во время боя не стоит.

Вновь развернув коня, вампир стал наблюдать за ходом боя. Образовавшаяся вокруг принца придворная группа вымотала ему все нервы. Он уже считал дни до того момента, как к армии прибудет граф Верон и наведет среди этих лизоблюдов порядок. По крайней мере, Александру хотелось верить в такой исход дела. Иначе парочкой смертей в своих рядах эти спесивцы не отделаются.

– Они бегут! Бегут!
– счастливый детский возглас принца заставил многих вокруг него улыбнуться.

На поле боя действительно произошло первое крупное событие. Испытавшие на себе удар гирда ополченцы отступили, попытавшись прикрыться отрядом наемников, но из-за спин гномов ударили десятки разнообразных боевых заклинаний и так проредили псов войны, что тактический отход одного отряда превратился в паническое бегство двух. Похожие приемы гномы успешно применили и в других местах, но там королевские солдаты оказались более стойкими.

Вообще, тактика гномов пока что успешно вводила врага в заблуждение. Привыкшие к просторам поверхности люди и воевали соответственно, предпочитая в начале любого ближнего боя дальние атаки и обмен магическими ударами. Лишенные возможности вести боевые действия на больших открытых площадях, часто ограниченные стенами узких нор, гномы всегда подходили к противнику вплотную, и только тогда в ход шла магия. Бароны пока к этой особенности подземных жителей не привыкли и считали, что раз на их дальние магические удары никто не отвечает, значит враг просто не имеет такой возможности. Фатальное заблуждение, стоившее жизни уже не одной сотне воинов.

Тем временем вражеский генерал бросил в бой свой главный козырь. В атаку пошла рыцарская кавалерия. Выстроившись и склонив копья, закованные в латы всадники стали набирать разбег, намереваясь прорвать окружение хотя бы в одном месте и дать возможность своим войскам построить нормальные боевые порядки.

– Как детей, - покачал головой Леонид, наблюдая, как испуганные заклинанием гномов боевые кони сбрасывают своих всадников на землю.

– Может, предложим им сдаться?
– Карл улыбался и было видно, что происходящее на поле его полностью устраивает, но настоящий король должен быть милостив.

– Чуть позже, ваше высочество. Пусть сначала осознают, что они проиграли и шансов нет. А вот когда они решат драться до конца, мы и дадим им выход. Загонять в угол не стоит даже мышь.

– Мы можем с легкостью их перебить, ваше высочество!
– еще один придворный пожелал отметиться перед принцем, - Их могилы станут предупреждением тем, кто не подчинится вашей власти!

Карл посмотрел на него, как на умалишенного, и этот презрительный взгляд принца заставил говоруна заткнуться и опустить голову.

– Если мы убьем здесь всех, то Людовик пустит слух, что нелюди занимаются поголовным уничтожением людей, - пояснил принц и жестко добавил, - Не надо предлагать мне глупости.

– Тем более, большая часть армии баронов это ополченцы и их надо побыстрее вернуть домой, ведь скоро сбор урожая!
– добавил Александр, который буквально пару часов назад имел долгий разговор с Евгением, и тот ему все мозги вынес, твердя о грядущем голоде.

Над головой командиров о магический щит разбился очередной "каменный столб", и наконец-то начались спонтанные магические проявления и нахождение людей за пределами защиты стало невозможным. Очень быстро, сам того не желая, именно Александр стал центральной фигурой ставки. Люди старались держаться поближе к нему, не зная, что артефакт, обеспечивающий их нынешнюю защиту, находится в руках Леонида.

– Может, тоже чем мощным долбануть?
– герцог с ленцой в голосе обратился к воеводе.

– Побереги силы. На местах отлично со всем справляются.

– Жаль, что мы не успели собрать баллисты, - Карл вздохнул, - Мне нравится, как они стреляют.

Принц и правда не упускал ни одной возможности посмотреть на штурмы городов, в которых баллисты и катапульты как раз и применялись. Его завораживал неспешный полет снарядов и тот результат, что они дают при попадании в цель. Хотя, наверное, любому мальчишке нравится что-то взрывать, а если ты взрываешь еще и что-то больше, то это приятно вдвойне. Вот и Карл во всю наслаждался такими моментами войны.