Чтение онлайн

– Сделаем!
– принц хлопнул в ладоши, - Обязательно сделаем. Это ваше предложение, герцог, я принимаю. А теперь поговорим об отречении Людовика и моей коронации.

*****

Зайдя в село под видом отпущенного монаха, вампир привычно осмотрелся, после чего отправился в местных кабак и уже через час знал все и обо всем. Отыграв свою роль до конца, довольный мужчина снял комнатушку на ночь и, укрывшись в ней, с удовольствием растянулся на жесткой кровати. Придуманный буквально на коленке план нравился изначальному вампиру все больше и больше. Опостылевшая работа по охране раскопок тем не менее сделала его чуть более гибким и хитрым. Привычно полагающиеся на собственную силу вампиры иногда забывали о других способах решения проблем, но прямые действия были не всегда возможны при отпугивании людей от тайны развалин древней расы. Поэтому стоило разведчику только пронюхать про огромный табор эльфов - беженцев из Великого леса, как он тут же сделал стойку, а уж когда узнал подробности...

Ушастые шли в Элур! Одна эта новость заставит триумвиров чесать себе затылки! Но куда более сенсационной была новость о том, что церковь решила уморить нелюдей голодом и издала прямой запрет на торговлю с ними любыми продуктами питания. Любой, кто посмеет продать эльфам хоть кусочек хлеба, отныне рискует нарваться на гнев всемогущих священников. И беженцы уже почувствовали на себе все последствия этого решения. В обозе уже недоедали, а в скором времени эльфам и вовсе грозил голод.

Достав амулет связи, разведчик улыбнулся и впервые в жизни напрямую связался с алукардом. Почти два века он мечтал это сделать, и желание наконец осуществилось. Причина для срочного вызова была. И был план!

– Слушаю, - раздался раздраженный голос Константина.

– Доброй ночи, экселенц, это Роман из охраны раскопок.

– Доброй ночи, Роман, - голос алукарда моментально смягчился, так как право прямого вызова высшего руководителя было позволено рядовым вампирам только в самых крайних случаях, да и самого Романа он хорошо знал, так как тот был одним из тех, кто попал в мир детьми.

– Экселенц, я тут наткнулся на беженцев-эльфов, остатки касты Воинов.

– И?

– Их примерно пятьдесят тысяч, и они направляются в Элур.

– Чего?
– даже по амулету связи было понятно, что глаза триумвира реально полезли на лоб.

– Они решили переселиться на север Элура, то есть к нам под бок, но это еще не самое главное.

– Есть еще более интересная информация?

– Верно. Церковь решила морить их голодом. Продажа еды эльфам под полным запретом.

– Ну, это не так страшно. Есть охота, подножный корм, да и купцы никогда своего не упустят. Говоришь, их пятьдесят тысяч?

– Верно, экселенц.

– Спасибо за информацию, Роман, - Константин стал заканчивать разговор, - Хорошая работа.

– Одну минуту, экселенц!
– быстро проговорил разведчик, - У меня есть предложение.

– Ну, говори, - голос триумвира вновь стал раздражительным.

– Я думаю, нам стоит помочь эльфам. Они конечно твари, но вскоре начнут голодать и ради еды будут готовы на все. Если мы в этот момент предоставим им продовольствие, причем не за деньги, а как помощь, то можно будет привязать их к себе, как гномов. На чувстве благодарности и все такое. Это же воины, и честь для них важней всего. За свое спасение они нам...

– Я понял, Роман, - оборвал вампира Константин, - Идея интересная, я выскажу ее на Совете.

– Благодарю, экселенц.

– У тебя все?

– Да. Доброй ночи, экселенц.

– Доброй ночи.

Связь прервалась, и разведчик, спрятав амулет, посмотрел на потолок. Детская мечта осуществилась, а если его предложение примут... Можно будет рассчитывать на более интересную работу, чем охрана раскопок. А в том, что Триумвират согласится с его идеей, у Романа не было никаких сомнений. Гномы это хорошо, а гномы и эльфы - лучше!

*****

Коронация прошла буднично и как-то скомкано. Даже отречение Людовика было обставлено куда более помпезно и празднично, а вот с церемонией возведения на трон нового короля вышла промашка. После объявления о том, что отныне Мартианская церковь имеет в королевстве те же права, что и Светлая Церковь, и именно священнослужители мартинства будут участвовать в коронации, часть знати просто побоялась прийти на церемонию, а другая часть не знала как себя вести. Любая ересь всегда была для знати чем-то опасным, и заигрывать с церковью позволяли себе только самые сильные или самые глупые. Теперь же в королевстве официально было целых две церкви, и хотя обе провозглашали веру в одного бога, всем было понятно, что мирным это сосуществование не будет. А уж столь явное предпочтение мартианства со стороны нового короля, выразившееся возложением короны руками именно мартианца, и вовсе сделало всю ситуацию напряженной.

Негативный эффект был несколько скрашен камнем королей и демонстрацией того, что артефакт истинный, но люди все равно расходились с коронации с неприятным осадком. Только Карл и несколько самых его близких сподвижников были полностью довольны и счастливы. Рискованная авантюра с борьбой за трон и ставка на законного наследника полностью оправдали себя. Дело оставалось за малым - вернуть под власть короля юг страны. Конечно, были еще и проблемы с соседями, но их можно было решить в обычном порядке, в конце концов войны между странами хоть и были редкими, но не являлись чем-то необычным.

– Нам нужны союзники, - заявил Карл, стоило ему остаться с ближними соратниками наедине, и, сняв кольцо королей, кинул его на стол.

– Ильхори, ваше величество, - сразу предложил граф Верон.

– Поддерживаю, - кивнул герцог Гуян, - В ближайшие годы будет много провокаций на границах и там нужен хоть какой-то тыл. Ильхори это дикая глушь, но именно поэтому это королевство идеально подходит в союзники.

– Но они не смогут нам помочь, - возразил недавно допущенный в ближний круг граф Нури, - Их армия просто смешна по своей численности. У них вся военная сила заключена в личных армиях знати, которая к союзу с нами никакого отношения иметь не будет.

– Я тоже за Ильхори, - подал голос Александр, - И еще Сахия.

– А с ними зачем? И как?
– удивился Гуян.

– Отвечаю на второй вопрос: через брак. Что касается "зачем", то думаю, я отвечу на это позже.

Услышав про брак, король покраснел и поспешил перевести разговор на другую тему.

– Как дела со сбором урожая?

– Плохо, - хмуро ответил Верон, - Нужны закупки зерна.

– Думаю, южане не откажутся продать нам его, - заметил Гуян, - Несмотря на войну им тоже нужны деньги.

– Только вот между ними и нами сейчас стоит армия маршала, - напомнил Александр, - Да и на юге тоже все не очень хорошо с урожаем. Как бы им самим не пришлось покупать зерно.

– Южане могут дойти и до такого, хотя, конечно, никаких закупок не будет. Там просто предпочтут, чтобы крестьяне померли с голоду, - Верон хотел сплюнуть, но, увидев под ногами дорогой ковер, передумал.

– Надо будет найти возможности для покупки еды. Я не хочу, чтобы мое правление началось с голода, - категорично заявил Карл, - Поручаю это вам, канцлер.